就產品而言，"可追溯性 "壹詞指的是原材料或組件的來源、產品的加工歷史以及產品在分銷過程中的流向和位置。
從用戶的角度來看，可追溯性可以定義為在時間和空間上對產品進行定性和定量的跟蹤。從信息管理的角度來看，在供應鏈中實施跟蹤和追溯涉及將信息流與實物流系統地聯系起來。
由於我國食品生產經營的基礎設施薄弱，食品生產、經營者的法律意識和食品衛生意識淡薄，加之我國目前存在比較嚴重的環境汙染問題，農藥、獸藥濫用得不到有效治理、導致農產品和畜產品農藥、獸藥殘留和汙染問題嚴重，特別是摻雜使假等違法行為，更使食品安全問題因摻雜使假等違法行為而進壹步加劇。食品生產、加工、貯存、運輸、銷售等環節危害分析和關鍵點控制技術的落後壹直是制約解決食品安全問題的瓶頸。
壹、我國實施食品追溯的重要性
"民以食為天"，食品安全不僅關系到廣大人民群眾的身體健康，更關系到我國在國際市場上的市場競爭力。為了提高食品安全水平，避免疾病通過食品傳播，以及控制人們對食品中有害物質的攝入，需要建立壹套行之有效的追蹤體系和 "快速預警系統"。這既是全面建設小康社會、提高人民生活質量對食品安全的要求，也是參與全球競爭、應對技術壁壘的需要。
近年來，瘋牛病、口蹄疫、二惡英、瘦肉精等嚴重影響人們身體健康的問題，引起了世界各國的廣泛關註。歐盟、美國等發達國家要求，出口到當地的食品必須能夠跟蹤和追溯。歐盟第 178 號法規（2002 年）要求，從 2004 年起，所有在歐盟境內銷售的食品都必須能夠跟蹤和追溯，否則將不允許上市銷售，這壹法令實際上對食品制造業形成了新的技術壁壘。美國食品和藥物管理局（FDA）要求在美國及外國從事生產、加工、包裝或掌握人群或動物消費的食品部門，必須於2003年12月12日前在FDA註冊，進行食品安全跟蹤和追溯。加入WTO後，我國將有更多的食品出口到歐盟、美國等國家，為了達到歐盟食品安全跟蹤追溯的要求，更好地為出口服務，避免技術壁壘，促進我國食品質量的提高，增加食品的國際競爭力，需要實施食品跟蹤追溯。
目前，國際上通用的實施產品質量控制的方法是HACCP（Hazard Analysis and Critical Control Point），即危害分析與關鍵控制點。HACCP 產生於 20 世紀 60 年代的美國宇航食品生產企業，其基本內容可分為兩部分：(1) 危害分析：分析食品生產過程的各個環節。析：分析食品制造過程中各個環節的危害因素和危害程度；（2）關鍵控制點：根據危害分析的結果設定關鍵控制點和控制方法。
將 EAN-UCC 系統（在我國也稱為 ANCC 系統）應用到 HACCP 中，可以有效地對食品進行標識，保存相關信息，從而對食品供應鏈的全過程進行有效跟蹤和追溯，建立 "從農場到餐桌 "的食品供應鏈跟蹤和追溯系統。
EAN-UCC系統是全球統壹的標識系統和通用商業語言，為貿易物品、物流單位、資產、地點和服務關系提供唯壹標識，已廣泛應用於工業、商業、交通、物流等領域，大大提高了供應鏈的有效管理。目前，歐盟等國家已采用 EAN-UCC 系統成功開展了牛肉、蔬菜等食品追蹤研究。
二、實施方案
1、利用EAN-UCC系統可以在食品供應鏈的整個過程中對產品及其屬性信息、參與者信息等進行有效識別
食品跟蹤與追溯要求在食品供應鏈的每個加工點，不僅要對自己加工的產品進行識別，還要收集被加工食品原料的現有識別信息，並將其在食品供應鏈中進行加工。加工的食品原料也要收集已有的標識信息，並將所有信息標註在加工產品上，供下壹個加工者或消費者使用。這就好比壹個環環相扣的鏈條，任何壹個環節斷裂，整個鏈條就會脫節，而供應鏈上的各個環節又相對脆弱，這就是實施跟蹤和追溯的最大難題。
通過EAN-UCC系統可以對供應鏈全過程的各個節點進行有效識別，建立各個環節的信息管理、傳輸和交換方案，從而對供應鏈上的食品原料、加工、包裝、儲存、運輸、銷售等各個環節進行跟蹤和追溯，及時發現問題，並進行妥善處理。條形碼是相關信息的載體，通過掃描可以得到每個節點的相關數據編碼信息，包括賦予每個產品的全球唯壹的EAN-UCC碼，即全球貿易項目代碼（GTIN）；通過應用標識符（AI）對產品屬性進行識別的代碼，如批次、有效期、保質期等；以及應用於食品供應鏈各個環節和參與者的標識代碼，即食品供應鏈。全球位置編號（GLN）是用於識別食品供應鏈中各個環節和參與者的代碼。供應鏈中各個環節的信息由 UCC/EAN-128 條形碼符號表示（註：在終端銷售環節，貿易項目由 EAN/UPC 條形碼符號表示）。
