《鋼鐵是怎樣煉成的》這部小說最大的成就是成功地塑造了壹個保羅·科查金的典型形象，壹個經過博爾維克黨的培養，在革命的篝火和艱苦的環境中錘煉出來的新* * *實業家。他以愛憎分明的階級立場、崇高的道德觀、高昂的革命激情、神奇的生命力和鋼鐵般的意誌，為黨和人民譜寫了壹曲壯麗的詩篇。
保羅是壹個自覺無私的革命戰士，他總是把黨和祖國的利益放在第壹位。在血與火的戰爭年代，保羅和他的兄弟們壹起馳騁在戰場上，為保衛蘇維埃政權，與外國武裝幹涉者和白人匪軍浴血奮戰，表現出對革命事業的獻身精神，不怕犧牲。在那些醫治戰爭創傷、恢復國民經濟的艱難歲月裏，他以全部的熱情投身於和平勞動。雖然他曾經是鐵馬，有血性，但他不居功，不考慮個人名利。他只想為黨和人民多做些事。黨讓他修鐵路，他去了；黨要他當團幹部，他去了，全被打死了。他甚至可以為革命犧牲愛情。他愛阿達，但受牛虻的影響，他想“完全獻身於革命事業”，於是他以牛虻的方式不辭而別。在癱瘓和失明後，他生活中需要的只是繼續為黨工作。正如他所說，“我的全部生命和精力都獻給了世界上最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。”
保羅是壹個堅定的革命戰士，在生活的各個方面都經受住了嚴峻的考驗。面對敵人的折磨，他堅定不移，不屈不撓；在槍林彈雨的戰場上，他勇往直前；在與吞噬生命的疾病的鬥爭中，他多次勸阻死亡，創造了“起死回生”的奇跡。尤其是他從彌留之際艱難地爬上藝術的殿堂，表現了壹個革命軍人鋼鐵般的意誌所能達到的最高境界。
保羅也是壹個從平凡中看到偉大的英雄。在他的履歷中，沒有什麽驚天動地的偉大。他總是從最普通的事情開始。面對病魔的沈重打擊，他也有過自殺的念頭，正是在他與病魔鬥爭的英雄激情中，他遏制了“左”傾幼稚病的危險。保羅終於意識到，他不愛惜自己身體的行為不能稱之為英雄行為，而是任性和不負責任。所以，保羅是偉大的，也是平凡的。他是在革命的烈火中逐漸成熟起來的鐵血戰士，是真實而深情的榜樣。
保羅也是壹個典型的以作者本人為原型的自傳體形象。作者根據自己的生活經歷和真實感受來描述保羅。所以保羅感人的故事不是藝術虛構，基本上是真實的故事，因為真實所以更感人。但作者反對將這部小說完全視為作者的自傳，因為“這是小說，不是傳記”。他把他同時代的許多類似人物的思想和性格特點都集中在保羅身上，用的是典型的方法。他說:“在這本書裏，我寫的不是保羅·科查金壹個人，而是數百萬科查金，數百萬為自己的幸福而奮鬥的男男女女！”保羅的形象既是自傳性的，又是粗略的，他是社會主義青年壹代中最傑出、最典型的代表。
第1章
1930年，年輕的帕維爾·科爾察金第四次從手術臺上醒來，清晰地意識到死亡離他不遠了。過去的壹切清晰地浮現在他的腦海裏，激起他對生活無比的眷戀...
