中草藥大都是生藥，在出售之前壹般都進行了加工炮制，煎煮之前壹般沒有必要淘洗。如果的確覺得草藥有些臟，可在浸泡前迅速用水漂洗壹下，切勿浸泡沖洗，以防易溶於水的有效成份大量丟失，從而影響中藥療效。
二.器具：
煎藥器具以砂鍋為好，因為砂鍋的材質穩定不會與藥物成份發生化學反應，導熱均勻，熱力緩和，鍋周保溫性強，水分蒸發小，這也是自古沿用至今的原因之壹，但砂鍋孔隙較多易“串味”，且易破碎。此外，也可選用搪瓷鍋，不銹鋼鍋和玻璃煎器，具有抗酸耐堿的性能，可以避免與中藥成份發生反應，大量制備時多選用。銅、鐵質煎器雖傳熱快但化學性質不穩定，易氧化，在煎煮藥時能與中藥中多種成份發生化學反應而影響質量，不能使用用銅、鐵、鋁鍋、錫等器具，鋁鍋雖傳熱快、化學性質較穩定，但鋁鍋不耐強酸強堿，對酸堿性不很強的藥可以選用，但不是理想的煎藥用具。
三.浸泡
中藥飲片煎前浸泡既有利於有效成份的充分溶出，又可縮短煎煮時間，避免因煎煮時間過長，導致部分有效成份耗損、破壞過多。多數藥物宜用冷水浸泡，把藥物倒入藥鍋內攤平，然後加常溫水--室溫水浸泡60分鐘，輕壓藥材時水高出藥平面約2厘米。以藥材浸透為原則。夏天氣溫高，浸泡時間不宜過長，以免腐敗變質，冬季可以長些。特別需要註意的是浸泡中藥絕對不能用沸水浸泡。
四。用水
煎藥用水必須無異味、潔凈澄清，含礦物質及雜質少。壹般來說，凡人們在生活上可作飲用的水都可用來煎煮中藥。壹般可用清澈的泉水、河水及自來水，井水則須選擇水質較好的。水最好采用經過凈化和軟化的飲用水，以減少雜質混入，防止水中鈣、鎂等離子與藥材成份發生沈澱反應。
加水多少：按理論推算，加水量應為飲片吸水量、煎煮過程中蒸發量及煎煮後所需藥液量的總和。雖然實際操作時加水很難做到十分精確，但至少應根據飲片質地疏密、吸水性能及煎煮時間長短確定加水多少。水的用量壹般為:第壹遍煎煮時為藥材量的5-8倍，或將飲片適當加壓後，液面淹沒過飲片約2厘米為宜。第二遍用水量可少壹些。頭煎結束後，將藥汁濾出，重新加水至高出藥平面約0.5－1厘米，繼續武火煎煮至沸騰後改為文火煎煮15－20分鐘即可。質地堅硬、粘稠，或需久煎的藥物加水量可比壹般藥物略多，質地疏松，或有效成份容易揮發，煎煮時間較短的藥物，則液面淹沒藥物即可。壹般如果方中草、花、葉類藥物較多，吸水量較大，煎煮前應補充加水，可以多放壹點水。
很多中藥說明是三碗水煮成大半碗。其實這是籠統的說法而已。碗有大小之分，藥物有多少之別，藥材質地亦有所不同，不能簡單以三碗煎煮成大半碗而論。
五.方法
.1煎煮中藥應註意火候與煎煮時間。火候指火力大小與火勢急慢(大火、急火稱武火，小火、慢火為文火)。壹般未沸前用武火，沸後用文火--小火保持微沸狀態，以免藥汁溢出或過快熬幹，減慢水份蒸發，有利於有效成份的溶出。至於火候和時間的控制，則主要取決於不同藥物的性質和質地，在煎煮過程中，盡量少開鍋蓋，以免藥味揮發。
.2煎煮次數與方法
中藥煎煮壹般要煎煮2～3次，最少應煎兩次。煎煮次數太少，提取不完全，藥材損失大；煎煮次數太多，不僅耗工和燃料，而且煎出液中雜質增多。壹般而言，壹副中藥在煎煮兩次後所含的有效成份已大為降低，故以煎煮兩遍為佳。但對於藥量較大的處方，在兩次煎煮後可能存留的有效成份較多，可再煎第三遍，改為壹日3次服用，以節約中藥資源，同時在壹定程度上可提高療效。因為煎藥時藥物有效成份首先會溶解在進入藥材組織的水液中，然後再擴散到藥材外部的水液中。到藥材內外溶液的濃度達到平衡時，因滲透壓平衡，有效成份就不再溶出了。這時，只有將藥液濾出，重新加水煎煮，有效成份才能繼續溶出。為了充分利用藥材，避免浪費，壹劑藥最好煎煮兩次或三次。治療壹般疾病的中藥煎煮以2次為宜，壹般先用急火煮沸，水沸後計算煎煮時間，壹般為頭煎20～30分鐘，二煎10～20分鐘。用於治療感冒的解表中藥或清熱藥宜用武火，時間宜短，煮沸時間為l0～20分鐘即可，,並趁熱服用。用於治療體虛的滋補中藥以3次為宜，頭煎為40～50分鐘，二煎為20～30分鐘，三煎為l0～20分鐘。有效成份不易煎出的礦物類、骨角類、貝殼類、甲殼類藥及補益藥，壹般宜文火久煎，使用效成份充分溶出。以上煎煮過程中需要經常攪拌。
