首先，我們知道金其實是由超新星爆炸中的輕元素聚變合成的，當然這個成本太高。
其次，我們當然還有另壹種方法，就是利用比金更重的元素，通過高速中子的撞擊，使其裂變也能得到金的同位素，甚至直接得到金。鉛就是壹種典型的廉價重金屬，實驗室已經可以通過這種方法得到少量的金，但這種與放射性元素混合的金，分離成本確實很高，所以現在沒有人會去做，畢竟它的成本遠遠高於金。
現在，我們知道了提煉黃金的具體方法，但我們也可以看到，無論用什麽樣的方法，都不可能廉價地得到人造黃金。所以，沒有人會去做狹義的煉金這種事。意思是說：
什麽是煉金，如果把普通物質變成黃金的成本太高，所以沒人去做，說白了，就是沒錢去做人造黃金，那麽我們是不是把壹種東西變成另壹種東西，並從中賺錢作為壹種廣義的煉金呢？簡單地說，廣義的煉金術就是把壹種物質變成另壹種物質，從而從中獲利的行為集合。
舉例：
假設我們可以在高溫高壓下把石墨變成水鉆，因為它們都是相同的碳元素。這不就是煉金術嗎？
也許說變成鉆石更直觀，但如果說把用石墨制備的碳60，也就是人們常說的巴克西球，那豈不是連利潤都說不上啊。這難道不能說是煉金術嗎？
再舉個例子，比如我們用的處理器，妳可以買到幾千塊錢壹個的cpu，但是妳知道cpu的核心材料是什麽嗎？黃沙，通過提純黃沙裏面的矽，高純度的矽，然後光刻做成處理器，黃沙的價值壹下子就翻了幾億倍，這不就是點石成金的行為嗎？
其實在《鋼鐵煉金術士》的開頭，就有這麽壹段話，我認為這是對煉金術最好的詮釋，他們的世界有很多煉金術士，但煉金也是壹種犯罪，對於他們來說，煉金術就是通過對物質的理解、分解、再創造、然後讓東西再利用，利用的價值別人也有，這就是煉金術，是的，很多時候我們需要的東西就是金子，對於沙漠人來說，水就是他們的金子，能夠將海水淡化成飲用水對於他們來說就是煉金術，對於不同的人來說他們需要的就是我們的金子啊。古代的偽科學不外乎以下幾種：聲稱能把其他元素轉化成金子；聲稱能壹藥治百病；聲稱能通過某種儀式延長人的壽命，或者直接創造生命。
最早的煉金術研究
簡單地說，中世紀的煉金術就是試圖通過某種藥物或儀式將人的精神和力量提升到更高的層次。因此，最早研究煉金術的是中國的道士和埃及的祭司。中國有很多關於煉丹術的介紹，都是用藥物煉丹，據說可以延年益壽或點石成金。但所謂的鉛汞丹黃並不能揭示生命本身的規律，於是火藥出現了。在埃及，煉金術的秘密也掌握在少數僧侶手中，當希臘化時代到來時，亞歷山大圖書館的典籍中也有相關記載。但托勒密王朝的子孫只是歐洲統治者的後裔，象形文字的奧秘早已失傳，拿破侖的遠征在羅塞塔方尖碑上取得突破也是 30 個世紀以來的事。最後，世界上最大的圖書館在地震中化為壹堆瓦礫，古老王國的秘術永遠蒙上了陰影。
隨著泛希臘文明的興盛，人文主義也隨之興起，這是壹個無所不能的時代。亞裏士多德是壹位煉金術士，他相信物質可以通過規律合成。根據他的學說，世界由四種基本元素組成：水、土、火和空氣。所有形式的物質社會都是由這四種元素按不同比例組成的。因此，在外界的影響和催化下，土可以變成金。
美索不達米亞占星術
起源於美索不達米亞的占星術也引用了元素。他們相信宇宙中的所有天體--太陽、月亮和星星--都會對地面上的人類活動產生影響。因此，後世的煉金術士認為，只有當各種天體處於特定位置時，煉金儀式才能成功。公元八、九世紀，希臘煉金術傳入阿拉伯，那裏的遊牧民族簡化了亞裏士多德的理論，即所有金屬都由硫和汞兩種元素組成。中國的煉丹術也在同壹時期以火藥的形式傳入阿拉伯，長生不老藥則在《壹千零壹夜》中變成了不老之泉的傳說。波斯醫生將這些理論系統地整理成冊，經常被中世紀煉金術士引用。
