沙棘的重要功能可以分為兩類；壹類是在生態建設中的重要作用，另壹類是在人類健康中的重要作用。關於沙棘對人體健康的重要作用，中國對沙棘的研究和利用歷史已有1200多年的記載。我國古代藏醫、蒙醫都把沙棘果作為治療疾病的常用藥，具有化痰、益肺、養胃、健脾、活血化瘀的藥理作用。沙棘果實入藥入藥，越來越受到國內外的重視和再利用。前蘇聯經過40多年的研究，發現沙棘果中含有190多種有效成分，沙棘油中含有106種有效成分，其中脂溶性維生素6種，脂肪酸22種，脂類42種，黃酮類和酚類36種。這些眾多的有效成分說明沙棘是壹種非常珍貴的藥用植物，可以制成各種藥品、功能性食品等人類需要的產品。1977年，中國衛生部首次將沙棘正式列入中國藥典。沙棘在治療和預防各種疾病、強身健體、延年益壽方面具有特殊而重要的功能和作用。從迄今為止人們對沙棘的研究成果來看，稱沙棘為人類健康的守護者並不過分。沙棘富含生物活性物質，在人類醫療保健方面具有廣闊的開發利用前景。1，維生素。沙棘果富含維生素C，其維生素C含量是所有蔬菜水果中最高的，是山楂的20倍，獼猴桃的2-3倍，橙子的6倍，蘋果的200倍，番茄的80倍。而且沙棘所含的維生素C相當穩定。沙棘含有維生素C、維生素E和β-胡蘿蔔素以及B族維生素。沙棘是維生素的“來源”植物。β-胡蘿蔔素的生理功能不僅已知其轉化為維生素A後發揮維生素A的作用，如治療夜盲癥和骨質增生，促進男女生殖細胞的發育，保護上皮細胞的生長和分化，防止腺體萎縮等。近年來發現β-胡蘿蔔素具有預防肺癌的作用。還可以預防宮頸癌、卵巢癌、食道癌、喉癌、口腔癌、鼻癌。目前沙棘中的維生素E有四種。其生理藥理作用有:保護生物膜、抗自由基和脂質過氧化、提高免疫功能、促進肝細胞解毒、降血脂和預防動脈粥樣硬化、延緩衰老、預防褐斑、保護神經系統和預防貧血。2.類黃酮。沙棘果實和葉中的黃酮類化合物已被鑒定為槲皮素、異鼠李素、山奈酚及其苷類、楊梅素、綠原酸、松果菊苷、兒茶酸和黃芪甲苷。沙棘汁中含有7種黃酮類化合物，主要是異鼠李素、異鼠李素-3-β-D-葡萄糖苷、異鼠李素-3-β-蘆丁和槲皮素。沙棘果中的黃酮類化合物主要有花青素、兒茶素、黃酮醇和少量的黃烷酮，黃酮醇中分離出異鼠李素、苦松香和茶氨酸。黃酮類等酚類化合物能增強人體的耐受力，降低毛細血管壁的通透性，防止維生素C被破壞。黃酮類化合物對血管壁的生理作用可以通過維生素C的參與來實現，其活性可以穩定體內的維生素C，還可以再次還原氧化的維生素C。這些物質還能抑制動脈粥樣硬化的發展，降低血液膽固醇水平，使甲亢恢復正常，還具有抗炎作用。3.三萜和類固醇。前蘇聯專家已從沙棘葉、果、油中分離出數十種三萜類和甾體類化合物。4.油和脂肪酸。沙棘的果肉、種子、果皮、莖皮和葉都含有脂肪油，其含量和油脂性質因部位不同而不同。此外，不同地形和地區的沙棘含油量和油脂性質也不同。同時，沙棘不同部位的脂肪酸含量也有很大差異。人們發現，油中有數百種活性成分。5、氨基酸和蛋白質。沙棘的果肉、果汁、種子中都含有蛋白質，含量相當高。沙棘果肉和果汁含有全面的氨基酸，包括人體不能合成的8種必需氨基酸。6.酚類和有機酸。沙棘中的多酚包括熊果酸、香豆素、β-香豆素、酚酸等。沙棘含有蘋果酸、檸檬酸、酒石酸、草酸、琥珀酸等有機酸，以及果膠、單寧等成分。沙棘中的酚類化合物具有抗氧化作用，能保持許多生物活性物質的活性。具有抗腫瘤和抗輻射的作用。如白色花青素類化合物具有抗腫瘤作用，苦松香具有明顯的抗腫瘤和抗輻射作用。沙棘的葉和果實中含有香豆素，具有增強毛細血管功能、止血、抗凝血的作用，還有解痙、抗白癜風、抗腫瘤、麻醉、解熱、利膽等作用。三萜類，主要是熊果酸，能抑制體內鈉離子和氯離子而不影響鉀代謝，可用於治療銅皮膚病(腎上腺皮質激素缺乏癥)，具有治療創傷、潰瘍、糜爛性炎癥等疾病的作用。
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