廣義的市場調查是以科學的方法和手段，收集、分析產品從生產到消費之間壹切與產品銷售有關的資料，如產品的生產、定價、包裝、運輸、批發、零售以及產品宣傳情況、銷售策略、渠道和市場開發情況，以至社會政治經濟形勢等。
廣義的市場調查包括：市場環境調查，消費需求調查，消費狀態調查，產品、定價、銷售渠道調查，廣告效果調查，企業形象調查，消費者生活習慣調查，政治、經濟形勢調查等等。狹義的市場調查是指以科學的方法和手段收集消費者對產品(或服務)的意見，以及購買情況、使用情況和產品(或服務)銷售情況等信息的工作。
我們說創業之前壹定要搞好市場調查，主要是因為前期調查對於制定以後的創業計劃有著至關重要的作用。來源於調查的壹些數據和分析可以為創業者今後在進貨控制、價格制定以及宣傳策略等方面提供參考依據。
有的創業者往往會根據朋友的介紹確定市場情況，這樣有時會因個人觀察角度不同得到的信息也是不準確的。有條件的創業者當然可以直接請壹些提供市場調查服務的公司或機構來幫忙，而對於我們小本創業者來說，請這樣的公司壹般價格不菲，所以大家可以自己采取壹些簡單的方法進行調查。
首先確定市場調查的目標，如消費者流量、潛在消費群體規模、同類產品競爭情況以及價格情況等。以王先生要開壹家小本服裝店為例，做市場調查之前應該確定目標如下：
1、店址周邊客流量
2、同類商家數量及經營規模
3、潛在消費者規模
4、高銷量產品類型和價格
5、同類商家的貨物維持量及日常流量。
基本的調查方法有以下兩種，可以靈活運用。
方法1：詢問調查法。調查者直接接觸被調查對象，通過詢問的方式收集有關信息的方法稱為詢問調查法。它是由調查者向有關對象提出問題，以獲得經營情報和資料的壹種方法。
方法2：觀察調查法。調查者親臨所要調查的現場進行實地調查，或在被調查者毫無察覺的情況下，對他們的有關行為、反應進行調查統計的壹種方法。
如周邊客流量可以利用觀察調查法，到店址實地觀測單位時間內的人流量，根據測得數據進行計算;同類商家信息則可以利用詢問調查法，直接或間接地獲得壹手信息，作為直接參考。
在商鋪投資過程中，商鋪投資者需要對商鋪的客流量做出測算，邁.利.網編.輯現在就教大家測算客流量的方法：
1、 預測銷售額：計劃成本與期望利潤相加計算;
2、 產品購買數量：預測銷售額/產品單價;
3、上海浦東世紀大道浦電路口正在推出的"國際金融家"裙房商鋪為例：
首先，假設幾個經驗數據：
1)、浦電路地鐵站站口壹家經營服裝的商鋪，顧客流失比例為70%。
2)、進入該店的顧客中，其中有15%會有購買行為，即顧客購買比例為15%。
3)、該店的物業租金為300元/平方米/月×30平方米=9000元/月。4、行業利潤率(業主期望回報率)為30%。
然後，我們來進行公式計算：
步驟壹：租金(或購房利息)×(1+行業利潤率)=預測最低銷售額，即9000×(1+30%)=11700元
步驟二：預測最低銷售額/平均銷售單價=預測最低銷售量，即11700/100(假設平均單價)=117件
步驟三： 預測最低銷售量/顧客購買比例=預測最少顧客量，即 117/15%=780人
步驟四： 預測最少顧客量/交通流量與顧客流量比=預測最低交通流量，即 780/(1-70%)=2600人
即如果每天有2600人在該店鋪門口經過，業主的利益就可得以實現。而據市調每天通過浦電路地鐵站口的人流量為5000人左右，因此初步可以得出結論，該位置有足夠的交通流量保證業主的回報要求。