15年前，16歲的保羅在壹家面包店做苦力，母親是市長利辛斯基家的廚師。市長的兒子維克多為了好玩，花了三個金幣讓保羅從木橋上跳到河裏。為了得到這三枚金幣補貼家用，保羅不顧危險跳下了橋。但是當他向維克多要錢時，卻遭到了維克多的侮辱和嘲笑。保羅在上流社會的聚會上憤怒地痛打維克多，引起了鎮上醫生圖曼諾夫的女兒托尼亞的同情。
德國人占領了保羅的家鄉。裏卡斯基市長打開大門歡迎德國人進城。保羅把香煙灰撒在獻給德國人的面包上。德國人為此出醜了。保羅被毆打，他的母親被市長的房子趕了出來。
德國人到處張貼收繳槍支的告示，他的哥哥阿爾焦姆強迫保羅連夜挖出他藏著的長槍，並砸碎。他警告弟弟，如果敵人發現他出來，他會是第壹個被槍斃的人，這樣就沒人養家了。
第二章
母親把保羅送到普羅霍爾的壹家旅館當學徒，夥計們對新來的學徒頤指氣使，但女工傅很同情他。
辛苦工作壹天後，保羅在回家的路上經過市長的院子，看到裏面正在舉行盛大的舞會。他潛入德國上校科爾夫的房間，趁警衛不註意偷走了科爾夫的手槍。沒想到他的行為被Tonya發現了。她跟著保羅來到他藏槍的洞，發現了他的秘密。
科爾夫找到丟失的手槍時勃然大怒。他下令搜查所有參加舞會的人，連夜搜查全城，逮捕了壹批可疑人員。
朱，壹個地下黨員，來到了鎮上。他是阿爾焦姆的好朋友，保羅也很喜歡他。他的好朋友謝遼沙的妹妹瓦利亞是德軍總部的壹名清潔工，經常把竊聽的情報告訴朱。
旅館老板普羅霍爾強迫女工傅與前來喝酒的德國軍官上床，卻無恥地克扣她應得的錢，並發誓要把她趕出去。保羅真的很生氣，但他拿起開水潑在普羅霍爾身上，結果卻被普羅霍爾痛打了壹頓。
湯婭代替父親治療保羅的傷勢，她對這個倔強的男孩產生了興趣。但是保羅拒絕和她說話。
阿爾焦姆兄弟找到了旅館，狠狠地揍了普羅霍爾壹頓。
第三章
阿爾焦姆兄弟被帶走了；朱介紹保羅到壹家火車修理廠工作。
途中，保羅偶然發現了溺水的芙夏洛，於是他跳入河中救了她。沒想到，傅卻責怪保羅讓她丟了工作，讓她的家人無法生活。這使保羅非常難過。
保羅來到藏槍的洞裏，卻發現手槍不見了。
德軍威脅阿爾焦姆和塞利約沙的父親布魯紮克開火車送援軍上前線。三個誠實的火車司機在半路上殺死了護送他們的德國士兵，棄車逃跑。
這件事震驚了德國人，他們開始逮捕火車修理廠的工人。朱乘機組織了壹次總罷工，並在全鎮散發傳單，號召人民團結起來，抗擊德國侵略者。
保羅和冬妮婭在街上偶遇，冬妮婭拿出剛買的零食請保羅吃。說到Tonya的朋友，兩人立馬意見不合，分手了。
敵人加緊了對革命力量的鎮壓，壹個師的地下黨員馬裏奧和鞋匠在被追擊的途中受了重傷。鞋匠死了，而史被路過的保羅救回家。
保羅邀請冬妮婭的父親，德高望重的圖曼諾夫博士回家治療史的傷勢，但當晚敵人來抓史，這使保羅誤解了圖曼諾夫博士。
第四章
保羅認定是圖曼諾夫博士背叛了老師馬裏奧，說了善良的湯婭的壞話。冬妮婭帶來了保羅藏在山洞裏的手槍，並告訴他，如果要背叛他，不用等到今天。朱賴和寄給保羅壹封他哥哥的信，並答應教他拳擊。保羅從他那裏了解到，史的被捕與醫生無關。
保羅去湯婭家向她道歉，但湯婭故意不理他。保羅從下午開始就固執地等在冬妮婭的家門外，這讓冬妮婭非常感動。
德軍正準備撤退，貝迪烏拉的土匪又回來了。朱與舉行秘密會議，商討應對緊張局勢的對策。
維克多壹直對湯婭有好感。當她在河邊看書時，他襲擊了她，但Tonya拒絕了。維克多對在壹旁釣魚的保羅很生氣，和他打了起來。保羅用朱教他的動作奮力反擊，擊敗了匆匆趕來的維克托。
保羅意識到湯婭和維克多不是同壹類人，他開始喜歡這個美麗活潑的女孩。
第五章
當來自彼得雷拉的土匪來到鎮上時，Gurobe上校公開宣布他將消滅布爾什維克，居民們感到壹場新的災難即將來臨。
湯婭來到工廠看望保羅，這讓工人們很吃驚。保羅感到非常尷尬，但是湯婭說她和他們沒有什麽不同。她熱情地邀請保羅去她家，保羅愉快地同意了。
古洛布在市長家的露天舞池裏慶祝勝利，卻被剛剛趕到的另壹個武裝著切爾尼亞克的土匪的部隊打擾了。兩個土匪在舞會現場大打出手，嚇得前來向他致敬的人四處逃竄。
保羅特意讓他媽媽給他買了壹件新襯衫，穿上盛裝去湯婭家。湯婭非常樂意把保羅介紹給她的母親，但圖曼諾夫夫人對女兒和保羅之間的感情非常不滿。
湯婭有許多書，這吸引了保羅。他們談到“牛蛙”和“海底兩萬裏”，保羅覺得另壹個世界已經完全出現在他的眼前。
瓦萊裏婭無意中聽到敵人要屠殺當地的猶太人，於是她趕緊把這件事報告給朱。朱迅速組織群眾把猶太人藏在自己家裏。Selyosha的女朋友Ilina也是猶太人，但她在離開前被店老板Mikhelson留下來看守店鋪。
不出所料，殺害猶太人的罪行開始了。許多猶太人被殺和受傷，他們的財產被搶劫，Ilina被土匪強奸和殺害。
災難發生後的第二天，小鎮的人們在地下黨的組織下開始了反大屠殺的示威遊行。謝拉著伊琳娜的屍體和保羅走在遊行隊伍的最前面。車隊經過冬妮婭家門口，冬妮婭卻不顧母親勸阻，跑到了保羅身邊...
