非處方藥是可以自行判斷、購買和使用的藥品，對於那些可自我認識和辨別癥狀，並能自我治療的疾病，消費者可通過閱讀藥品說明書或咨詢醫師或藥師後自己使用。非處方藥都是經過較長時間的全面考察，具有療效確切、使用方便、毒副作用小，通常不會引起藥物依賴性、耐藥性或耐受性，也不會造成體內蓄積中毒，不良反應發生率低。非處方藥又分為甲類非處方藥和乙類非處方藥，分別標有紅色和綠色OTC標記：
甲類OTC（紅色）：只能在具有《藥品經營許可證》配備執業藥師或藥師以上技術人員的社會藥店，醫療機構藥房零售的非處方藥。甲類非處方藥須在藥店由執業藥師或藥師指導下購買和使用；
乙類OTC（綠色）：除了社會藥店和醫療機構藥房外，還可在經過批準的普通零售商業企業零售的非處方藥。乙類處方非處方藥安全性更高，無需醫師或藥師的指導就可以購買和使用。
OTC藥品的特點有以下幾點：
1、不需醫生處方，不在醫生指導監督下使用。
2、適應癥是患者能自我判斷的病癥，藥品療效確切，使用方便安全，起效快速。
3、壹般能起到減輕病人不適之感，能減輕小疾病初始癥狀或防止其惡化，也能減輕已確診的癥狀或延緩癥情的發展。
4、不含有毒或成癮成分，不易在體內蓄積，不致產生耐藥性，不良反應發生率低。
5、在壹般條件下儲存，質量穩定。
6、不同使用對象的非處方藥品規格不同，說明文字通俗易懂，可在標簽、說明書的指導下正確使用。
7、OTC藥品的特點：安全，有效，方便，經濟。OTC藥品投放市場前，都已經過多年的臨床檢驗，並得到消費者的廣泛認可。