葉縣—舞陽鹽田位於葉縣的城關鄉、舊縣鄉和舞陽縣的孟寨鄉壹帶。處於橫跨魯山、葉縣、舞陽、西平、郾城5縣的舞陽凹陷內。
葉縣—舞陽鹽田是河南省石油勘探局在舞陽凹陷內尋找石油和天然氣的過程中發現的。1980年10月28日，根據二維地震資料所反映的舞陽凹陷是壹個以第三系沈積為主的內陸湖盆，為了查明生油成氣條件和含油層位，在深凹陷主體部位部署了舞參2井鉆孔。當鉆探至井深1154米下第三系核桃園組壹段的灰色砂泥巖段時，鉆井液氯離子迅猛增長，從原來的200—300毫克/升增到幾千毫克/升，甚至壹萬多毫克/升。鉆井液粘度也陡增，從原來的30—40秒增至上百、上千秒。隨著井深增加，鉆井液流動性降低，稍壹靜止即成豆腐腦狀。並且從巖屑中發現了白色的石膏及巖鹽，說明鉆到了鹽膏層。隨即安排鉆井取心，取出了固體巖鹽。鉆井隊克服極大困難，花費大量人力、物力，請來了泥漿專家，調集了優質藥品，處理調整鉆井液，保證了正常鉆進。1981年8月5日，該井鉆達井深3373米處完鉆。經過電測證實，從井深1154—1886米***有巖鹽層41層，總厚度261.80米，這是舞陽凹陷最早發現巖鹽層的井。當時，鉆探的主要任務是找油、找氣，鹽膏層封閉條件好是石油天然氣的良好蓋層，對油氣保存十分有利。因此，隨後在圍繞生油凹陷的環形區域內，在1981年—1982年的兩年時間內，相繼部署了舞3、4、5、6、7井進行鉆探。其中，除了舞6井打在湖盆西北邊緣部位未見到巖鹽層外，另外4口井都相繼見到巖鹽層，並取上了大量巖鹽的巖心。尤其以舞3井的鹽層最厚，***有76層，總厚度47.60米。證實了舞陽凹陷巖鹽資源豐富，並有較大面積的分布和十分可觀的藏量。
1985年，化工部鉀鹽大隊得知在舞陽凹陷發現了豐富的巖鹽資源後，曾專門派人來河南油田了解情況，並收集了有關資料。根據油田提供的地震和鉆井資料，化工部以尋找鉀鹽為目的鉆了兩口井，即舞鉀1、2井，巖心中也見到較厚的巖鹽層。
1987年以來，先後又有平頂山市鹽管委、葉縣制鹽廠、河南煤田地質公司四隊和地礦部華北石油地質局第五、第九普查勘探大隊、地質研究大隊在該鹽田鉆探，均打到巖鹽礦層。煤田地質四隊提交了《平頂山鹽田勘探開發區馬莊礦段地質勘探報告》；華北石油地質局地質研究大隊提交了《河南省舞陽縣孟寨鹽礦區勘探地質報告》。
舞陽凹陷北界為平頂山凸起，南部被伏牛山余脈所環抱，為壹近東西向的長條形箕狀凹陷。凹陷內北深南淺，接受了以第三系為主的內陸幹旱鹽湖沈積，整個凹陷東西長120公裏，南北寬15公裏，面積約1900平方公裏。最深部位在葉縣—姜店壹帶。巖鹽在下第三系核桃園組壹段和二1段，含鹽段為巖鹽與灰色泥巖的不等厚互層，分布井段1145—2821米，巖鹽層單井累計厚度42—602米，壹般為200—300米，各井巖鹽層的層數為17—76個單層，壹般40個左右，單層厚度5—15米，最厚47米。根據舞陽鉀1、2井巖鹽分析化驗資料，巖鹽的化學組分為：NaCl含量96.8%—68%，平均高達90%；CaSO4含量2%—6%；不溶物質0.13%—3%；其他元素如硼、鍶含量很少，只有0.03%；有害物質鉛的含量低於0.06%。是品質較好的巖鹽礦。
鹽礦主要分布在葉縣和舞陽縣境內，面積270平方公裏，儲量估算1500億噸。其中，舞陽縣鹽礦面積50平方公裏，約占總儲量的十分之壹。其余均在葉縣境內。
隨著國民經濟發展的需要和改革開放政策的落實，舞陽凹陷的巖鹽資源得到河南省政府的重視，在省計經委和地礦廳的關懷和組織下，成立了平頂山市鹽業開發總公司，負責對巖鹽資源的開發管理，根據豫計經工字（1989）181號會議紀要精神，對該區的巖鹽資源要本著“探采結合，以探為主，以采養探，滾動開發”的方針，合理開發使用巖鹽資源。規劃建設中的鹽礦山生產規模將達年產40萬噸鹽。河南是壹個缺鹽省份，過去用鹽全靠外省運進，隨著舞陽凹陷巖鹽資源的開發利用，壹個鹽化工基地正在中原大地興起，將為河南的經濟發展做出貢獻。