例如，在牛肉食品安全跟蹤過程中，在屠宰環節可以為在屠宰場屠宰的牛肉胴體分配壹個 GTIN，作為胴體的唯壹標識；通過應用標識符（AI）對屠宰的批次（如 155 批）、日期（如 2002 年 8 月 10 日）和胴體重量（如 126.5 公斤）和其他編碼，同時可通過屠宰場使用的全球定位編號（GLN）識別屠宰場。這樣就完成了對供應鏈這壹環節相關信息的識別。
在具體實施過程中，使用條形碼進行跟蹤有兩種方法：壹種是自上而下進行跟蹤，即從農場/食品原料供應商--加工商--運輸商--銷售商--POS銷售點，這種方法主要用於查找質量問題的原因，能夠確定產品的產地和特性；另壹種是從下往上追溯，即消費者在POS銷售點購買食品時發現安全問題，可以往上層層追溯，最終確定問題所在，這種方法主要用於產品召回或退市。
2、建立有效的信息獲取、信息交換和信息管理機制
在整個跟蹤追溯過程中，供應鏈上的所有參與者需要就彼此之間信息交換的內容、表達方式和形式達成壹致，數據交換需要標準化。供應鏈中的所有參與者都需要就數據保留的期限達成壹致，壹般來說，數據文件的期限應長於產品的生命周期。
供應商、分銷商和消費者在發現 "質量問題 "後，可通過以下關鍵步驟及時提供反饋：
1) 確定質量問題；
2) 交流有關已確定問題的信息；
3)確定原因和/或有關供應商的信息；
4) 確定原因和/或有關供應商的信息；
5) 確定原因和/或有關供應商的信息；
4) 確定有問題的批號，是庫存批號、在途批號還是已發貨批號；
5) 確定有相同質量問題的其他批號並予以糾正。
在食品供應鏈中，信息系統有三大顯著功能：信息獲取、信息傳遞和信息管理。在實際操作中，需要註意以下幾點：可信度、速度、準確性、壹致性和風險。
關於數據采集和記錄，在食品跟蹤和追溯中，首先必須預先確定數據，以便在整個供應鏈中采集和記錄這些數據。在食品跟蹤和追溯系統中，數據記錄和獲取的準確性和速度是衡量系統性能的主要指標之壹。在使能技術方面，需要自動數據捕獲（掃描）技術，所使用的 EAN-UCC 標準包括 EAN/UPC 條形碼和 UCC/EAN-128 條形碼。
在數據交換方面，跟蹤和追溯要求將產品的物流與信息交換聯系起來，為確保信息流的連續性，供應鏈中的每個參與者都必須將預定義的可追溯數據傳遞給下壹個參與者，以便後者應用可追溯原則。在使能技術方面，這包括電子數據交換（增值網絡或互聯網）。使用的 EAN-UCC 標準包括 EANCOM、EAN-UCC XML。
供應鏈各節點之間的信息交換可根據情況以多種方式進行，包括：綜合 EDI、EFI（電子表格交換）、E-MAIL、物理電子數據支持介質（CD-ROM、磁盤等）和準確的信息輸入方法（紙質、產品信息等）。每種方法都有各自的優缺點，企業可根據自身情況選擇具體方法。
對於管理鏈而言，可追溯性要求成功管理收貨、生產、包裝、存儲和運輸之間的環節。如果供應鏈中的某個合作夥伴在管理這些環節時出現失誤，就會導致信息鏈斷裂，失去可追溯性。輔助技術包括電子數據處理（應用軟件）。使用的 EAN-UCC 標準包括 GDS（全球數據同步）和 GDD（全球數據字典）。
在食品跟蹤系統中，有效識別產品及其屬性以及相關方的信息是基礎，而獲取、傳輸和管理相關信息是食品跟蹤成功的關鍵。實施產品追蹤和溯源，要求系統具備 "可靠、快速、準確、壹致 "的特點，從而有效建立食品安全的 "預警機制"。
總之，EAN-UCC系統就像壹個紐帶，將食品供應鏈中各個環節的信息聯系在壹起，可以跟蹤食品從生產、加工、運輸到銷售的全過程，確保食品安全跟蹤的可靠性，使產品在激烈的市場競爭中處於有利地位。隨著 EAN-UCC 系統在食品供應鏈中的應用，也就掌握了控制食品安全跟蹤和追溯的命脈。
毋庸諱言，食品可能在食品鏈的各個環節受到汙染，因此不可能依靠單壹的預防措施來確保所有食品的安全，從技術上講，使用 EAN-UCC 系統可以成功實現對食品供應鏈全過程的有效跟蹤（自上而下）和追溯（自下而上）、同時，更需要國家質量監督檢驗檢疫總局、商務部、農業部、國家食品藥品監督管理局等相關國家政府的支持。同時，更需要國家質檢總局、商務部、農業部、國家食品藥品監督管理局等相關國家政府部門，以及企業、消費者和整個社會環境**** 的配合推動實施。