現代醫學證明，正常人經過飲食後，隨著血糖的升高，胰島素分泌也隨之增加，使血糖下降並維持在正常範圍，因此，不會發生糖尿病。而糖尿病患者，由於胰島功能減退，胰島素分泌絕對或相對不足，胰島素不能在飲食中隨血糖升高而升高，不能起到有效降低血糖的作用，故血糖超過正常範圍。此時，如果像正常人壹樣大吃大喝，不加飲食控制，甚至過量進食，就會使血糖升得過高，對本來就分泌不足的胰島組織產生不利影響，使胰島功能更加減退，胰島素的分泌更加減少，使病情進壹步加重。因此，糖尿病患者應合理控制飲食。
飲食療法是目前治療各類糖懶的基礎，是糖尿病最根本的治療方法之壹。無論何種類型的糖尿病，病情輕重或有無並發癥，是否使用胰島素或口服降糖藥物治療，均應嚴格執行並長期堅持飲食控制。對於肥胖的Ⅱ型糖尿病患者或老年輕型病例，可將飲食治療作為主要治療方法，適當聯合口服降糖藥物，可達到有效控制病情的目的。而對於I型糖尿病及重癥患者，則應在胰島素等藥物治療的基礎上，積極控制飲食，才能使血糖得到有效控制，防止病情惡化。因此，飲食療法為糖尿病的基礎療法，必須嚴格遵守。
1.飲食治療的目的
（1）減輕胰島負擔，使血糖、血脂達到或接近正常值，預防或延緩心腦血管並發癥的發生和發展。
（2）保持健康，使成年人能從事各種正常活動，兒童能正常生長發育。
（3）保持正常體重。肥胖者減少能量攝入，可提高受體對胰島素的敏感性。消瘦者加倍可使體重增加，以增強對同類感染的抵抗力。
2.飲食療法應用要點
（1）飲食療法是治療糖尿病的基本療法，是各型糖尿病患者壹切治療方法的前提。輕型病例用飲食療法可以收到良好的效果，中、重型患者，還必須在飲食療法的基礎上，合理應用物理療法和藥物療法。只有做好飲食控制，口服降糖藥或胰島素才能起到良好的治療效果。否則，如果壹味依賴所謂的新藥而忽視飲食治療，很難取得良好的臨床效果。
（2）飲食療法應根據病情隨時調整，靈活掌握。消瘦患者可適當放寬，保證總熱量。肥胖患者必須嚴格控制飲食，以低熱量脂肪飲食為主，減輕體重。對於使用胰島素治療者，應註意斟酌上午9～10時、下午3～4時或睡前進餐，防止低血糖發生。還應註意在體力勞動或活動量大時適當增加主食或加餐。
（3）飲食治療要科學合理，不可過多過少。即不能主觀武斷，也不能限制過嚴，壹點碳水化合物都不敢吃，反而加重病情，甚至出現酮癥。應根據自身的病情、體重、身高，嚴格計算，在控制總熱量的前提下，科學合理地安排飲食，達到既滿足機體最低需要，又控制總熱量的目的。
（4）科學安排主食和副食，不能只重視主食而忽視副食。雖然主食是血糖的主要來源，應加以控制，但副食中的蛋白質、脂肪照樣進入人體，部分也能成為血糖，成為血糖的來源。蛋白質和脂肪在新陳代謝中分別有58%和10%變成葡萄糖。這類副食過多，也會使體重增加，對病情不利，因此，除了合理控制主食外，副食也要合理搭配，否則照樣達不到預期效果。
（5）選擇好適合糖尿病患者的食物對糖尿病的控制也非常重要。應註意以下兩點：
①不適宜的食物有：
Ⅰ．易使血糖迅速升高的食物：白糖、紅糖、冰糖、葡萄糖、麥芽糖、蜂蜜、巧克力、奶糖、水果糖、蜜餞、水果罐頭、汽水、果汁、甜飲料、果醬、冰淇淋、甜餅幹、蛋糕、甜面包、含糖糕點等。
II.易升血脂的食物：牛油、羊脂、豬油、黃油、奶油、肥肉等富含膽固醇的食物，更要特別註意，不宜用或少用，以防動脈粥樣硬化性心臟病。
