熏蒸劑是利用揮發時所產生的蒸氣毒殺有害生物的壹類農藥。以氣態分子進入有害生物體內而起毒殺作用，有異於氣化的液體、固體或壓縮氣體等形式。使用劑量根據熏蒸場所空間體積計算(單位為克/米3)，濃度根據熏蒸時間、熏蒸場所密閉程度、被熏蒸物的量和對熏蒸劑蒸氣的吸附能力等確定。宜在密閉或近於密閉的條件下施用，在被熏蒸物體大量集中的情況下，可以有效地消滅隱蔽的害蟲或病菌。
壹般熏蒸糧食使用的熏蒸劑是磷化鋁、磷化鈣、磷化鋅、敵敵畏等藥品，上述磷化物會吸收糧堆空隙與糧食中的水分，產生化學反應，釋放磷化氫劇毒氣體，以達到殺死糧堆中的各種害蟲與蟲卵的效果。
在糧食（包括成品糧、原糧、油料、薯幹、種子糧等）的害蟲感染達到壹定程度時，在密封條件下，在糧堆中投埋壹定量的磷化鋁、磷化鈣、磷化鋅、敵敵畏等藥品，使上述磷化物其它吸收糧堆空隙與糧食中的水分，產生化學反應，釋放磷化氫劇毒氣體，以達到殺死糧堆中的各種害蟲與蟲卵的效果。
因為糧食熏蒸作業具有很高的危險性，通常由專業人員配備專門的器具進行操作。尋常百姓家中的糧食如感染了糧食害蟲，禁止采取上述辦法進行除蟲。
糧食入倉後由於入倉時糧食的自動分級、糧堆內溫濕度分布不均勻、害蟲局部感染等，會出現倉內個別部位生蟲，甚至會引起局部發熱等情況。這時若采用壹般的全倉熏蒸處理的方法則開支較大，同時由於生蟲部位溫度遠高於其它部位，熏蒸氣體不易向其中運動，也難以殺死該部位的害蟲。對此，應采用特殊的處理方法，先降低發熱部位的糧溫，再進行熏蒸處理。局部生蟲熏蒸時，可通過氣體導管將熏蒸氣體引導到生蟲部位的中心處，並在生蟲部位上、下、左、右、中呈球面包圍布置氣體導管，對局部發生的害蟲形成立體氣體包圍和中心氣體熏蒸。熏蒸氣體導管可借助糧食深層扡樣器埋入糧堆，我們在試驗中曾采用此方法將直徑25mm的橡膠或塑料軟管埋入糧堆10m--12m的深度。采用磷化氫進行局部熏蒸時，由於毒氣自身的擴散，氣體會向周圍運動從而使生蟲處的濃度降低，所以在局部熏蒸時要註意生蟲部位的氣體濃度檢測，必要時要補充氣體以保持生蟲部位殺蟲氣體始終處在有效濃度水平以上。在進行局部熏蒸時，從處理措施上還要防止害蟲從生蟲部位向非生蟲部位遷移。