常用的化學泡沫滅火劑，主要是酸性鹽（硫酸鋁）和堿性鹽（碳酸氫鈉）與少量發泡劑（植物水解蛋白或甘草粉）、少量穩定劑（氯化鐵）等混合後，相互作用生成的泡沫，其反應式如下：
6NaHCO3十Al2（SO4）3=2Al（OH）3十3Na2SO4十6CO2
化學泡沫滅火劑在作用時會生成大量的二氧化碳氣體，它與發泡劑作用時會生成許多氣泡。這種泡沫密度小，且有粘性，可以覆蓋在火表面，隔絕空氣。同時，二氧化碳是壹種惰性氣體，不會促進燃燒。
化學泡沫滅火劑不能用於撲救水和酸性化學品以及電氣設備火災。
空氣泡沫滅火劑（MPE）
空氣泡沫是壹種普通的蛋白泡沫，它是由壹定比例的泡沫、水和空氣通過機械作用相互混合生成的膜狀泡沫團。泡沫的相對密度為 0.11-0.16，氣泡中的氣體為空氣。泡沫液為動物或植物蛋白類物質經水解而成。
空氣泡沫滅火劑的作用是當它覆蓋在壹定厚度的可燃或易燃液體表面時，能阻擋可燃或易燃液體蒸氣進入火焰區，使空氣與液體表面隔離，同時還能防止火焰區的熱量進入可燃或易燃液體表面。
水成膜泡沫滅火劑（MPQ）
水成膜泡沫滅火劑，又稱 "輕水 "泡沫滅火劑，英文縮寫為AFFF：AFFF，或氟化學泡沫滅火劑。它由氟碳表面活性劑、非氟表面活性劑（氯碳表面活性劑或有機矽表面活性劑）以及改善泡沫性能的添加劑（泡沫穩定劑、防凍劑、助溶劑和增稠劑等）和水組成。
根據泡沫滅火劑溶液發泡倍數（膨脹率）的大小；泡沫滅火劑可分為低倍數、中倍數和高倍數3種。發泡次數在 20 次以下稱為低倍；20-200 次為中倍；200-1000 次以上為高倍。在高溫下，空氣泡沫滅火劑產生的泡沫因熱膨脹會迅速被破壞，因此不適合在高溫下使用。
構成泡沫的水溶液可溶解於酒精、丙酮等有機溶劑中，使泡沫被破壞，所以空氣泡沫滅火劑不適於撲救酒精、酮、醚等有機溶劑的火災，也不適於撲救不適合用水滅火的化學物質。