煎煮好的中藥要趁熱濾出，免得有效成份沈澱在藥渣上；如果不小心把藥物煮幹煮焦了，則此藥不能服用，因為此時產生很多有毒物質，服用對身體有害。
.3煎煮榨渣取汁
湯劑煎完後應榨渣取汁。因為壹般藥物加水煎煎煮後都會吸附壹定藥液。其次主藥液中的有效成份可能被藥渣再吸附。如藥渣不經壓榨取汁就拋棄，會造成有效成份損失，尤其是壹些遇高熱有效成份容易損失而不宜久煎或煎兩次的藥物，藥渣中所含有效成份所占比例會更大，榨渣取汁的意義就更大。
壹般在最後壹次煎煮時，趁熱將藥液濾出後，要將藥渣用雙層紗布包好，絞取藥渣內剩余藥液。有研究表明絞取藥渣內的藥液可增加藥液成份的l5％～25％。
中藥煎後所取得的藥液成人壹般每次150毫升，學齡期兒童100毫升，嬰幼兒50毫升為宜。按壹日2次服用,，成人每劑300毫升日服2次，學齡期兒童200毫升日服2次，嬰幼兒100毫升日服2次為宜。
六.服法
服用中藥，許多人的習慣是壹劑中藥煎兩次，分頭汁和二汁分別服用。其實，這種服法是不科學的。因為中藥中易溶的甙類、多糖類、揮發油等有效成份在頭煎中含量較多，其它難溶有效成份則煎出較少；而在第二次煎煮時，易溶的有效成份可能含量已很低，難溶有效成份則煎出較多，故兩次煎出的有效成份不壹致，藥效也差異很大。所以，服用中藥壹般應將煎煮2次或3次的中藥液體合並，攪拌均勻後分為2份或3份，分別於早晚或早中晚服用才能發揮藥效至最佳程度。
壹般來說，病情緩和者可每日口服2～3次；而病情較重、較急者，可根據醫師的指示，每隔4小時左右服藥壹次，夜晚也不停止，以使藥力持續，有利於更快地緩解癥狀、減輕病情。幼兒或嘔吐病人因為服用藥物有困難則可以分多次服完。服藥時間應根據病人的病情和藥物的作用來決定，壹般的藥最好在飯後1小時服，補養藥品宜空腹服，易吸收。健胃藥或對胃腸有刺激的湯藥以進食稍後再服為好，以助療效並減輕對胃的刺激。服用清熱解表藥後，不宜吹風，並觀察有無出汗和體溫、脈搏的變化；潤腸的瀉藥空腹服，易使積滯物瀉出。驅蟲藥在空腹時服，應在早上空腹服。能提高殺蟲效果，服後註意大便變化；調經藥應在經前服用。中老年人用於滋補身體的補益中藥最好是在飯前服用，特別是早晨空腹時服，有利於滋補成份的吸收。藥汁冷了，應熱壹下再服用。大多數中藥宜乘溫服下，發汗藥須熱服以助藥力，而清熱中藥最好放涼後服用。
壹般而言，補益藥和瀉下通便的藥物宜飯前空腹服用；治療外感疾病及頭面部疾病的藥物宜飯後服用；安神的藥物宜臨睡前服用；通下大便的藥物宜在清晨和白天服用，避免睡前和夜間服食。對腸胃有刺激的中藥，也宜飯後服用。飯後服用的時間壹般為進食後半小時左右。
七.機煎中藥
中藥煎煮機是壹種帶有電控裝置的全封閉微壓容器，利用水煎沸及其產生的蒸氣壹次性使藥物的成份充分地煎出，其煎藥方便，可以提高工作效率，減輕工作量，保證中藥療效，更符合衛生學要求，不易黴變。
機煎中藥，服用比較方便。壹般情況下，機煎中藥都是包裝在醫用塑膠袋中，包裝過程也在全封閉無菌狀態下進行的。這種袋裝藥液抗擠壓、不易破損，每包藥液可在常溫下，能保存10天左右，無論居家還是外出攜帶都非常方便。服藥時，只需將藥包放進熱水內浸泡約10～20分鐘即可飲用。微波爐加熱後的機煎袋裝中藥不會影響藥效的發揮，可以放心服用。
八. 適當忌口
