除此之外，這壹天還要泡臘八蒜。把蒜瓣放進醋裏，封起來，為過年吃餃子用。到年底，蒜泡得色如翡翠，醋也有了些辣味，色味雙美，使人忍不住要多吃幾個餃子。在北京，過年時，家家吃餃子。
孩子們準備過年，第壹件大事就是買雜拌兒。這是用花生、膠棗、榛子、栗子等幹果與蜜餞（jiàn）摻（chān）和成的。孩子們喜歡吃這些零七八碎兒。第二件大事是買爆竹，特別是男孩子們。恐怕第三件事才是買各種玩意兒——風箏、空竹、口琴等。
孩子們歡喜，大人們也忙亂。他們必須預備過年吃的、喝的、穿的、用的，好在新年時顯出萬象更新的氣象。
臘月二十三過小年，差不多就是過春節的“彩排”。天壹擦黑，鞭炮響起來，便有了過年的味道。這壹天，是要吃糖的，街上早有好多賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為瓜形，又甜又黏（nián），小孩子們最喜歡。
過了二十三，大家更忙。必須大掃除壹次，還要把肉、雞、魚、青菜、年糕什麽的都預備充足——店鋪多數正月初壹到初五關門，到正月初六才開張。
除夕真熱鬧。家家趕做年菜，到處是酒肉的香味。男女老少都穿起新衣，門外貼上了紅紅的對聯，屋裏貼好了各色的年畫。除夕夜家家燈火通宵（xiāo），不許間斷，鞭炮聲日夜不絕。在外邊做事的人，除非萬不得已，必定趕回家來吃團圓飯。這壹夜，除了很小的孩子，沒有什麽人睡覺，都要守歲。
正月初壹的光景與除夕截然不同：鋪戶都上著板子，門前堆著昨夜燃放的爆竹紙皮，全城都在休息。
男人們午前到親戚家、朋友家拜年。女人們在家中接待客人。城內城外許多寺院舉辦廟會，小販（fàn）們在廟外擺攤賣茶、食品和各種玩具。小孩子們特別愛逛廟會，為的是有機會到城外看看野景，可以騎毛驢（lǘ），還能買到那些新年特有的玩具。廟會上有賽馬的，還有賽駱駝的。這些比賽並不為爭誰第壹誰第二，而是在觀眾面前表演馬、駱駝與騎者的美好姿態與嫻（xián）熟技能。
多數鋪戶在正月初六開張，不過並不很忙，鋪中的夥計們還可以輪流去逛廟會、逛天橋和聽戲。
元宵上市，春節的又壹個高潮到了。正月十五，處處張燈結彩，整條大街像是辦喜事，紅火而美麗。有名的老鋪子都要掛出幾百盞燈來，各形各色，有的壹律是玻璃的，有的清壹色是牛角的，有的都是紗燈，有的通通彩繪全部《紅樓夢》或《水滸（hǔ）傳》故事。這在當年，也是壹種廣告。燈壹懸起，任何人都可以進到鋪中參觀。晚上燈中點上燭，觀者就更多。
小孩子們買各種花炮燃放，即使不跑到街上去淘氣，在家中照樣能有聲有光地玩耍。家中也有燈：走馬燈、宮燈、各形各色的紙燈，還有紗燈，裏面有小鈴，到時候就叮叮地響。這壹天大家還必須吃元宵呀！這的確是美好快樂的日子。
壹眨眼，到了殘燈末廟，春節在正月十九結束了。學生該去上學，大人又去照常做事。臘月和正月，在農村正是大家最閑的時候。過了燈節，天氣轉暖，大家就又去忙著幹活了。北京雖是城市，可是它也跟著農村壹齊過年，而且過得分外熱鬧。