當第三方物流剛剛被世界物流業普遍認可的同時，壹個新的物流概念 "第四方物流 "又受到了業界的關註。因為它是現代物流業發展的趨勢，中國物流要想快速發展，必須大力發展第四方物流。
中國為什麽要大力發展第四方物流
大力發展第四方物流是由中國國情決定的。中國第三方物流的缺陷呼喚第四方物流。中國第三方物流發展緩慢。我國現有的運輸企業或倉儲企業，無論規模有多大，都沒有體現出規模效應，相反，這些企業效率低下，利潤空間狹窄。究其原因，就是企業各自為戰，無序競爭，無法整合力量為客戶提供標準化、全過程、壹整套的物流管理和服務。如果我國單純發展第三方物流企業，勢必會存在很多障礙，也會形成很多弊端。如果第四方物流介入我國物流業的發展，將會提升我國物流發展的整體水平，迅速縮短與國外物流業的差距。因此，我國應大力發展第四方物流。第三方物流的局限性決定了第四方物流的發展。第三方物流的局限性主要表現在以下幾個方面：首先，我國工商企業長期以來形成的 "大而全 "的格局還是，使企業在激烈的競爭中背上了沈重的包袱，重復建設不僅不利於降低生產成本，而且成為物流發展的障礙。 弱、融資能力弱）、"散"（貨源不穩定且結構單壹、網點分散、經營秩序不規範）等問題。三是壹些企業想涉足第三方物流，但功能單壹，管理水平不高，不能適應第三方物流的要求；四是第三方物流受自身能力的制約，在物流信息、技術方面不可能滿足整個社會系統的物流需求，不能充分利用社會資源。第五，我國加入 WTO 後，我國的第三方物流企業將面臨跨國物流企業的競爭，短期內很難在技術服務上取得與對手相匹配的綜合競爭力。這就需要第四方物流提供商具備領導力，提供壹體化的供應鏈解決方案，整合社會物流資源，形成中國物流業的綜合合力。
此外，第四方物流優勢決定了我們要大力發展第四方物流。第四方物流的優勢在於：
1、具有對整個供應鏈和物流系統進行整合規劃的優勢。第三方物流的優勢在於運輸、倉儲、包裝、裝卸、配送、流通加工等實際物流業務操作，在綜合技能、集成技術、戰略規劃、區域和全球拓展能力等方面存在明顯的局限性，特別是缺乏對整個供應鏈和物流系統進行整合規劃的能力。4PL的核心競爭力在於對整個供應鏈和物流系統的整合和規劃能力，這也是為客戶降低物流成本的根本所在。
2、具有資源整合優勢的供應鏈服務商第四方物流作為領先的物流服務商，能夠通過其影響整個供應鏈的能力，整合最優秀的第三方物流服務商、管理咨詢服務商、信息技術服務商和電子商務服務商等，為客戶企業提供個性化、多元化的供應鏈解決方案，為其創造超額價值。
3、具有信息和服務網絡優勢的第四方物流公司的運作主要依靠信息和網絡，其強大的信息技術支持能力和廣泛的服務網絡覆蓋支持能力是客戶企業開拓國內外市場、降低物流成本極為重要的條件，也是取得客戶信任、獲得大量長期訂單的優勢所在。
4、擁有人才優勢第四方物流公司擁有壹大批高素質的國際物流與供應鏈管理專業人才和團隊，可以為客戶提供全面、優秀的供應鏈管理和運作，提供個性化、多元化的供應鏈解決方案，在解決企業實際物流業務的同時，實施符合公司戰略的物流發展戰略。發展第四方物流可以減少物流資金投入，降低資金占用。通過第四方物流，企業可以大大減少物流設施（如倉庫、配送中心、車隊、物流服務網點等）的資金投入，降低資金占用，提高資金周轉速度，減少投資風險。降低庫存管理和倉儲成本。第四方物流企業通過其卓越的供應鏈管理和運營能力，可以實現供應鏈 "零庫存 "的目標，為供應鏈上的所有企業降低倉儲成本。同時，第四方物流大大提高了客戶企業的庫存管理水平，從而降低庫存管理成本。發展第四方物流還可以提高物流服務質量，提升企業形象。
二、國內發展第四方物流的現狀及障礙