服用中藥期間，飲食方面應註意忌食生、冷、黏膩、辛辣的食品，沒必要另外補充維生素。壹般患熱性病者忌辛、辣、油膩及不容易消化的食物和煙酒；寒性病忌食生冷食物；黃疸、過敏性疾病、癰疽、腫瘤及某些皮膚病忌食魚、蝦等腥膻食物及刺激性食物；水腫病人忌食鹽；補血藥忌飲茶等。
九. 特殊中藥的處理
在處方中有些藥材性質特殊，不能與方中群藥同煎，應分不同情況區別對待。醫師會在處方中註明，藥房在配藥時會另包並加以說明。
壹般藥物可以同時入煎，但部分藥物因其性質、性能及臨床用途不同，所需煎煮時間不同。有的還需作特殊處理，甚至同壹藥物因煎煮時間不同，其性能與臨床應用也存在差異。所以，煎制湯劑還應講究入藥方法。
. 1．先煎：礦物類、貝殼類、甲殼類、骨類、化石類藥物的質地堅硬，這些藥物的有效成份在短時間內很難煎煮出來，因此要單獨先煎。例如礦物類藥物石膏、代赭石、赤石脂等；貝殼類藥物如牡蠣、石決明等；甲殼類藥物如龜板、鱉甲、穿山甲等；骨類藥物如虎骨和豹骨等。這些藥物必須事先搗碎，加水單獨煎煮1小時後，再加入其它藥物壹同煎煮。另外，還有壹些毒性較大的藥物如川烏、附子、草烏等，通過長時間的高溫煎煮可以降低毒性作用，可以起到解毒作用以減少其毒性，久煎後的水解產物才能起到治療作用，使其應用更為安全。
. 2．後下：花、葉類以及壹些氣味芳香含揮發性成份多的藥材（如薄荷、香薷等）久煮會致香氣揮發，藥性損失，故宜後下，部分根莖類有效成份煎煮時中藥成份對熱不穩定，不耐煎煮者，不易久煎者亦應後下。如藏紅花、大黃、番瀉葉等，入藥宜後下。在其它藥煎煮以後，停火前的5～10分鐘時再將其納入，煎沸5～10分鐘即可，叫後下。
. 3．包煎：將某種藥用紗布包起來，再和其它藥壹起煎。需要包煎的主要有四類藥物，壹是細小種子類藥物，如車前子、葶藶子、青葙子等，煎藥時特別粘膩，如不包煎，容易粘鍋，藥汁也不容易濾除：二是有些藥物如蒲黃、海金沙、竈心土、滑石等，煎時容易上飄在藥液表面或沈澱鍋底，所以需要包起來煎煮；三是有些有絨毛的藥物，如辛夷、旋覆花、枇杷葉等，如不包煎，煎煮後不易濾除，服後絨毛會刺激咽喉，引起咳嗽、嘔吐等副作用。四是含澱粉、粘液質較多的藥物如山藥，在煎煮過程中易粘鍋焦化，需包煎；煎煮上述藥物時先將藥物用紗布包好，再放入藥鍋內與其它藥物同煎，叫包煎。包煎時藥袋盡量松些,以免藥物膨脹時空間不足導致無法更多吸收水份而煎熬不透。
. 4．另煎：有些比較貴重的藥物（如人參、三七、羚羊角、蟲草、鹿茸等），可單獨煎煮取汁，再兌入煎好的藥液中同服。以免在與其它藥物的煎煮過程中損失有效成份，造成浪費。
5．溶化：又稱烊化，是指有些膠質性中藥（如阿膠、鹿角膠、龜膠等）或黏性易溶的藥物（如飴糖），煎煮時容易與其它藥物粘結成團塊，或造成溶液膠體滲透壓提高,不利於藥物有效成份作用的溶出，影響整個藥物的煎煮效果，或粘附鍋底，容易熬焦且浪費藥材，不宜與其它壹般藥***煎，需要另放入容器內隔水燉化，或以少量水煮化-註意要勤攪拌，再兌入其他藥物同服，或直接用煎好的藥液溶化後服用。
. 7．沖服：壹些難溶於水的藥，某些粉末樣的藥物（如琥珀粉、朱砂）不宜煎煮，或某些較貴重的中藥（如三七粉、人參粉）或不宜煎煮的藥物（如芒硝），液態藥物（如竹瀝、姜汁等），可直接沖入煎取的藥液中混勻服用，或直接用溫水沖服，以避免藥物損失。壹些藥物較為貴重而且用量又小，如果與其它藥物壹同煎煮，其藥汁就會被別的藥物吸附，從而影響藥物的療效。如牛黃、麝香、珍珠粉、琥珀、冬蟲夏草、三七粉等。另外，還有壹些藥物如貝母粉，雖然不是貴重藥，但研成細粉沖服，比加入其它藥物壹同煎煮後服用效果要好些。
. 8．煎湯代水：某些中藥（如竈心土、玉米須等），可先煎煮後留水去渣，再用此水煎煮其它中藥。