1996年8月，泰州發展的歷史篇章揭開新的壹頁，經國務院批準，組建地級泰州市，下轄靖江、泰興、姜堰、興化四市和海陵、高港兩區，面積5793平方公裏，人口504萬。2001年底泰州市行政區劃全市設海陵、高港、興化、靖江、泰興和姜堰2個區，4個縣級市，***有91個鎮、8個鄉、6個鎮。***共有91個鎮、8個鄉、6個街道辦事處、338個居民委員會、1578個村民委員會，其中海陵區、高港區轄9個鎮、2個鄉、6個街道辦事處、87個居民委員會、127個村民委員會。泰州的區域性中心城市功能日趨完善，在推進區域工業化進程中的作用日益明顯。
作為長三角16個中心城市之壹，泰州站在了率先發展、科學發展、和諧發展的新起點上。泰州工業經濟基礎雄厚，有各類工業企業3.4萬多家，其中規模以上企業1083家，形成了以機電、化工、輕紡、食品、輕工、醫藥、建材等為主體的支柱產業。全市近百種產品的生產規模和市場占有率位居全國前列，其中56種產品的產銷量進入全國前三名，17種產品成為 "單打冠軍"，湧現出春蘭集團、揚子江藥業集團、陵光集團、中丹集團、興達鋼簾線、新世紀造船等壹批銷售超10億元或利稅超億元的企業。近 20 年來，經濟年均增速保持在 10%以上，有 5 個市、區進入全國綜合實力百強縣（市、區）行列。2003年，全市實現地區生產總值580億元，財政收入66.3億元，城鎮居民人均可支配收入8500元，農民人均純收入4065元，年末存款余額608億元。2005年，臺州市在全國城市綜合競爭力排名第57位。2006年，全市GDP超過1000億元，財政收入超過150億元，臺州市進入全國城市綜合實力五十強，排名第47位。
臺州是全國最大的醫藥生產和科研基地，醫藥經濟總量連續四年、經濟效益連續八年居全國首位。揚子江藥業集團則是全國最大的醫藥生產企業，2005年銷售收入、利稅、綜合競爭力均居全國第壹。
2006年10月，占地20平方公裏的 "中國醫藥城"---- 臺州醫藥高新技術產業園區正式掛牌成立，壹批全球領先、全球首創、全球唯壹的醫藥高新技術項目相繼落戶園區，標誌著臺州這艘 "醫藥航母 "正式起航。"醫藥航母 "又添 "核動力"。
泰州農業資源豐富，素有 "魚米之鄉"、"銀杏之鄉"、"水產之鄉 "的美譽，是全國重要的商品糧、優質棉、精益豬肉、淡水產品、優質銀杏生產基地和蔬菜生產、加工、出口基地。興化市被國家環保總局認定為國家級生態示範區，姜堰市被江蘇省認定為省級生態農業試點縣（市），姜堰市渡江村被聯合國環境規劃署授予 "全球環境500佳 "稱號。
泰州建築業發展迅速，現有房屋建築工程施工總承包特級資質企業2家，壹級資質企業3家，二級資質企業59家，先後獲得國家建設工程質量最高獎 "魯班獎"，在國內外建築市場上屢獲 "魯班獎"。多次榮獲國家建設工程質量最高獎 "魯班獎 "二等獎，在國內外建築市場上屢獲 "神兵"、"鐵軍 "稱號。
臺州服務業發展迅速。全市擁有各類市場360個，其中億元以上市場25個，商貿餐飲等傳統產業不斷壯大，交通運輸、郵政電信、市政服務等基礎產業高速發展，金融保險、信息咨詢、社區服務、房地產等行業迅速崛起。臺州是壹座社會事業全面發展的文明城市。
泰州素有 "教育之鄉 "的美譽，全市有各類學校1134所，其中國家級、省級重點中學20多所，高等院校5所。南京理工大學泰州科技學院、南京師範大學泰州學院、江蘇畜牧獸醫職業技術學院、泰州職業技術學院、泰州師範高等專科學校、泰州廣播電視大學不斷發展壯大。
科技成果豐碩，臺州被列為國家科技創新型試點城市。到2003年底，全市擁有各類科技人員20多萬人，建立市級以上廠辦科研開發機構105家，其中博士後工作站9家；省級以上高新技術企業118家，高新技術產品448個，創建國家級高新技術企業19家。
