科學家已從單個基因的測序轉到有計劃、大規模地測繪人類、水稻等重要生物體的基因圖譜。全世界已有6000多項農作物方面的生物技術研究成果進入田間試驗，抗蟲害的轉基因水稻、玉米、土豆、棉花和南瓜等已在美國和加拿大大面積試種。美國種值的轉基因作物越來越多，1998年種植7000萬英畝轉基因玉米和大豆，而幾年前則很少。菲律賓國際水稻研究所育成的“超級稻”，在3年內可推廣種植，它可以使水稻單產提高20%-25%。據法國《論壇報》近日報道，紡織業已采用了既不用化肥也不用農藥的生物技術棉花。從1996年開始，美國專門生產“戶外用”服裝的帕塔戈尼亞公司使用的棉花100%是用生物技術生產的棉花。現在，美國是全球主要的生物棉花生產國，每年產量是2800噸，繼美國之後是印度(年產量是930噸)、土耳其(800噸)和秘魯(650噸)。
據美聯社11月10日報道，美國科學家已運用生物技術設使壹只老鼠長出壹個大象的卵，該技術在未來可以幫助拯救世界上的壹些瀕危動物。老鼠可被用作制造其他動物的卵子的“工廠”，這些卵在受精後，可用來使瀕危動物懷孕。
正在實施中的人類基因組織項目將在下世紀初完成，這將極大推動醫學領域的研究活動，改變診斷和治療疾病的方式，有利於人們健康。英國帝國癌癥研究基金會的研究科學家卡羅爾·西拉科教授說：“在今後50年，主要置人於死地的殺手可能被消滅掉。
由於基因組項目的完成和生物技術的進步，今後癌癥病人不需要經歷痛苦的治療過程，他們將使用根據基因篩選而制定的治療方法。基因分析將使醫生有可能在分子層面上評估化療既殺死患者的健康細胞又殺死癌細胞的問題，並使他們有可能針對不同患者的具體病情加以糾正。科學家正逐漸解開癌癥、血管堵塞和阿耳海默氏癥的生化途徑，他們能把新的基因移植到人體內，治療疾病。許多危害人類的疾病，如心血管病、癌癥、艾滋病等，糖尿病等，將得到有效的預防、治療和控制。美國有數十家公司已用“合理藥物設計”法設計超級藥物，這種方法把生物技術和化學緊密地結合起來，能醫治目前藥物不能醫治的癌癥、艾滋病和多發性硬化癥等致命疾病，有的已經進入人體試驗階段。專家們預計，這方面的研究將對遺傳機制、發育機制和免疫機制有更多的了解，不但有助於治療壹些遺傳疾病，而且對了解生物進行過程也有重大的意義。科學家最終可能發現阻止患心臟病和癌癥的方法。
科學家們還在環保領域大量采用生物技術，以遏制環境繼續惡化的趨勢。目前開發的主要技術有：用生物方法處理汙水，用微生物脫硫防治大氣汙染，用細菌降解清除汙染物，用無汙染生物農藥防治農作物病蟲害，培育抗病蟲害農作物和開發實用的可生物降解塑料