透明質酸是由葡萄糖醛酸和N-乙酰葡萄糖胺通過糖苷鍵以1:1（摩爾比）組成的雙糖直鏈高分子多糖。平均分子量為 105~107。
玻尿酸可以改善皮膚的生理狀況，為真皮膠原蛋白和彈性纖維的合成提供優越的外部環境，加強營養物質的供給，起到護膚的效果。研究表明，透明質酸能阻止細胞內某些酶的產生，減少自由基的形成，在防止自由基破壞細胞結構、脂質過氧化和引起肌肉老化等方面發揮重要作用。低分子量透明質酸：低分子量透明質酸具有消炎、抑制病原體產生、保持皮膚光澤的作用；為細胞的增殖和分化提供合適的場所，直接促進細胞的生長、分化、重建和修復等。因此，它被作為化妝品和洗護用品，如高檔面霜、乳液、化妝水、美容液、口紅、粉底等的必備添加劑，以達到保濕、嫩膚、抗衰老、抗皺、消炎等效果。目前，含有這種成分的化妝品被公認為 "仿生化學品"，備受推崇。添加透明質酸的化妝品已成為國際化妝品行業的主流產品。
它在化妝品中的作用：
1.保水作用
HA在皮膚組織中的保水作用是其最重要的生理功能之壹。其理論保水值高達500ml/g以上，而在結締組織中的實際保水值約為80ml/g。因此，其獨特的保水作用能使皮膚柔嫩而富有彈性，充足的水分能使皮膚光滑細嫩。但隨著年齡的增長，皮膚中的 HA 含量減少，導致細胞排列緊密，膠原蛋白失水硬化，使皮膚粗糙，濕潤感消失，出現皺紋，失去彈性。使用含有透明質酸的化妝品，可以起到補充和儲存皮膚水分的作用，恢復和保持皮膚的青春光澤。
2.清除自由基
HA在表皮層可以清除陽光紫外線照射產生的活性氧自由基，使皮膚免受其傷害，被稱為高效的自由基 "清除劑"。與此同時，皮膚還能得到再生和修復。提前使用，還能起到預防作用。
3.潤滑和成膜作用
HA是壹種高分子聚合物，具有很強的潤滑和成膜作用。含 HA 的護膚品具有潤滑性，塗抹時感覺良好。塗抹在皮膚上後，能在皮膚表面形成壹層透氣的水潤膜，給皮膚帶來良好的光滑感和濕潤感，對皮膚起到保護作用。含 HA 的護發產品能在頭發表面形成壹層薄膜，起到保濕、潤滑、護發、消除靜電等功效，使頭發易於梳理，飄逸自然。
對受損皮膚的修復作用。
皮膚受到陽光的暴曬，陽光中的紫外線對皮膚的灼傷會引起紅斑、皮炎、脫皮等現象，HA通過促進表皮細胞的增殖和分裂，以及清除氧自由基的作用，可以促進皮膚受傷部位的再生、因此，在防曬霜或防曬後護膚品中，HA與紫外線吸收劑混合使用，具有協同作用，可同時減少紫外線的透射並通過少量紫外線對皮膚造成的損傷進行修復，起到雙重保護作用。對於皮膚的其他創傷，如燒傷、凍傷等，HA能保護創傷部位的細胞不受致病菌的侵害，加速組織的恢復，增加免疫力，提高傷口愈合再生能力，
5.增稠作用。HA在水溶液中具有很高的粘度，其1%的水溶液即為凝膠，添加到化妝品中可起到增稠和穩定的作用。
玻尿酸在化妝品中的應用方法及註意事項
玻尿酸以其獨特的物理特性，成為國際公認的最佳天然保濕因子，同時也作為化妝品的有效營養滲透劑，得到了廣泛的應用，如面霜、乳液、凝膠、化妝水、眼部護理產品、抗皺產品、美白祛斑產品、防曬產品、曬後修復產品、疤痕修復產品、祛痘產品、潔面乳等、近年來，洗發水、護發產品也得到了應用。其添加量可根據需要添加到不同的產品中，壹個為 0.05%，壹個為 2.0%。分子量的選擇也是根據產品的性能而定，如用於保濕的可選擇Mr較大的；作為營養滲透、修復護理產品的則選擇Mr較小的。HA 與其他成分的匹配性能較好，相容性也很好，幾乎可以添加到任何含水化妝品中。但在使用過程中應註意以下問題：1.HA 是壹種高營養的多糖類物質，極易染菌，因此使用時壹定要註意容器的衛生和環境衛生。HA溶解成液體後盡量壹次用完，如有殘留壹定要在此化妝品中加入防腐劑並冷藏密封處理，保存時間不宜過長。
2.HA易被紫外線破壞，高溫下易分解，易吸潮，因此產品應避光、低溫保存，置於幹燥處。添加HA的產品應在加工後期進行，溫度不超過60℃。
3.HA溶於水時，盡量使用軟水或去離子水，水質的好壞直接影響其水溶液的透明度。為了加快在水中的溶解速度，可先將其分散在丙二醇或甘油中，再加水溶解。
4.乳化產品中使用的HA，應選用非離子型或陰離子型乳化劑，避免使用陽離子型乳化劑，否則會破壞HA的結構，造成渾濁沈澱。
總之，透明質酸作為壹種良好的化妝品添加劑，越來越受到國內化妝品行業的重視。實踐證明，透明質酸在化妝品中的應用將越來越廣泛，前景十分看好。