目前，我國的第四方物流還僅僅停留在 "概念化 "的第四方物流公司上，南方的壹些物流公司、咨詢公司甚至軟件公司都聲稱自己的公司是搞 "第四方物流 "的。南方的壹些物流公司、咨詢公司甚至軟件公司都聲稱自己的公司從事 "第四方物流 "服務。這些公司將沒有車隊、沒有倉庫作為壹種時尚；自稱擁有信息技術，其實卻缺乏供應鏈設計能力；只是將第四方物流作為壹種商業炒作模式；還有的直接將咨詢公司等同於第四方物流公司。
總的來說，目前國內還沒有嚴格意義上的第四方物流公司，基本上還處於概念階段。大多數第四方物流公司被庸俗化，根本原因是沒有真正認識到什麽是第四方物流，沒有深入調查、分析我國目前對第四方物流的需求，只是把第四方物流停留在商業炒作的階段。現階段，我國第四方物流的發展面臨著諸多障礙，而這些障礙在短時間內是難以克服的。其中最主要的障礙有以下幾點：(1）我國第四方物流的市場需求不足；（2）我國第四方物流的基礎不足；（3）缺乏客戶的認可和信任；（4）物流信息平臺建設落後；（5）人才缺乏。
三、我國如何發展第四方物流
我國發展第四方物流任重道遠，必須統籌規劃，分步實施。以下是物流權威物流專家的壹些建議：
1.發展第三方物流，為第四方物流提供基礎。只有大力發展第三方物流企業，第四方物流才有發展的基礎，我國尚處於發展第三方物流的起步時期。國際上尚未允許第三方物流企業在中國經營真正意義上的第三方物流業務。以國有物流公司為主體的經營機制尚未完成轉換，民營第三方物流公司雖然興起卻羽翼未豐，而制造企業將物流外包給第三方尚未形成氣候。因此，發展第三方物流是提高我國物流業發展水平的最重要措施，也是發展第四方物流的必要前提。
2.建立國家物流公共**** 信息平臺。當前我國正在推進信息化進程，而物流業在我國經濟中占有重要地位，當前將蓬勃發展的電子商務與現代物流業相結合的最佳途徑就是建立國家物流業公共**** 平臺，通過國際互聯網的形式整合物流企業（包括第三方物流企業）的資源，使我國物流業真正有壹個質的提高，也只有這樣才能從容應對加入WTO後跨國物流企業的競爭。目前，我國利用互聯網經營業務的物流企業很多，但能整合壹定社會資源並產生壹定社會影響的還不多，因此，當前的任務是著力培育已經具備第四方物流雛形、在整合物流資源方面有壹定基礎的物流信息平臺，使之發展成為第四方物流。
3.加快物流人才培養，加大物流人才引進力度。我國目前對第四方物流人才的認識不足，因為沒有對物流資源進行有效的管理而使其利用率低下已成為我國物流業發展中的壹大難題。為此，必須改變現行物流體制中的人才機制，大力引進和培養掌握第四方物流知識的物流人才，形成壹支適應現代物流業發展的企業家隊伍和物流管理骨幹隊伍，以促進和保障今後我國第四方物流的順利實施，提升我國物流業的整體水平。
4.變革物流企業，適應現代物流發展新趨勢。第四方物流對物流企業提出了更高的要求，因此物流企業的革新勢在必行。首先是觀念更新，正確認識現代物流。其次，要重視物流配送技術裝備的研發，降低物流成本，提高物流配送效率。最後，要重視物流理論的研究和交流，加快物流的合理化和現代化。
5.政府規劃，物流基礎建設，我國物流業的真正提升，必須通過第四方物流來完成。政府加強統籌規劃，註重物流設施建設，投資建設物流配送基礎設施，是第四方物流成長的必要條件。第三方物流企業本身就是物流業的 "贏利點"，可以依靠自身的發展規律得以生存，而第四方物流對社會資源的整合、物流業發展狀態的提升有著極其重要的作用，對經濟發展、商品流通和大眾消費起著重要的促進或制約作用。為此，在物流產業政策上，應註重物流基礎設施建設。
6.推廣第四方物流理念，獲得客戶認可和信任。在我國，連第三方物流都還沒有普及，作為物流新興概念的第四方物流，很多企業可能並不清楚，也沒有認可和信任。因此，在現階段，推廣第四方物流的概念是首要任務，讓國內企業了解、理解第四方物流，才能獲得他們的認可和信任。
第四方物流是現代物流的發展趨勢，在中國雖然是 "鳳毛麟角"，但在未來壹定能夠茁壯成長，撥雲見日，為中國物流的快速健康發展，為中國的經濟建設貢獻出巨大的力量，讓我們期待這壹天的到來。