中國的冷鏈物流起源於20世紀50年代的肉制品出口。65438-0982年，我國頒布了食品衛生法，促進了食品冷鏈的發展。近年來，隨著城鄉居民生活水平的提高和人們消費習慣的改變，以水產品、畜產品、果蔬、花卉為代表的冷鏈物流日益火熱，冷鏈物流行業也隨著市場需求的增加而不斷發展。
就整體冷鏈體系而言，我國食品冷鏈尚未形成體系，無論是從我國經濟發展的消費和內需，還是與發達國家相比，差距都非常明顯。我國易腐食品規模巨大，但國家重視不夠，缺乏行業規範，導致冷鏈物流發展滯後，形成獨特的產業環境。
1.冷鏈物流業的競爭格局
我國冷藏物流行業還處於起步階段，市場規模小，地域特色強，缺乏有影響力的、全國性的第三方冷藏物流行業龍頭。根據慧聰鄧巴的研究，中國的冷鏈物流公司主要以以下形式存在:
(1)第三方物流公司。這壹類型還包括從傳統物流公司進入冷鏈物流市場的企業，如專註於冷鏈物流行業的中外運雨荷、晉江低溫、山東榮慶、重慶雪峰、康信物流，以及長期與麥當勞有著較為完善的冷鏈物流體系的夏回物流。
(2)企業內部的物流公司。這種類型最典型的就是百勝旗下的物流事業部。Brands，為百勝集團旗下的餐廳提供核心業務和物流服務。有特殊要求的品牌。
2.冷鏈物流行業的特點
(1)在提供基礎服務的基礎上，逐步提供有價值的增值服務。
目前行業內企業基本可以提供倉儲、冷鏈運輸、本地配送等基礎服務；此外，壹些企業，如晉江低溫，中外運雨荷和重慶雪峰，也可以提供額外的功能，如分配，分揀和標簽。夏回物流可以提供更廣泛的服務，如采購、庫存管理、數據分析和其他增值服務。持續提供有價值的增值服務將是行業未來的發展趨勢之壹。
(2)冷庫、車隊等硬件設施投入不斷增加。
大型冷鏈物流公司壹般都有自建冷庫。但有些自建冷庫建成時間較長，衛生條件較差；新建的冷庫通常更先進。例如，中國外運雨荷在上海嘉定擁有現代化冷庫，這是中國最大的單體多溫分區冷庫。它配備了電腦控制的溫度控制裝置，可以根據客戶的需要隨時調節和監控冷庫的溫度。根據慧聰鄧巴的研究，隨著業務的不斷擴大和市場發展的需要，幾家大型冷鏈物流企業都有新建冷庫的計劃。
冷鏈物流企業的冷藏車按運輸規模主要分為2噸、4噸、8噸、12噸、20噸、30噸。根據企業客戶的具體情況，各種大小的冷藏車分布在不同的物流配送中心，完成本地配送或長途運輸等服務。不同企業擁有的冷藏車數量差異很大，從幾十輛到幾百輛不等。通常情況下，冷藏車的平均更換時間約為8-10年。
(3)缺乏冷鏈意識，市場盲目競爭導致價格戰。
目前，中國市場上的制造商、下遊客戶和普通消費者對冷鏈物流的概念並不熟悉，對冷鏈物流的了解也很膚淺或不全面。冷鏈物流服務標準和企業用工標準的缺失，以及非冷藏車開展的冷鏈物流服務業務，造成了企業間的惡性價格競爭，使得有意投資高端硬件提供優質服務的企業陷入了壹定的困境。靠自己的努力很難改變這個行業的現狀。
3.冷鏈物流業的發展趨勢
(1)服務質量和水平將不斷提升。
幾乎所有的冷鏈物流企業都意識到，只有不斷提高服務質量和水平，提高客戶滿意度，才能促進企業的健康發展。在實際操作過程中，部分冷鏈物流企業通過內部考核指標統計和考核及時送達率和損耗率，努力提高及時送達率，降低損耗率，不斷加強品牌建設，提升服務質量和水平。
(2)軟硬件設施的投入將逐步增加。
據統計，我國汽車保有量美國只有1/7輛，日本只有1/4輛，與發達國家相比還有很大差距。慧聰鄧巴的調研通過走訪多家冷鏈物流企業了解到，隨著業務的不斷拓展，很多冷鏈物流企業都有擴充軟硬件設施的計劃，包括各種形式，如規劃建設新的物流配送中心；計劃建造、購買或租賃新的冷庫；計劃購買冷藏車，改善配送網絡。此外，在對原有設施進行改造更新的同時，技術改造也將成為另壹種發展趨勢。衛星定位系統(GPS)、RFID技術、電子訂貨系統(EOS)、電子汽車地圖等高科技技術的應用，將進壹步降低管理成本，提高效率，增加客戶滿意度。
(3)冷鏈物流意識不斷加強，制定了行業內各種標準。
目前，我國冷鏈物流行業還缺乏服務標準和服務企業的準入標準。因此，迫切需要通過國家標準規範市場秩序，建立健全冷鏈物流行業資質認證、誠信認證、食品相關安全等壹系列標準，提高行業準入資質，逐步規範冷鏈物流服務市場。