Hermetica
此時，歐洲正在經歷壹場劇變，羅馬的衰落標誌著壹個時代的終結。黑暗和愚昧重回歐洲大陸，希臘體系中的人文學科逐漸雕零。直到 12 世紀，歐洲人通過與湧入伊比利亞半島（西班牙）和西西裏島的阿拉伯移民接觸，重新對煉金術或東方神秘哲學產生了興趣。希臘手稿再次通過敘利亞語或阿拉伯語被翻譯成拉丁語。1455 年，壹本名為 Corpus Hermeticum（《赫爾墨斯選集》）的書在佛羅倫薩和威尼斯等地流傳開來，該書的名字壹直備受爭議，有人認為源於古埃及的月亮女神圖特，也有人認為源於希臘神話中的赫爾墨斯。無論如何，書中提到了大量煉金術、占星術、魔法符號和用具，以及古埃及儀式，簡直就是古代的 AD&D。其他阿拉伯學者的論文不僅有哲學理論，還有大量應用實例。其中提到最多的有兩篇：阿諾德?烏拉諾瓦（1240-1313 年），蒸餾法的發明者；羅傑?培根（1214-1294 年），他詳細介紹了黑火藥的成分處方和單筒望遠鏡的制作過程。
煉金術士的小屋
讓我們來看看煉金術士的小屋。典型的實驗室陰暗、潮濕，到處都是散發著可疑煙霧的不明藥物。許多煉金術士都在家裏工作，這樣既省錢又能避開外人。有些人選擇廚房，因為那裏有現成的火。還有壹些人則選擇閣樓，這樣夜間進行的活動就不會被好奇的鄰居發現。在這些狹小的便利場所裏，往往堆滿了奇形怪狀的樂器、手稿、頭骨和動物標本。為了進行精神祈禱，通常還設有小型祭壇。所有這些陳設與其說是科學技術，不如說是神秘主義的象征。煉丹是最原始的化學實驗，煉金術士是嘗試分離元素的第壹批先驅。白磷的提煉和鹽酸的合成都是中世紀的產物；與此同時，他們還使用了蒸餾液體、分析金屬的器皿和設備，以及各種控制化學反應的方法，這些方法至今仍在使用。
無論是加熱液體還是溶解鉛塊，加熱都是每個煉金實驗的必備條件。為了保持壹定的溫度，煉金術士發明了水浴，學理科的同學在高中時壹定做過這方面的實驗。帶有計時器的熔爐是精湛工藝的典範，大英博物館收藏了壹個 1616 年制造的恒溫器，那個時代的人們已經知道如何制作雙金屬片。
煉金術士
傳說中的城堡深處總是有這樣的實驗室，這是真的。從地中海沿岸的國王到波羅的海的鄉村貴族，都把煉金術士視為致富的捷徑。貪婪往往伴隨著腐敗，因此學者魚龍混雜，歐洲不乏高明的騙子和吹牛者，他們的所作所為完全可以寫進華而不實的編年史中。但正如並非每個實驗室都能制造出弗蘭肯斯坦壹樣，煉金術士的努力也大多徒勞無功。無法兌現煉出金子的承諾，代價就是失去腦袋。暴躁的紅胡子二世建造了壹個絞刑架，用來絞死那些失手的不幸者。中世紀的煉金術士因此聲名掃地，煉金術士們為了活命，或多或少都會采取壹些不光彩的手段。從 15 世紀到 17 世紀，有關煉金術的書籍越來越復雜，到處都是神秘的符號和公式。
壹些聰明的煉金術士開始轉移富人和權貴的註意力，聲稱自己能煉制出強身健體的靈丹妙藥，於是煉金術走上了醫學的道路。其中最著名的壹位，菲利普斯?帕拉薩雷斯（Philipus Orestes Palazares，1493-1541 年）不同意疾病源於自身機能紊亂和失調的流行觀點。他認為，疾病存在於某種外部載體上，伺機入侵人體。藥物可以幫助抵禦這些疾病，這是最早的病菌概念。他還首次提到了鋅，即他在實驗中獲得的 "銀灰色 "物質，他也是第壹個使用 "酒精 "壹詞來指葡萄酒蒸餾出的液體的人。
煉金術的黃金時代
