海洛因是嗎啡類毒品的總稱，是以嗎啡生物堿為起點合成得到的半合成毒品，俗稱幾、白粉、白面。它是阿片類藥物系列中的精制產品。壹般包括海洛因堿（二乙酰嗎啡）、海洛因鹽（包括鹽酸鹽、硝酸鹽、酒石酸鹽和檸檬酸鹽，但壹般指鹽酸鹽）和海洛因鹽水合物。
海洛因對人的身心健康危害極大，長期吸食和註射海洛因會導致人格解體、精神變態、壽命縮水等，尤其是對神經系統的損害最為明顯。
最初海洛因是作為戒除嗎啡癮的藥物，後來發現它比嗎啡具有更強的藥物依賴性，即成癮性更強。而其成癮性是鴉片類藥物中發病率最高、危害最大的壹種，研究認為這是壹種以強迫性連續吸毒、高復吸率為主要特征的慢性復發性腦病，其發病機制極其復雜。
海洛因已成為當今世界濫用最廣泛的毒品，在所有毒品中，涉及海洛因制造、走私、濫用的毒品犯罪案件居首位。它被稱為世界毒品之王。它是聯合國認定的壹級管制毒品，也是我國重點監控和禁用的毒品之壹。
由於毗鄰世界毒品主要產地 "金三角"，中國的吸毒者以吸食海洛因為主，因此，中國的吸毒者壹般被稱為海洛因吸食者，這與歐美國家吸毒者普遍吸食大麻不同。
《中華人民共和國禁毒法》第二條 本法所稱毒品，是指鴉片、海洛因、甲基苯丙胺（冰毒）、嗎啡、大麻、可卡因以及國家規定管制的其他能夠使人形成癮癖的麻醉藥品和精神藥品。
根據醫療、教學、科研的需要，可以依法生產、經營、使用、儲存、運輸麻醉藥品和精神藥品。
第三條 禁用麻醉藥品是****，是全社會的共同責任。國家機關、社會團體、企業事業組織以及其他組織和公民，應當依照本法和有關法律的規定，履行禁毒責任或者義務。