體為棘皮動物的壹類，又稱 "星魚"。海底棲息，不活動。體表有許多凸起的 "疙瘩"，稱為棘皮動物，由骨骼中的鈣質在皮膚內表面突出形成。海星有壹個真正的體腔，在體腔內形成了許多伸出身體主體部分的延伸管，這些拉長的管子被稱為管子，是海星的運動、感覺器官。這根管子的末端還不夠，還有可移動的吸盤和吸盤材料管足吸盤，海星的管足是用來在海邊行走或固定的。海星喜歡吃軟體動物，因此會傷害養殖的貝類。海星的種類很多，如海燕、海星、海星沙等，其中有許多種海洋生物可制成藥物，幹吞腿痛藥、海星幹制藥，可治胃潰瘍、腹瀉等癥。
海星和海參、海膽都屬於棘皮動物。它們通常有五個腕部，但也有46個腕部，有的多達40個腕部，腕部的下側，成排地長著四英尺粗的管子。兩種海星都用管足捕捉獵物，使自己粘在珊瑚礁上，較大的海星有幾千個管足。海星的嘴在身體側面的中間，使海星可以直接接觸海面爬行。海星的體型大小不壹，小的有 2.5 厘米，大的有 90 厘米，體色也不壹樣，幾乎每個人都有差異。
由於海星的活動不可能像鯊魚、首爾那樣靈活快速，相對於貝類、海膽、螃蟹和海葵等壹些行動敏捷的海洋動物，它的主要獵物行動緩慢。洄遊獵物速度慢往往是壹種優柔寡斷的策略，慢慢靠近獵物，用手腕和腳從胃袋全身抓住獵物，用消化酶將獵物裹在嘴裏，讓獵物溶解在體外被吸收。
在海星的運動器官腕足動物和它們的足管可用於粘附、運動和捕食。
它體內有壹個負責運輸和鍛煉身體的管道系統。水管系統連接著多個腹管腳，通過改變腳管內部的壓力，腳管末端產生吸盤作用，可以吸附石塊等物體，再利用腳管的熱縮作用，就可以移動身體了。