泰州文化、衛生、體育事業快速發展，建成3個省級文化先進市、4個省級衛生先進市和3個計劃生育先進市、1個計劃生育示範市。全市****，擁有各類衛生機構280個，病床1.68萬張，衛生技術人員1.57萬人。市人民醫院、市中醫院躋身三甲醫院行列。建市以來，我市運動員參加省級以上比賽共獲得85枚金牌、66枚銀牌、65枚銅牌。社會保障事業快速發展。離退休人員和失業人員保險金實行按時、足額、社會化發放，城鄉最低生活保障制度全面建立，醫療保險覆蓋面不斷擴大，社會救災、救濟、互助、福利等社會保障事業不斷發展。
泰州是壹座開發開放步伐不斷加快的濱江城市，截至2004年9月，已有40多個國家和地區的客商來泰州投資興業，三資企業總數超過1700家，實際利用外資總額達15.6億美元。日本三井、雅馬哈、久保田，韓國LG，瑞士魏德曼，美國GMT，荷蘭阿克蘇等世界知名跨國公司紛紛落戶臺州。進出口貿易增長強勁。全市有自營進出口企業 256 家，出口市場已發展到 137 個國家和地區。對外經濟合作進壹步擴大。全市勞務輸出遍及亞、非、歐、美等34個國家和地區，先後與美國紐波特紐斯市、澳大利亞拉特羅布市、韓國銀星郡、芬蘭科特卡市等4個城市締結為友好城市。泰州境內長江岸線近100公裏，其中-10米以上較穩定的深水岸線60公裏，正成為沿江開放開發的重要板塊。
目前，沿江開發總體規劃已編制完成。楊灣海螺水泥、靈光重交瀝青-燃料油等重點工業項目相繼落戶沿江，沿江高等級公路、泰州電廠等重點基礎設施項目進展順利，中石化（泰州）開發園區、中國精細化工（泰興）園區、江陰開發區、靖江園區等重點園區發展勢頭良好。泰州是壹座美麗的城市，投資環境優越。泰州水陸交通便捷，區位優勢明顯。蘇中入江出海的5條重要航道在此交匯，是沿海與長江 "T "型產業帶的結合部。以國家壹類開放口岸--泰州港為主體的內陸港口群初具規模，萬噸級以上泊位5個，泰州港集裝箱碼頭年吞吐能力10萬噸標箱。
泰州集引江、排水、通航等功能於壹體，被譽為 "中國的萊茵河"。江陰大橋使長江天塹變通途，成為泰州通往上海和蘇南地區的快速通道。328國道、寧通高速、廣靖高速、寧靖鹽高速、京滬高速、新長（新沂-長興）鐵路、寧啟（南京-啟東）鐵路在泰州境內，與泰州的長江相連。寧啟（南京-啟東）鐵路在泰州境內縱橫交錯。泰州的城市面貌日新月異。古泰州城與水緊密相連，城內外水網密布，街渠相依，形成南北米河長軸，兩城池為其翼，外城河與城內玉帶河交織繞城，水繞城，城抱水，街河並行，水城壹體的城市格局，因其形似鳳凰，泰州有鳳凰城的別稱。臺州社會生活環境優良。民風淳樸，勤勞善良，遵紀守法。近年來，群眾性精神文明創建活動蓬勃開展，泰州市被評為江蘇省文明城市。誠信泰州紮實推進，企業誠信平臺正在建立。平安泰州建設活動深入開展，社會治安持續穩定，靖江市、高港區被評為省級平安城區。泰州各級政府服務快捷高效。地級泰州市組建以來，以其高效的運行機制、權威的調控機制、嚴格的監督機制逐步形成了由管理型向服務型轉變的政府工作模式。臺州在全省率先實施行政審批制度改革，減少行政審批核準事項426項，組建市行政服務中心，19個部門建起 "為民服務大廳"，39個部門和單位向社會作出優化服務的公開承諾。開放開明的政策環境、優質高效的服務環境、嚴格規範的法制環境、健康文明的人文環境，讓外來投資者有賓至如歸的感覺。
中國新興城市--泰州，將對泰州地區乃至蘇中社會經濟的發展產生巨大影響。
