病人都希望醫生開好藥，使病好得快些，這種心情可以理解。但究竟怎樣才算是好藥，還真難以下個準確的定義。嚴格說來，藥品只有合格不合格、真藥和假藥之分，而無“好”和“不好”的說法。多數專家認為，如果非要給“好藥”下壹個科學定義，那至少要符合以下八個字:有效、安全、量小、可控。而有效和安全則是其中最重要的兩條標準。
有效是所有藥品最基本的要求，當然有效的程度不盡相同，有的治本，有的治標，但無論如何要能對癥，至少要減輕病人的痛苦，否則就不能稱之為藥了!安全是指毒副作用盡可能小，否則舊病治好了，又出來新病，甚至病沒治好，身體反而受損；量小是指患者使用的藥品，在保證療效的前提下，劑量越小越好；可控是指藥品的各項質量指標可以控制，也就是說能夠對藥品進行質量分析，以便對其功效作出客觀評價。
當然，“好藥”還應該是藥源充足，服用方便，價格不高等等。所以，在臨床實踐中要找出十全十美、完全滿意的藥並不容易。
需要強調的是，少數病人對好藥的認識存在誤區，不僅影響治病，還可能勞民傷財。比如，有人認為新藥、貴藥就是好藥，其實不然。新藥只是在原來普遍使用的藥品基礎上，對它的活性成分或化學結構作了壹些改動，使應用範圍更廣，選擇空間更大，但其基本作用並無改變，故新藥更多的是代表藥物發現及發展的順序，而不能決定藥物的好壞。貴藥更不能和“好藥”畫等號!有人說，壹分錢壹分貨，價格高必然藥效好。其實不然，藥價高主要是由於生產環境要求較嚴，生產工藝比較復雜，投入資金人力較多，成本高自然價位高，但它並不能決定藥的“好”或不好。事實上，不少百年老藥如阿司匹林、滅滴靈(甲硝唑)等，價格十分低廉，但臨床效果都非常顯著。故病人選藥時切不可片面追求新藥和貴藥，以免上當。