第六章
敵人逮捕了朱，並在押解途中被保羅擊中。保羅打傷了護送他的士兵，放走了朱。
這種情況被維克多的女朋友麗莎看到了，她告訴了維克多。維克多立即告訴了強盜首領古洛布。
鐵路工程師尼古拉去了圖曼諾夫博士的家。他是醫生和他妻子的好朋友。看到如花似玉的冬妮婭，我突然感覺到了愛。
湯婭和保羅在梨花林幽會。湯婭給保羅講了羅密歐與朱麗葉的故事，男女主人公對愛情的忠貞不渝深深打動了保羅。他們沈浸在愛的溫暖中，壹聲清脆的槍響劃破了寧靜。保羅掏出他的手槍，但湯婭把它拿走了。她帶著保羅迅速離開了森林。
保羅帶著初戀的興奮壹進家門，就被埋伏已久的匪徒帶走了。與此同時，在敵軍總部從事間諜活動的瓦萊裏婭也被逮捕。
Gouraub上校去Tumanov醫生家換藥，並警告醫生不要讓他的女兒再和Paul來往。得知維克多背叛了保羅，湯婭感到震驚。她來到維克多壹夥人聚集的地方，給了維克多壹記耳光。
保羅在獄中被折磨得遍體鱗傷，但他拒絕說出朱藏身何處。
彼得雷拉要去視察監獄，監獄接到命令要迅速清理犯人。保羅聰明地假設自己只是偶爾偷東西，迷迷糊糊地被放了出來。
保羅連夜來到湯婭家，湯婭見到他驚喜萬分。保羅告訴她，她必須馬上離開這座城市。他把手槍留給了湯婭，並向她吐露了自己的愛。
第七章
保羅闖入紅軍騎兵團的營地，作為白匪的間諜被捕。普傑團長列夫斯基和團政委丘然寧正準備攻打謝佩托夫卡城。他們見到保羅非常高興，同意讓他加入紅軍。騎兵團的士兵聽說保羅是新兵，想開他的玩笑。他們給保羅穿戴整齊，讓他騎上營長最好的馬。保羅多次被馬撲倒在地，逗得大家哈哈大笑。
第八章
保羅穿上新軍裝，按照任務向宣傳隊報到。他萬萬沒想到，宣傳隊長麗塔是個年輕姑娘，這讓他的自尊心大大受挫。共青團政委邱，是壹個自私而陰險的人。他壹直纏著麗達，屢遭拒絕。保羅無意中看到邱跟著他到麗達的房間，不想被戰友杜巴瓦冷嘲熱諷。保羅壹怒之下打了杜巴瓦，被麗達制止。第二天壹早，保羅被送到了總部。他以為要懲罰他的過失，但團長命令他和李到達謝佩托夫卡進行偵察。
第九章
紅軍解放了保羅的家鄉，他的好朋友謝遼沙也加入了紅軍。然而，當保羅趕去看望湯婭時，她正和母親在鐵路工程師的幫助下乘坐壹輛遠去的馬車離開這座城市。食物成了部隊最重要的問題，剛打完勝仗的部隊註意力分散的問題更復雜。謝趁機砸了狐貍店猶太老板的招牌。杜巴瓦和幾個士兵去伊利亞的老太太家要酒，差點把房子燒了。保羅急忙上前勸阻，並和他們打了起來，為中彈身亡的士兵安德烈而戰。保羅和謝被軍事法庭關押了起來。邱發表了個人恩怨，想槍斃保羅。朱極力反對，和他吵了起來。杜巴瓦良心發現，主動承擔了責任。保羅和塞約沙被判無罪。
第10章