泰州是壹座迅速崛起的工貿城市。地級泰州市組建以來，全市國民經濟和社會各項事業取得了長足進步。2004年，全市實現國內生產總值705.20億元，財政收入86.47億元，城鎮居民人均可支配收入9695元，農民人均純收入4574元，年末各項存款余額712.09億元。泰州農業資源豐富，素有 "魚米之鄉"、"銀杏之鄉"、"水產之鄉 "的美譽，是全國重要的商品糧、優質棉、瘦肉型生豬、淡水產品和蔬菜生產基地。銀杏、優質銀杏生產基地和蔬菜生產、加工、出口基地。興化市被國家環保總局認定為國家級生態示範區，姜堰市被江蘇省認定為省級生態農業試點縣（市），姜堰市渡江村被聯合國環境規劃署授予 "全球環境 500 佳 "稱號。泰州工業經濟基礎雄厚。現有各類工業企業 3.4 萬多家，其中規模以上企業 1083 家，形成了以機電、化工、紡織、食品、輕工、醫藥、建材等為主體的支柱產業。全市近百種產品生產規模、市場占有率居全國前列，其中56種產品產銷量居全國同行前三位，17種產品成為 "單打冠軍"，多家企業的名牌產品獲得中國世界紀錄協會頒發的世界之最證書、湧現出春蘭集團、揚子江藥業集團、春蘭集團、揚子江藥業集團、靈光集團、中丹集團、興達鋼簾線、新世紀造船等壹批銷售超10億元或利稅超億元的企業。其中，春蘭（集團）公司是全國最大的50家企業集團之壹，揚子江藥業集團自1996年以來，總規模和效益指標連續7年位居全省同行榜首。泰州建築業發展迅速，現有房屋建築工程施工總承包特級資質企業 2 家，壹級資質企業 3 家，二級資質企業 59 家，多次榮獲國家建設工程質量最高獎--"魯班獎"，在國內外建築市場上屢獲 "神兵 "殊榮。他們在國內外建築市場上屢獲 "神兵"、"鐵軍 "稱號。臺州服務業發展迅速。全市擁有各類市場360個，其中億元以上市場25個，商貿、餐飲等傳統產業不斷壯大，交通運輸、郵電通訊、市政服務等基礎產業高速發展，金融保險、信息咨詢、社區服務、房地產等行業迅速崛起。臺州工業基礎紮實，工業規模化是臺州經濟的顯著特點。
以春蘭集團、揚子江藥業集團為代表，全市擁有大中型企業集團200多家，規模以上企業1000多家，50多個產品的生產規模和市場占有率居全國首位。機電、醫藥、化工、修造船、新材料等五大產業集群隨之迅速崛起，進壹步增強了臺州企業的配套能力。
被中國經濟界稱為 "春蘭現象"、"春蘭模式"、"春蘭奇跡 "的春蘭集團，其發展之路已成為高新技術的支撐，春蘭已成為以高新技術為支撐、多元化發展、國際化經營的特大型企業集團。
30年前的揚子江藥業集團只是壹個小廠，如今已成為全國最大的中成藥提取生產基地，綜合效益連續多年在全國6000多家醫藥企業中排名第三。
緊隨春蘭、揚子江的發展步伐，陵光集團、LG、美蘭集團、臨海集團、興達集團、新世紀造船廠等企業脫穎而出。到 "十五 "期末，全市30強工業企業營業總收入將突破1000億元。
"魚米之鄉 "臺州有耕地32.6萬公頃，水面灘塗11.3萬公頃，是全國重點糧棉、蔬菜、水產品生產基地。以無公害水稻為主的和恒綠色食品基地被聯合國環境規劃署認定為 "全球500強"，"大佛指 "銀杏是昆明世博會唯壹指定的無公害白果，被譽為 "長江三鮮 "的刀魚、?"刀魚、鰣魚、回魚 "蜚聲海內外，名揚天下。50多家農業產業化龍頭企業帶動泰州農業實現了從傳統向現代轉型的歷史性跨越。泰州是壹座開發開放步伐加快的濱江城市。截至2004年9月，已有40多個國家和地區的客商來臺州投資興業，三資企業總數超過1700家，實際利用外資總額19.77億美元。LG、雅馬哈、久保田、魏德曼、GMT、阿克蘇等世界著名跨國公司紛紛落戶臺州。進出口貿易增長強勁。全市擁有自營進出口企業 256 家，出口市場發展到 137 個國家和地區。對外經濟合作進壹步擴大。全市勞務輸出遍及亞、非、歐、美等34個國家和地區，先後與美國紐波特紐斯市、澳大利亞拉特羅布市、韓國銀星郡、芬蘭科特卡市等4個城市締結為友好城市。泰州境內長江岸線近100公裏，其中-10米以上較為穩定的深水岸線60公裏，正成為沿江開放開發的重要板塊。目前，沿江開發總體規劃正在編制中。楊灣海螺水泥、陵陽重型瀝青-燃料油等重點工業項目相繼落戶沿江，沿江高等級公路、泰州電廠等重點基礎設施項目進展順利，中石化（泰州）開發園、中國精細化工（泰興）園、江陰開發區、靖江園區等重點園區發展勢頭良好。