文藝復興是煉金術的黃金時代，羅馬榮耀的復興（非法）洗刷了十多個世紀的沈寂，藝術和科學領域的成就令人眼花繚亂。宗教也發生了巨大的變化，新教在 16 世紀上半葉完成了重組。此時的煉金術由三部分組成：壹部分是科學，壹部分是藝術，壹部分是宗教。科學研究者正式從煉金術士中分離出來，成為壹個獨立的職業。以前的煉金術士在尋找貴金屬時的副產品，他們所做的實驗，奠定了現代化學的基礎。另壹類人專門從事占星術，低層次的占星術如吉普賽人的算命把戲，高層次的占星術可稱為命理學，20 世紀中葉盛行的精神病理學研究也采用了煉金術士的唯物主義和招魂術。
占星家
首先，對於占星家來說，正如藝術的目的是追求美壹樣，對於真正有智慧、有遠見的占星家來說，比起財富和名利的誘惑，更重要的是達到更高層次的精神境界，超越像鉛塊壹樣沈重而枯燥的身體的局限，讓心靈像金子壹樣璀璨成熟。與古希臘羅馬時代不同的是，他們不像犬儒學派那樣苦修，也不像斯多葛學派那樣誇誇其談。他們仰望閣樓的天窗，隱約把握宇宙的整體性，驗證恒星的不斷變化，將永恒的道德準則銘記於心。
占星家們將自己的工作視為完善二元論的神聖藝術：在完成自身精神凈化和升華的同時，從宇宙運動和變化的角度解釋人類的實踐。得益於文藝復興時期開放的學術氛圍，他們也開始挑戰古代的權威，拋開人類本身去探索自然的奧秘，完成了從偉大到微妙的轉變。 蘇格拉底在廣場上問道："我是誰？我是誰？我從哪裏來？"被稱為偉大的哲學之問）。
這個崇高的目的毫無疑問使他成為了殉道者，他終其壹生都沒有看到自由王國的大門敞開。當壹部分人
終日孜孜不倦地尋找裝滿黃金的坩堝時，真正的學者卻在失望中葬身於乞丐卑微的墳墓。
現代化學的奠基人
接下來，我們來談談現代化學的奠基人，他們繼承了最早的煉金術士的職能。讓我們從尼古拉?弗裏曼，壹位 14 世紀的巴黎煉金術士，他和他的弟子們對物質的組成壹無所知。當時所有人都認為，所有物質存在都由四種基本元素組成，正如亞裏士多德的理論壹樣。這些元素的比例不同，形成時的冷暖、幹濕程度也不同，因此形態各異。
根據這壹理論，金屬的轉化是可能的。弗裏曼在書中寫道，所有金屬都來自地球內部，天然熔爐攪拌並混合各種元素，這壹過程由某種更高的存在決定，或者可以歸因於上帝的意誌。上帝的領域總是完美的，因此，如果混合的元素在地球深處停留足夠長的時間，最早可能是鐵或鉛，然後慢慢變成金和銀。但總有過早被開采出來的情況，地球上的金屬也因此呈現出不同的形態。煉金術士的使命就是繼續造物主未完成的工作，加速金屬的 "進化"。今天的人們讀到這裏，無不佩服他們構思的力量。
所有的煉金術士對他們的工作都非常保密，在13世紀的壹次煉金術講座上，所有的煉金術士都站起來說："我以我的靈魂起誓，如果我透露我今天在這裏看到的東西，我將永遠受到詛咒。"壹位名叫羅勒?瓦倫丁的教士寫道："人只能仰望，如果宣揚壹點天國的奧秘，靈魂將墜入最深的地獄。"
這樣做有兩個原因：壹是優越感作祟，或者說是貪婪，煉金術士把自己的算盤打得密不透風；二是教會，教會認為煉金術是對造物主的幹擾和褻瀆，煉金術士奉行的是魔鬼的藝術。更有壹些高尚的人認為，他們的配方可以成功，如果落入居心不良者之手，將會禍害社會，所以他們不得不將其埋葬。這是壹種自相矛盾的想法，既然如此，為什麽還要帶著虔誠的熱情去研究它呢？不過，想想今天核物理的成就，現代人也沒有資格取笑他們。
煉金術專業分為三個分支：藥劑、靈藥和轉化。藥劑專精可以讓煉金術士在制作治療/法力等消耗藥劑時獲得額外產品，靈藥專精可以讓煉金術士在制作強敏捷等增益藥劑時獲得額外產品，各種組合的靈藥專精可以讓煉金術士在進行變身時獲得額外產品，變身專精可以讓煉金術士在進行變身時獲得額外產品。額外產品的數量從壹到四不等，這意味著轉化專精的煉金術士有可能用壹種原料轉化出五種源能！