1993年3月3日，壹則新聞引起了世界體壇的關註：加拿大短跑運動員本-約翰遜被終身禁賽。這距離他在1988年漢城奧運會上奪得男子100米短跑金牌僅僅過去了5年。禁賽的原因是在他當場排出的尿液中檢測出了興奮劑殘留--合成代謝類固醇。
體育運動中的違禁藥物種類很多，不下百種，概括起來有以下幾種：
中樞興奮劑：如咖啡因、利他林、士的寧等，對中樞神經系統有廣泛的刺激作用，能振奮精神，減輕疲勞感，消除嗜睡。但是，它們也會帶來不良後果，如精神緊張、失眠、頭暈、心悸、血壓升高、成癮等。
肌肉興奮劑：如新斯的明、吡啶斯的明、尼瓦爾林等，能在壹定程度上刺激運動肌肉，增強肌肉收縮力。但同樣會產生副作用，如心跳減慢、惡心、嘔吐、皮疹等。
合成代謝類固醇，如癸酸諾龍（nandrolone decanoate）和康力龍（conidone），與雄性激素有些相似，能促進新陳代謝，增加蛋白質合成，改善內分泌功能。不過，它們會引起腫脹並損害肝臟。
利尿劑：如丁胺卡那黴素、氯噻嗪、磺胺利尿劑等，使用這類藥物可增加排尿量，通過排尿使體內代謝廢物盡快排出；或使肌肉運動產生的廢物盡快排出，有利於提高肌力和耐力；還可通過利尿盡快排出體內的其他禁用藥物。但是，利尿劑會引起體內水鹽代謝紊亂和酸堿平衡失調。
為了確保運動員的健康，現代運動會都設有檢測中心，以曝光和杜絕類似本-約翰遜的禁藥事件。