西班牙還在美洲大陸大肆掠奪，將世界上83%的金銀財寶據為己有，成為歐洲最富有的海上帝國。
只是令人費解的是，西班牙的崛起僅僅持續了壹個世紀，就從曾經日不落的帝國走向了衰落。
（西班牙的殖民擴張）
壹．人口數量下降。
西班牙的衰落始於17世紀。當時，除了尼德蘭****聯省和國家保持著令其他國家羨慕的穩定的人口增長外，整個歐洲的人口都經歷了短期的衰退，或者說是增長率的下降。
另壹方面，西班牙因人口迅速減少而臭名昭著；在1600年到1700年的壹百年間，西班牙人口減少了四分之壹，從800萬減少到不足600萬，人口的減少意味著勞動力的缺乏，國家的整體活力也隨之下降。
那麽，西班牙的人口去哪兒了呢？
首先，在西班牙大力向外擴張的同時，許多西班牙人為了改變生活，大量移民到資源豐富的美洲殖民地，這樣的群體大約有45萬人，而僅1609年壹次性驅逐的莫裏斯科人就有27.5萬人。
戰爭也是壹個很大的影響因素，三十年戰爭和尼德蘭獨立戰爭不僅沈重打擊了西班牙的財政，而且青壯年士兵的流失也導致可生育人口大量減少，影響了西班牙的出生率。
另壹個因素是瘟疫，剛進入17世紀，西班牙就爆發了嚴重的瘟疫危機，人口再次受到打擊，再加上通貨膨脹加劇、物價高漲，經濟陷入低迷，生育意願的下降加速了人口的回落。
（英國國王查理二世）
二、白銀減產危機。
由於美洲殖民地眾多，西班牙獲得了大量金銀，成為令歐洲王室眼紅的暴發戶。據統計，整個16-18世紀，西班牙掠奪的黃金和白銀分別達到250萬公斤和1億公斤。
但這些財富並沒有給西班牙經濟帶來活力，因為海外擴張的利益，始終掌握在王室貴族等壟斷階層手中，這些人整天貪圖安逸和享受，靠地租和官職打發日子，輕視工商業和農業等壹切以勞動為基礎的行業。
在他們的影響下，西班牙人個個遊手好閑，蔑視勞動，整天向貴族砍頭，形成了所謂的伊達爾戈精神。
沒有了農業、工業和商業的西班牙，隨著金銀的大量湧入，物價開始飛漲，那些無法分享殖民地財富的平民，不得不承受沈重的生活成本壓力，無數手工業者和農民淪為小偷、乞丐。
1620年後，墨西哥城洪水泛濫，拉開了美洲殖民地礦山減產的序幕，大量銀礦缺汞，連日陰雨導致積水和山體滑坡，直接導致銀礦減產甚至絕產，而荷蘭和英法海盜又對殖民地運輸金銀的船只發起了攻擊。
工農業的衰落也使西班牙難以滿足殖民地對生活物資的需求。歐洲列強趁機進入，大量白銀被交易和走私到其他國家。英國國王查理二世在1676年說，西班牙的白銀在歐洲到處都能找到，西班牙在美洲的殖民利益正在被蠶食，依靠黃金和白銀維持的西班牙很快就捉襟見肘了。
（網絡圖片）
三、四處征戰。
從殖民地換回的財富，不僅讓貴族們窮奢極欲，也讓他們的自信心和擴張野心爆棚，為了維護自己在歐洲的統治，財大氣粗的西班牙四處發動戰爭。
從查理五世開始，西班牙就與法國、奧斯曼帝國、荷蘭、瑞典和普魯士開戰。從1519年到1659年的近140年間，西班牙只有兩年沒有發生戰爭。
這些戰爭費時費力，損失慘重，殖民地源源不斷的金銀財寶支撐著西班牙對外爭霸的戰爭，但隨著白銀產量的下降和航道遭到攻擊，本土經濟雕敝的西班牙最終在工業發達的英法新生大國面前被擊潰。
1659年，西班牙與法國簽訂了《比利牛斯和約》，橫行百年的馬踏飛燕從此分崩離析，不僅失去了大量歐洲領土，甚至連家門口的直布羅陀都被英國人拿下，而曾經打過仗的殖民地不是鬧獨立就是被搶走，甚至連日不落帝國的帽子也被英國人戴在了頭上。
如今，西班牙的領土面積只有50.6萬平方公裏，縮水到巔峰時期的1.6%，曾經的日不落帝國，就這樣淪為歐洲二流國家。