張先生是個癮頭極大的吸菸族，壹天抽菸量至少是兩包起跳，咳嗽與呼吸難受已成日常生活常態，壹直以為自己是得了慢性鼻炎或是咽喉發炎，所以也沒當回事，結果前壹陣子覺得自己喘得厲害，嚴重影響行動，趕緊去市立聯合醫院求診，結果被檢查出罹患肺氣腫中期，連帶身體四肢都開始腫起來，只好趕緊住院治療。
張先生的運氣真的很好，病情發現的還算早，跟與他同病房的其他兩位晚期肺氣腫病人呼吸嚴重衰竭，全天都得靠著兩支氧氣機不斷供氧才能延續生命相比，顯然病情輕微壹些。
肺氣腫是什麽 ？肺氣腫是因為呼吸細支氣管、肺泡管、肺泡的氣道彈性減弱，使得肺部過度膨脹，充氣與肺容積增大，而且還有氣道壁破壞的病癥，其結果就是患者逐步因為肺衰竭、呼吸困難而死亡。
根據調查數據顯示，晚期的肺氣腫患者存活率不到50%，而早期或中期的肺氣腫病患則可以透過治療來控制病情，減緩發病的速度。
肺氣腫的典型癥狀是胸廓前後直徑增加，呼吸弱，呼吸運動減弱，還有心臟濁音界線縮小。早期肺氣腫的癥狀並不明顯，往往是在勞動過度、或強烈運動後出現氣短或呼吸急促的感覺，很容易被患者忽略，直到隨著病情加重，則會逐漸出現呼吸困難、臉巴昏暗、唇舌發紺、疲倦無力、食欲不振和體重減輕的癥狀。
肺氣腫的病因有哪些？會致癌嗎？
而肺氣腫發生的原因，除了像是抽菸這樣長期吸入有害氣體，或是粉塵等空氣汙染物之外，慢性支氣管炎、支氣管哮喘、與肺纖維化等疾病，還有呼吸道內反復感染病毒或肺炎鏈球，也都會引發肺氣腫。
肺組織的破壞是器質性的病變，氣流進出體內受到限制而呈現進行式的發展，是壹種不可逆的過程，而且是壹種很嚴重的肺部疾病，患者往往會因為咳嗽、使勁用力與高聲呼喊等大動作，導致肺部內形成的大皰破裂，使空氣進入胸腔而發生自發性氣胸，可能危及生命。
此外，肺氣腫病患除了肺內二氧化碳滯留嚴重，無法吸進氧氣，再發生上呼吸道感染、分泌物黏稠的狀況，導致缺氧嚴重、呼吸衰竭之外，也會因為慢性低血氧癥而引發肺部動脈壓力增高，進而引起右心室與右心房肥大，最後導致肺心病。
根據研究，肺氣腫嚴重的區域有高達34%的機率出現癌性結節，而非小細胞肺癌的瘤體則會更大、生存期更短。即使是不抽菸的肺氣腫患者發生肺癌的風險是沒有肺氣腫者的6.3倍。
肺氣腫患的存活率到底如何？肺氣腫患者按肺功能緩慢進行試的減損，當「用力呼1秒量」（FEV1）大於1.2公升者壹般預估可以存活10年，FEV1為1公升者可以存活5年，FEV1小於0.7公升者僅能生存2年。而病患FEV1降到標準值25%以下時，就會出現呼吸衰竭的現象，而首次呼吸衰竭後的5年生存率僅有不到1/4。
很多人聽到肺氣腫是不可治愈的疾後就喪失信心，甚至放棄治療，但其實隨著現代醫學發展的進步，肺氣腫患者透過治療是可以減經癥狀、減少發作，延緩疾病的進程，延長生存時間。
肺氣腫該如何進行治療？罹患肺氣腫的患者除了急性加重期的積極治療之外，在癥狀緩解的穩定期更應該堅持治療，而肺氣腫的治療應該采取長期綜合性的方式，包括：
壹 、 呼吸訓練： 平時多練習腹式呼吸，每次10到15分鐘，每天2到3次，防止橫膈肌疲勞和萎縮，增強肺泡通氣量。此外再做縮唇呼吸，呼氣時縮，以吹口哨的方式緩慢呼，使肺部氣體緩慢排出，改善通氣。
二 、 排痰去氣： 使用清肺儀幫助患者排出積存在體內的二氧化碳，並且排出死痰、黏痰，清理氣道，以帶動上皮纖毛擺動，緩解肺內高壓，增加肺活量，也減少肺部感染的機會，有效降低急性發作的次數與頻率。
三 、 藥物治療與家庭氧療 ：遵照醫囑服用糖皮質激素與支氣管擴張劑等藥物，並堅持每天家氧療，以緩解慢性缺氧癥狀。
四 、 肺部移植： 適用於肺氣腫末期的患者FEV1低於標準值25%，或是動脈血液二氧化碳分壓超過55毫米汞柱，肺動脈高壓進展惡化，出現肺心病，在其他內、外科治療都無法阻止疾病發展時，才可以考慮的壹種最後治療方式，而病患術後面臨感染、免疫排斥等諸多問題，風險極大，需要慎重評估。