玉屏風散出自元代醫家危亦林《世醫得效方》，組成只有三味藥：防風1兩，黃耆（蜜炙）2兩，白術2兩。主要功效是補脾實衛、托裏固表。主治表虛自汗，易感風邪；風雨寒濕傷形，皮膚枯槁。
《古今名醫方論》柯韻伯：
防風遍行周身，稱治風之仙藥，上清頭面七竅，內除骨節疼痹、四肢攣急，為風藥中之潤劑，治風獨取此味，任重功專矣。然衛氣者，所以溫分肉而充皮膚，肥腠理而司開闔。惟黃耆能補三焦而實衛，為玄府禦風之關鍵，且無汗能發，有汗能止，功同桂枝，故又能治頭目風熱、大風癩疾、腸風下血、婦人子臟風，是補劑中之風藥也。
所以防風得黃耆，其功愈大耳。白術健脾胃，溫分肉，培土即以寧風也。夫以防風之善驅風，得黃耆以固表，則外有所衛，得白術以固裏，則內有所據，風邪去而不復來，當倚如屏，珍如玉也。
白話文的解釋就是：
話說城堡屢受病毒外魔侵犯，大夥決定加強防禦措施，於是遣黃芪大將建立圍墻，提高士氣，訓練兵員，防風為統領巡邏周邊，殺敵禦寇，白術在大本營脾胃所提供後勤糧草，分工合作，升級城堡。
1、主治“表虛自汗”，提高免疫力
該方最早出自宋代張松《究原方》，但原著已失傳。有的學者認為該方出自元代醫家朱丹溪的《丹溪心法》或元代醫家危亦林的《世醫得效方》。
玉屏風散由黃芪、白術、防風3味藥組成，具有益氣固表止汗的功效。用於表虛導致自汗和經常容易感冒之人，比如體質虛弱、免疫力低下、易出虛汗、易感冒的人。
在中醫學裏，“表”是肌表的意思，人的肌表，包括皮膚、毛發、肌肉。人的肌表由衛氣主管，起著防禦病邪、保衛人體的作用，相當於人體的免疫力。
表虛之人，衛氣必定虛弱，不能固護肌表，免疫力低下則不能抵擋風邪的侵襲而容易感冒；表虛之人，衛氣不能固守津液，津液外溢，表現為出汗多，同時還怕冷、怕風等。
中醫認為，肺主氣，衛氣由肺主管。肺氣來源於脾，脾氣足則肺氣充足，肌表則堅固。因此，玉屏風散用甘溫的黃芪，大補肺脾之氣，使衛氣充實、肌表堅固，汗液不易流失；用白術健脾益氣，使肺氣得到充養，進而加強止汗；防風，別名“屏風”，藥性辛溫而散，可以在肌表起到防禦風邪、驅散風邪的作用。
玉屏風散的藥味雖然少，但組方非常精當，三藥合用，使衛氣充足，免疫力提高，肌表固密，自汗怕風的癥狀自然就痊愈了。該方命名為“玉屏風散”，是因為它有益氣固表、防禦風邪的功效，好像為肌表衛氣不固之人加了壹面禦風的屏障，而且珍貴如玉。
2、可治過敏性鼻炎，臨床適用廣
玉屏風散可用於治療過敏性鼻炎。是否有道理呢？
中醫認為，肺主氣，開竅於鼻，肺氣通於鼻。如果肺氣虛弱，衛氣不固，外邪容易由鼻侵犯人體，可以導致鼻塞、流涕、噴嚏、嗅覺不靈等過敏性鼻炎的癥狀。玉屏風散具有益氣固表的作用，如果堅持服用，能夠充養肺氣，提高衛氣防禦能力，提高患者抗過敏能力，起到治療過敏性鼻炎、預防復發的作用。
對於癥狀較嚴重的患者，可以在玉屏風散基礎上，適量加大防風的劑量，也可以酌情加蒼耳子、辛夷花、白芷、川芎等中藥入湯劑煎服。
但是，中醫治病必須以辨證為基礎，過敏性鼻炎除因肺氣虛弱外，還與脾、腎虛損有關。對於脾、腎虛損為主的患者，單純用玉屏風散就顯得不夠了，要聯合健脾、補腎治療。
玉屏風散適合於證候為表虛衛氣不固的過敏性鼻炎患者，此類患者臨床上除突發鼻癢、噴嚏、流清涕、嚴重者嗅覺減退或消失等癥狀外，還伴有汗出惡風、面色白、舌淡苔薄白、脈浮虛等表虛的證候。
上面談到了本方的適應癥，下面再來談談什麽人不適合用本方，
由於本方是溫補為主的，所以如果以濕熱、淤血、容易上火等以實邪為主的人不適合單獨運用本方，但在兼有氣虛的情況下本方可以配合去濕熱、化淤血、清火藥壹起運用。
溫馨提示下，以上推薦的調理方法主要針對沒有重大疾病的成年人，如果是兒童、備孕或懷孕、或有重大疾病的人請在咨詢後用藥或調理。