III.不宜飲酒。因為酒中所含的酒精不含其他營養物質僅為熱能，每克酒精產熱約7千卡（294焦耳），長期飲酒對肝臟不利，且易引起血清甘油三酯升高。少數服用磺脲類降糖藥的患者飲酒後易出現心慌、氣短、面頰發紅等反應。需要註意的是，胰島素患者空腹飲酒易引起低血糖，因此，為了患者的安全還是不飲酒為好。
②適宜食物：主要是能延緩血糖、血脂升高的食物。
Ⅰ.大豆及其制品：這類食物除含有豐富的蛋白質、無機鹽、維生素外，還有大豆油中較多的不飽和脂肪酸，能降低血膽固醇，還能降低血甘油三酯，所含的谷固醇也有降脂作用。
II.粗糖：如蓧麥面、蕎麥面、熱麥片、玉米面中含有多種微量元素、維生素B和食用纖維。實驗證明，它們具有延緩血糖升高的作用。可用玉米面、黃豆粉、白面按2：2：1的比例制成三粉饅頭、煎餅、面條，長期失活，既有利於降糖降脂，又可減少饑餓感。
（6）糖尿病人現在應少吃或不吃水果。因為水果含碳水化合物較多，且主要是葡萄糖、蔗糖、澱粉。吃後消化吸收快，能迅速導致血糖升高，對糖尿病患者不利。所以糖尿病患者壹般不宜多吃水果。但由於水果中含有較多的果膠，果膠有延緩葡萄糖吸收的作用，所以病情穩定時可以少吃水果。
吃水果時，要根據其含糖量低來選擇。同時，根據其含糖量，計算其熱能。將其換算成主食，減少或扣除主食的量，保持總熱量不變。不宜每餐都吃水果，壹般認為在兩餐之間（血糖下降時）少量吃水果更合適。有壹個營養成分測試表，可根據情況酌情選擇。
（7）糖尿病患者還應限制飲食中膽固醇的含量。因為糖尿病患者病情控制不佳，易使血清膽固醇升高，引起糖尿病血管並發癥，不病冠心病。所以糖尿病患者應限制飲食中膽固醇的含量，壹般主張每天膽固醇限制在300毫克以下。因此，臨床上應不用或少用肥肉和動物內臟，如心、肝、腎、腦等，因為這類食物富含高膽固醇。而多吃瘦肉和魚蝦，這是壹種高蛋白低脂肪的食物。
嚴格控制飲食是治療糖尿病的前提，也是最重要的壹環。醫生在臨床實踐中發現，患者往往因為飲食控制不好而使藥物不能發揮應有的療效。
2、少食多餐。不僅要保證熱量和營養的供給，還要避免餐後血糖高峰的出現。
3.碳水化合物食物要按規定吃，不能少吃或多吃，要吃得均勻（碳水化合物指谷物、蔬菜、牛奶、水果、豆制品、硬果中的糖分）。
4.吃甜的零食和吃鹹的零食沒有區別，都會導致血糖升高。
5.
5.吃 "糖尿病食物 "的量與吃普通食物的量相同。"糖尿病食物 "是指使用高膳食纖維的谷物，如：蕎麥、燕麥。雖然這些食物消化吸收的時間較長，但最終會轉化為葡萄糖。
6.所謂 "無糖食品"，實質上就是不加糖的食品，有些食品用甜味劑代替了蔗糖，仍然不能隨便吃。
7.以澱粉為主要成分的蔬菜應計入主食量。這些蔬菜有土豆、白薯、蓮藕、山藥、杜鵑、芋頭、百合、荸薺、仙人掌等。
8.黃豆以外的豆類，如紅豆、綠豆、蠶豆、蕓豆、豌豆等，它們的主要成分也是澱粉，所以也應計入主食量。
9.吃副食也要適量。
10.花生、瓜子、核桃、杏仁、松子等硬果類不能填飽肚子。
11.多吃含膳食纖維的食物。
12.少吃鹽。
13.少吃含膽固醇的食物。
14.關於吃水果。血糖控制較好的患者可以吃含糖量低的水果，如蘋果、梨、橘子、橙子、草莓等，但量不宜過多。吃水果的時間應選在兩餐之間血糖較低的時候。如果飯後吃水果等於加餐，血糖會馬上升高。另外，吃完西瓜後，糖分吸收很快，所以盡量不要吃。香蕉含澱粉較多，應計入主食量。
15.甜味劑不轉化為葡萄糖，不影響血糖變化，不能作為低血糖的自救食品。
16.糖尿病患者千萬不要限制飲水量。