秋再次闖入麗塔的帳篷，被保羅發現並痛打了壹頓。上級撤銷了邱的團政委職務，讓立達接任。隨著戰爭接近尾聲，紅軍騎兵營奉命切斷敵人的退路。保羅和幾名士兵深入敵軍腹地進行偵察，但撤退時遭到大批敵軍追擊。為了把重要的軍用地圖送回營地，塞約沙把保羅推下了河床，但他拉響了手榴彈，與敵人同歸於盡。正在舉行軍事會議時，保羅突然出現在大家面前。以為自己犧牲了的麗達喜出望外。
第11章
為了配合全線的勝利，騎兵團長普傑列夫斯基提出了用兩個連隊士兵偽裝成主力調動全部敵軍掩護大部隊轉移的策略。想到自己幾乎無法生存，麗塔非常難過。她提出了加入突擊連的請求。在激烈戰鬥的前夕，麗達邀請保羅去白樺林。22歲的女孩第壹次向異性吐露愛意。戰鬥極其慘烈，突擊連士兵傷亡無數。保羅也被炮彈擊倒，受了重傷。保羅被送往野戰醫院，在生命垂危的時刻，他的心臟神奇地恢復了跳動。保羅的身體逐漸康復，出院後立即去基輔找麗達。令他驚訝的是，他看到麗塔和壹個男人在她的房間裏擁抱。他茫然地走在街上，發現通知上有朱的名字。
第12章
形勢十分嚴峻，殘存的白匪煽動城裏的群眾，企圖推翻新生的蘇維埃政權。得知壹名歹徒的“特派記者”將乘坐波蘭特使的專列抵達基輔，委員會決定讓保羅喬裝成電工，登上專列進行搜查。保羅在馬車上意外地遇見了維克多的妹妹內莉婭。他問起維克多的下落，內利亞非常驚慌。叛軍首領是古羅貝。他和他的情婦戈裏娜故意收養了壹個孤兒來掩人耳目，他們正焦急地等待著“特派記者”維克多帶來的暴動計劃。這時，維特正在鞋匠的店裏和他的妹妹妮莉亞碰面。肅反委員會的工作人員沖進鞋匠的店裏，抓住了他。
第13章
敵人要在城裏制造爆炸，朱很擔心。保羅和格爾吉跟隨中央委員會的代表樸正洙來到古羅貝居住的地方，不想古羅貝槍殺了樸正洙。朱派保羅去監獄提審被殺的古洛布，但保羅卻意外地在這裏找到了維克多。畢竟他們選擇了兩條完全不同的人生道路。
第14章
保羅對攻擊性毆打練習有很高的評價。他發現麗塔情緒低落，就把古洛布家的孤兒給了她。暴風雪襲擊了烏克蘭。因為柴火運不出去，基輔很多老人小孩都凍死了。朱奉命組織300名共青團員在遙遠的波雅爾卡修建壹條窄軌鐵路。保羅帶領大家來到博加德卡，他們在壹所破學校安頓下來。
第15章
朱來到公路建設工地看望大家。他把他的步槍給了保羅。壹列火車被雪包圍，火車上的乘客動員起來幫忙鏟雪。保羅偶然遇見了裹著厚厚毛皮大衣的年輕女子湯婭，兩人完全是陌生人。沒有食物，沒有藥物，沒有援軍...土匪經常騷擾，傷寒蠶食生命。許多團員退縮了，但保羅和他的同誌們堅持了下來。上級派工程師用炸藥炸毀最後壹座山坡。勝利就在眼前，但是保羅突然生病了。戰友們把患傷寒的保羅擡上了回基輔的火車。火車在壹個小站停下，人們擡走了壹個栗色頭發的死去的年輕人...
