徐福
秦始皇派徐福去日本找長生不老藥。秦始皇帝統壹六國之後，壹心只想要長生不死，萬事流傳，因此對求仙詢醫很有興趣愛好，流傳說東海縣上面有蓬萊仙鳥，那邊有服後可以延年的靈芝草，就派徐福率五百童男童女和三千匠人，東度海洋，可是直到死，始皇帝也沒有等來徐福的音訊。徐福是鬼谷子先生，學避谷、氣功師、修真，兼通傳統武術。他下山的情況下，是始皇帝即位前後左右，張儀的時期，始皇帝壹心只想要長生不死，席應真就作為他的大臣，代他尋找。殊不知讓始皇帝始料不及的是，鑒真和尚之後，此後杳無蹤跡。
為什麽徐福壹去不返，觀點有二種，壹是徐福真了解始皇帝暴戾殘酷，自身_有尋到仙丹，回去後定會會責怪，因此就在日本居住。第二種觀點是，這也是壹次有蓄謀的水上移民投資，徐福等人不滿意喜秦代，帶去童男童女是為了生息繁衍，匠人、種籽和專用工具是為了迅速創建份後的紀律，因此到日本創建新的社會發展。
徐福
徐福的事跡，最早見於《史記》的“秦始皇本紀”和“淮南衡山列傳”（在秦始皇本紀中稱“徐_”，在淮南衡山列傳中稱“徐福”）。據《史記》“秦始皇本紀”記載，秦始皇希望長生不老。
秦始皇二十八年（前219年），徐_上書說海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。於是秦始皇派徐_率領童男童女數千人，以及已經預備的三年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙，耗資巨大。但徐_率眾出海數年，並未找到神山。秦始皇三十七年（前210年），秦始皇東巡至瑯岈，徐_推托說出海後碰到巨大的鮫魚阻礙，無法遠航，要求增派射手對付鮫魚。秦始皇應允，派遣射手射殺了壹頭大魚。後徐福再度率眾出海。
《史記》中記錄徐福東渡之事比較多內容的是“淮南衡山列傳”，其中包括徐福從東南到蓬萊，與海神的對話以及海神索要童男童女作為禮物等事，壹般認為這是徐福對秦始皇編造的托辭，還記載了徐福再度出海攜帶了谷種，並有百工隨行。這次出海後，徐福來到“平原廣澤”（可能是日本九州島），他感到當地氣候溫暖、風光明媚、人民友善，便“止王不來”，停下來自立為王，教當地人農耕、捕魚、捕鯨和瀝紙的方法，不回來了。“淮南衡山列傳”與“秦始皇本紀”稍有不同，稱徐福並未開始就帶數千童男童女入海，而是尋訪仙家多年未果的情況下，再度出海時率數千童男女出海。關於徐福所要尋訪的蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，《史記》“封禪書”只是說在渤海中，並不能確定具體位置。而平原廣澤在何處，更是不能考證。
《三國誌》記載
《三國誌》“吳書·吳主權傳”、《後漢書》“東夷列傳”也有提及徐福東渡之事。《三國誌》提到了徐福到達_洲（壹作澶洲）並滯留不歸。在《三國誌》的記載中，_洲與夷洲在同在中國外海的東南方向，並相距不遠。有人認為夷洲就是臺灣，_洲就是日本，與倭國是壹個地方的兩個名字。《三國誌》“魏書·倭人傳”記載倭國“計其道裏，當在會稽、東冶之東”，說明那時候中國人認為倭國在中國外海的東南方向。《後漢書》也是同樣的記錄。
《義楚六帖》記載
到了五代的後周時，濟州開元寺僧人義楚在《義楚六帖》（又稱《釋氏六帖》）的卷二十壹“國城州市部”的“城廓·日本”中，首次明確提到徐福最終到達的是日本（也叫倭國），今日的秦氏（日本古代渡來豪族）為其後代，仍自稱秦人。並說徐福到達後，將富士山稱為蓬萊。此為目前所知最早明確指出徐福滯留不歸之地是日本的中國文獻。不過有觀點認為，義楚的記載很可能和日本的傳說有關。因為義楚有壹個日本醍醐天皇時代的僧人好友叫寬輔（法號弘順大師，927年到達中國），義楚沒有到過日本，關於富士山的記載很顯然來自他的日本好友的說法。
《日本刀歌》
記載宋代歐陽修的《日本刀歌》明確指明徐福所滯留的地方就是日本，並且認為徐福東渡時攜帶了大量的典籍，才使得在中國遭秦始皇焚書坑儒的典籍在日本得以保留。但是這種說法的真實性難以考證。1339年日本南朝大臣北_親房所著《神皇正統記》將此事作為信史記錄，稱“孔子全經唯存日本矣”。