砒霜(arsenic)，即三氧化二砷，俗名稱砒霜或信石，三氧化二砷的純品為白色結晶性粉末,易升華。微溶於水,較難溶於酸中，但又會溶於鹽酸中，生成三氯化砷或其他砷化合物,易溶於堿。不純的砒霜往往帶有紅色或紅黃色的塊狀結晶或顆粒,其中含有少量的硫化砷,俗稱紅砷。
二、毒性及作用機理
砒霜的毒性很強，進入人體後能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡；還能強烈刺激胃腸粘膜，使粘膜潰爛、出血；亦可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，嚴重的會因呼吸和循環衰竭而死。
急性砷中毒癥狀表現為兩種：
1、胃腸型,最為常見。發作時間隨量的大小及胃內充盈程度而不同,快的15-30分鐘,慢的可4-5小時,壹般為1小時左右。開始咽頭有灼熱感、口渴、惡心,接著出現劇烈腹疼與嘔吐,最初吐食物,繼之吐黃水,同時劇烈腹瀉,初為普通糞便,隨後呈米湯樣。尿量減少,體溫、血壓下降,虛脫、昏迷,最後因循環衰竭而死亡。
2、神經型,較為少見。如壹次服用大量砷,可引起重度循環衰竭、血壓下降、脈搏快弱、呼吸淺表、中樞神經麻痹。其癥狀為頭暈、頭疼,肌肉疼痛性痙攣,迅速不省人事,繼而呼吸麻痹,1小時內可死亡。
三氧化二砷中毒量為0.005-0.05g,致死量為0.1-0.2g。也有人服入大量砒霜(3g)而不死;這是由於砒霜對胃的強烈刺激,引起強烈嘔吐,將服的砒霜未經機體吸收便吐了出來,因此沒有造成嚴重後果。
三、急救措施
1.發現有人誤食砒霜中毒，要盡快催吐，以排出毒物。催吐方法是讓病人大量喝溫開水或稀鹽水(壹杯水中加壹匙食鹽)。然後把食指和中指伸到嘴中和舌根，刺激咽部，即可嘔吐。最好讓患者反復喝水和嘔吐，直到吐出的液體顏色如水樣為止。洗胃可用溫開水、生理鹽水、1 :2000～5000的高錳酸鉀液或1%碳酸氫鈉液，每次200～ 300毫升。催吐、洗胃應反復多次進行。洗胃後可給予0.5% 活性炭懸液200～300毫升（或用燒焦的饅頭未溶液），以吸附去胃內殘余的砷化劑。
2. 催吐、洗胃後，應予導瀉，可用蜂蜜水或硫酸鎂20 ～30毫升等。
3.防風壹兩，研成碎末，用水調服既可。
4.冷水調石青解砒如神。
5.可把燒焦的饅頭研末，讓病人吃下，以吸附毒物。也可大量飲用牛奶(3-5瓶)、蛋清(4-5個)以保護胃粘膜。
6.砒霜中毒後，能否作適當的急救處理，這是決定病人生與死的關鍵。而後應快速送往醫院，因為現代醫學對砒霜中毒已有了特效解毒劑──二巰基丙醇，它進入人體後能與毒物結合形成無毒物質。
7.民間解砒霜中毒方有：①經霜過的胡蘿蔔纓1000 克，煎湯飲。②綠豆150克搗碎，雞蛋清5個，調後服下。③ 甘草、綠豆粉各50～100克，水煎，洗胃後飲服。④硫黃12 克、綠豆粉15克，***研為細未，冷水調服，緩緩服之。 中毒癥狀嚴重者應盡快送醫院搶救。