第16章
1922年，剛剛痊愈的保羅回到基輔。他想盡辦法找到戰友奧庫涅夫和當時已經是州委書記的托卡列夫，在他們的幫助下找到了壹份倉庫保管員的工作。保羅發現倉庫漏洞百出，大量國家財產被盜卻無人問津。他還發現杜巴瓦作為工廠的團委書記，變得心胸狹窄，不求上進，經常酗酒，和工人打交道也很隨便。保羅在決定解雇工人法金時在會上出言不遜，引起了杜巴瓦的反感，但* * *青年團記者安娜對保羅有好感。
第17章
安娜顯然向保羅表達了愛意，但保羅不為所動。在壹群街頭兒童的幫助下，他發現工廠財產的盜竊與壹個盜竊團夥有關。但他的行為也引起了盜竊團夥的警惕。他們在晚上襲擊他，給他寄恐嚇信，但這壹切都沒能動搖保羅抓住他們的決心。他把入黨申請書發給托卡列夫，請這個1903的老黨員做他的入黨介紹人。在孩子們的幫助下，保羅單槍匹馬地與壹群歹徒展開了殊死搏鬥，最終將他們壹網打盡。
第18章
安娜對保羅的拒絕感到非常難過。她嫁給了壹直追求她的杜巴瓦。這時，保羅成了基輔消除流浪兒童委員會的主席，整天擔心如何安置無家可歸的兒童。他說服鐵路和工廠的同誌發起星期六誌願活動，把當天的工資捐給孩子們。他還找到了房子，準備建立勞動公社，讓孩子們自食其力。當時蘇聯黨內整肅，托卡列夫病重，邱來到基輔臨時代理國務委員會秘書。他幫助組建了壹個小集團，操縱了全俄青年聯盟代表大會代表的選舉，但最終當選的代表仍然是受到所有人歡迎的帕維爾·科爾察金。被免去團委書記職務的杜巴瓦對保羅十分不滿。他借著酒勁，在婚禮上對前來祝賀的保羅出言不遜，引起了大家的不滿，安娜更是懊悔不已。
第19章
保羅在莫斯科的青年團會議上偶然遇到了麗塔，這讓他非常高興，但麗塔告訴他，她是壹個孩子的母親，這讓保羅非常沮喪。保羅在大會上發言，他註意到麗達那天沒有參加會議。肅反委員會的兩位成員找到保羅，希望他能提供壹些麗達的評論，因為她被懷疑是托派分子。保羅拒絕了他們的請求。當他回到代表站時，他聽到了托卡列夫死亡的消息。保羅去中央找他的老戰友哈利，希望他能出面幫助澄清利達的問題。但是哈利威好心地勸他馬上離開這裏，永遠不要插手麗達的事情。保羅依依不舍地回到基輔，卻發現女秘書維拉正在托卡列夫的辦公室裏傷心地哭泣。原來邱然寧利用職務之便，玩弄薇拉的感情。現在她懷孕了，裘然寧會拋棄她去追別的女人...保羅怒氣沖沖地來到裘然寧面前，正巧裘然寧正在向兩個下屬吹噓她如何能夠征服女人。保羅沖上前去，壹拳將裘然寧打倒在地。州委開會討論打人事件。邱不顧黨的嚴肅性，耍起了流氓作風，引起了大家的不滿。最後的投票結果是把邱開除出黨，但保羅因為過度興奮而倒在地上。
第二十章
保羅住在黑海邊的壹家療養院裏，他開始寫小說。壹個叫Daya的女孩幫助了他。前半部分手稿寄出後，剩下的壹半在郵寄過程中丟失了。醫院召開專家鑒定會，決定保羅最多只能活三個月，眼睛會失明，下肢會癱瘓...壹連串的沈重打擊使保羅處於崩潰的邊緣。他帶著朱送給他的手槍來到海邊，想結束他無意義的休息。然而，堅強的意誌最終戰勝了懦弱，使他放棄了自殺的念頭。他回到了闊別多年的家鄉，得知母親已經去世，哥哥已經結婚。在去給母親上墳的路上，他偶然遇到了冬妮婭。在湯婭的心目中，保羅堅強如鋼，她堅信只要保羅想做壹件事，就壹定能做到。達亞來到保羅身邊。她辭掉了工作，決定和保羅在壹起，幫助他完成小說創作。壹個陽光明媚的早晨，兩輛汽車來到保羅家門口。州委書記朱帶來了新出版的小說和國家授予保羅的最高榮譽——紅旗勛章。帕維爾·科爾察金，壹個英雄的名字，從此在蘇聯的土地上到處被歌頌！