辛溫有毒，燥濕化痰，常伍陳皮，消痞散結，健脾和胃，降逆止嘔（小半夏湯），為治濕化痰的要藥。
註意事項：治療肺癆痰多，陰血不足，火熱痰盛，汗多口渴，血虛痰盛者忌用。
配伍：半夏配粳米，治胃中痰濁，胃氣不和，煩躁不安；配麻黃，名半夏麻黃丸，治飲酒在下，心悸不安；配沈香，可和胃消脹，治脾胃不強之脘腹脹滿、嘔吐、氣喘等；配川貝，名半夏丸，功專化痰止咳，且燥不傷陰，清不傷陽；配幹姜，名生姜散，可溫中散寒。半夏與幹姜散，能溫胃止嘔，治胃寒燥嘔、吐白沫；與幹姜、人參、名參半夏湯，治妊娠嘔吐；與幹姜、蜂蜜、名半夏湯，治反胃嘔吐；與麥門冬配伍，治肺胃陰虛、咳嗽吐沫；與厚樸配伍，能理氣化痰。
本經逢原：半夏配蒼術、茯苓治濕痰；配瓜蔞、黃芩治熱痰；配南星、前胡治風痰；配芥子、生姜治寒痰；但燥痰宜配瓜蔞、北芪，非半夏亦可治。
藥物區別：姜半夏用於治療嘔吐；清半夏、法半夏用於化痰燥濕、健脾和胃；半夏凝乳化痰，能幫助消化。
張錫純說：半夏味辛，性溫，有毒。凡味辛至末者，皆稟跌金之性收藏，故能下力，為降胃安沖之主藥。因其能降胃而沖，故能止嘔，能引肺中濕痰下行，胃中之氣固氣。還可治療胃氣厥逆、吐血、衄血（《內經》指陽明厥逆中的衄血、吐血，陽明厥逆即胃氣厥逆，又稱 "陽明厥逆"）。但藥店因其毒性大，均用白礬熬制，相制太過，無辛味，轉多白礬味，使人嘔吐，即藥店所售清半夏中的白礬，以利濕痰為可，若為止吐而嘔血、衄血，則不宜。治此癥者，必以微溫水洗數次而後用之。但屢洗力必減，故須加量。
筆者在藥房半夏制法均不適宜，每於春秋中期，用生半夏數斤，浸入熱湯中，每日壹次，至十天後，將半夏剖成兩瓣，再放入鍋中，多加涼水煮沸，迅速將湯連盆撈出，待水涼後，凈幹備用。
附案偶有鄰村王家小孩，十二三歲，早上突然半邊身子不能動彈，家裏窮，買不起藥。我先給他服用自制的半夏，每服半夏，再用生姜煎湯送下，壹日兩次，連服二十多天，病就痊愈了。
自制半夏辛味猶存，不僅可以益氣化痰，還具有開風寒濕痹之功。
東陽野人莽漢說：英軍醫官阿來福屢次吐痰，絕食良久。其弟與美醫寧馬氏合作治吐不止，乞診於余，當時，病人已被公認為扶不起的阿鬥，但乞余壹決其生死而已。寧馬氏將病人的癥狀和治療方法告訴了於氏。余則成對兩家人說：我有壹計，試行之。於是辭歸，查漢法醫書，制作小半夏加茯苓湯，貯於瓶中服用，壹二服後奇效頓現，數日便恢復了原來的健康。
至此，半夏加茯苓的泡水喝，先是在醫科大學，後是在醫院和醫家，成為壹種止吐藥。
順便說壹下：此例半夏湯加代赭石尤效，因吐久傷身，方中人參能生津補氣，加代赭石以助之，力專於下行。若有熱者，可加天冬佐之。若無自制半夏，可用藥房清半夏二許，合明礬味入煎。