大蒜是百合科多年生草本植物，原產於西亞。中國古代稱之為“葫蘆蒜”，相傳是張騫出使西域時帶回的。大蒜作為壹種天然調味品，在飲食中必不可少，其消炎殺菌的功效眾所周知，但大蒜對人類的意義遠不止於此。半個多世紀以來，世界上許多醫學研究機構對大蒜進行了深入研究，發現大蒜含有400多種有效成分。
壹般來說，大蒜的功效體現在以下幾個方面——
血管“清道夫”
醫學研究證明，血液中的低密度脂蛋白膽固醇(俗稱“壞膽固醇”)壹旦被自由基氧化，會加快動脈硬化的步伐，危害健康；血液中另壹個可怕的現象是甘油三酯過多，會造成血流緩慢，容易形成微血栓，使身體各部位或重要器官的供血供氧減少，導致相應組織梗死疾病的發生。
大蒜提取物中的活性物質大蒜素能從肝臟源頭控制低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酯的合成。加速多余甘油三酯的分解。最有意義的是，大蒜素可以增加血液中的高密度脂蛋白膽固醇(俗稱“好膽固醇”)，高密度脂蛋白膽固醇的特殊作用是消除血管壁上的沈積物。
當血脂指標正常，血液黏稠度正常，血流通暢，身體整體微環境就會良好，心腦血管疾病的發生就會大大減少。
平穩降壓
大蒜提取物不僅能改善血液質量，還能增加血管彈性，從而達到穩定血壓的作用。實驗表明，大蒜提取物可以降低血壓，作用穩定、安全，沒有某些藥物的“電梯樣”降壓作用(快而猛，停藥後反復)，也沒有降壓藥的副作用。
抗血栓和溶栓
血液粘度是血栓形成的主要原因之壹，血小板聚集是血液粘度的重要原因。大蒜提取物中的“大蒜素”及其轉化的各種硫化物能阻止血小板聚集，所以能“抗血栓形成”。令人驚訝的是，已經形成的小血栓可以被大蒜素轉化的硫化物溶解，所以可以“溶栓”。
抑菌殺菌
大蒜提取物不僅能直接殺菌，還能有效對抗黴菌感染和真菌感染。所以大蒜被稱為“原生青黴素”。濫用抗生素會使細菌產生耐藥性，不利於治療。大蒜提取物沒有這個問題，沒有副作用，沒有耐藥性。
大蒜能殺滅或抑制大腸桿菌、痢疾桿菌、葡萄球菌、傷寒、霍亂、腸炎、白喉、肺結核、頭癬等多種致病菌。根據實驗，在嘴裏咀嚼壹瓣生大蒜，可以殺死口腔中的大部分細菌。
需要提醒的是，生吃大蒜壹次2 ~ 3瓣為宜。大蒜過量容易對胃腸道造成強烈刺激，對身體有害，甚至可能引起溶血性貧血。
提高免疫力
中老年人免疫力下降時，非常容易被外界病原微生物入侵，產生疾病。大蒜提取物的活性成分可以刺激免疫細胞，使其更積極、更認真地“檢查”所有混入體內的異常物質、細菌和病毒，還可以刺激免疫細胞的生長。這樣身體就有了強大的護衛，自然有利於健康長壽。此外，由於大蒜提取物中含有硒、鍺等成分，還能抑制腫瘤細胞生長，抗癌；同時對放化療等抗癌手段對人體的危害有積極的保護作用。