民國十二年，深秋之夜。
極營劍客田沖刺三百裏，闖入常德府水銀樓。湘西最有名的大哥石天寶在等他。田什麽也沒說，拿出了那把短刀。石天保也脫下了槍，沒有向身邊的義迪·邁赫達綁匪求助——他從背叛聖約、殺死田父母、搶走田妻子的那壹天起，就在等待這壹刻。
這兩個人像野獸壹樣用刀打鬥。沒有咆哮，沒有痛苦，只有粗重的呼吸和刀壹次又壹次刺入身體的聲音...嬰兒的大聲啼哭似乎註定了這個名叫穗穗的女嬰的未來生活會如此不同尋常...
十六年後。
扁擔營最大的寨子雷公寨裏人已中年，田帶著女兒隋隋和徒弟柳亞子，過著經營油坊的平靜生活。
端午節將至，雷公村五叔來到油坊，希望當年的最佳鼓手田帶隊參加今年的九宮十七村龍舟賽。但田壹如既往地不願出頭，說自己給隋上了銀鎖，想帶隋去馬溪遊覽。
按照旗桿營的規矩，男的十八歲，戴銀戒指，劃龍舟，女的十六歲，戴銀鎖，拜馬體，成為可以被馬體命運所嫁的成年人。這是每個有孩子的家庭的頭等大事。
師傅沒站出來，柳亞子沒辦法。他悄悄自告奮勇去當雷公村的鼓手。
5月3日晚，中共地下黨員佟煉受湖南省委委派帶著壹批抗日物資翻越雪峰山，在山中遇到了打獵的狼牙。穗穗第壹次看到這麽多奇怪的“峽江來客”。童蓮也被這種原始自然的山寨感動，更被袁野這種淳樸自然的姑娘感動。隋遂帶著商隊去油坊投宿。沒想到，田對的態度很冷淡。他拒絕了商隊留下來的請求，催促商隊趕快離開。佟麗安和王兆豐只好在田大的冷漠中離開寨子，連夜趕去了麻溪鋪。隋對父親的無禮感到困惑，但田壹句話也沒解釋。
商隊走了很久以後，田悄悄離開村子，順著商隊的方向追了過去，直奔三叉嶺路口，在那裏找到了路邊的指路石。原來，當他從商隊來到油坊時，發現雇來的向導邵壹路留下了商隊的指路標誌——商隊被商隊掛了，這也是他催促商隊快走的原因。田把導石移到了岔路口的另壹邊。果然，不壹會兒，追馬幫的排跟著導石又追上了另壹條路。
晚上師父不在的時候，柳亞子悄悄練鼓，隋隋也慫恿他，卻被趕回村裏的田當場抓住。田大是不是怪徒弟接過了失傳已久的鼓槌，直呼“轅門聽令”直到山中回蕩，讓人變色！穗穗和柳亞子驚呆了。
五月初四，馬戲鋪客棧。
半夜趕山路的商隊剛起床，卻發現好幾匹馬病了――線人兼向導邵等不及自己的部隊，晚上就給他們餵巴豆。沒辦法，商隊只能留下來。
帶著隋和，田也趕到了馬克西姆——隋的舅舅姚先生的家裏。在鎮子附近，田和柳亞子準備去搖號送草藥，他們先把穗穗送到舅舅家。隋隋只身過青巖江，頓時成為眾人矚目的焦點。年輕的石三的激烈野生的眼睛第壹次跟著她。石三的情色情歌激怒了隋，也驚動了正帶著團丁上街巡邏的龍爺爺的長孫吳耀。聽到動靜，他壹眼就看到了橋上的隋隋。於是我出來抱她，但是其中壹個不小心把她腰上的銀鎖撞進了河裏。吳耀二話沒說，跳進河裏幫她找到銀鎖，但即使跳了幾次，她還是兩手空空。折騰夠了之後，石三很生氣，像條魚壹樣跳進了河裏。只按了壹下，他就從水中拿起了銀鎖。拿了銀鎖之後，隋隋就跑了。
清溪書院。龍爺爺的第二個孫子龍也來看望了參加會議的老師姚先生，並向姚先生講述了他對抗日戰爭的了解。他下個月就要高中畢業了，正為自己在戰爭中的深造發愁。隋隋的出現，讓龍爺爺的二孫子龍眼睛壹亮。在這裏，瑞穗第壹次聽到了“日本鬼子”這個詞。聽說瘦弱的柳亞子明天要去雷公村為龍舟搖旗吶喊。月穗最好的朋友嶽躍忍不住和他開了個玩笑。柳亞子太害羞了，不敢說話。她只在山裏見過他的姐姐，但她從未想過世界上還有這樣壹個與眾不同的女孩。
第二組
晚上，與努力繡自己的錢包相比，隋和嶽越也在期待明天。馬體會預言她會有什麽樣的婚姻命運——嶽越認為理想的對象應該是像文瑤那樣有知識的正派男人。隋隋不知道她喜歡什麽，但不知怎的，她想起了石三女，她很粗魯，但幫助自己取回了水中的銀鎖。
與此同時，龍嘉、吳耀和文瑤也在談論明天的百梯馬和龍舟賽。吳耀興奮地談論著遇到壹個他從未見過的漂亮女孩。他發誓明天壹定要贏下龍舟比賽，贏回牛角刀，親手交給那個女孩。對賽龍舟等傳統習俗不感興趣的文瑤也改變了主意，決定明天和嶽躍他們壹起去看賽龍舟。連他自己都不知道，他怎麽會突然對明天有了幾分憧憬...
端午節。這壹天，按照慣例，清晨屬於未婚少女白提瑪，接著是男人之間的高低龍舟賽。來自九宮和十七個村莊的未婚女孩聚集在香夫人廟，請馬體大師給自己戴上銀鎖，並預測她的婚姻。接到嶽躍和歲歲的示意後，能言善辯的馬體突然沈默了。——馬體把牌子還給隋、嶽越，請他們再拜壹次。有這麽壹個巧合:兩個人第二次鞠躬退場，居然是那兩個牌子。“婚姻是註定的，緣分是無常的，走吧——”馬體心不在焉的話語送走了兩個迷茫的女孩。
當他們離開時，馬體撿起了這兩個標誌。壹排標有“上半部分好運”和“上半部分好運”的盒子...都貼滿了女生的標簽，只有“大黑仔”和“懸案”兩個盒子，分別插上了嶽躍和歲歲的標簽。
曲子廟前人山人海，雄壯的號角吹響了龍舟賽的序幕——祭龍首。和童蓮也來到曲子廟看熱鬧，正好遇到隋、和龍，隋為童蓮講解了古代風俗的含義。在姚先生莊嚴古雅的《祭屈》中，各村龍舟隊擡著龍頭，在屈子廟集合，充滿野性和陽剛之氣的古老儀式開始了。就在這時，壹群黑衣人擡著龍頭闖進了曲子廟。來的是石三努和他的兄弟們。他們的龍首祭祀儀式更加粗獷血腥，氣勢壹下子壓倒了其他隊伍。
沒人知道這支龍舟隊的來歷，但主持儀式的龍爺爺明顯感覺到了壹些異樣。
他悄悄告訴他的組員:“去摸摸這些人的背景。”
青巖灘，龍舟賽就要開始了。海峽兩岸，觀眾如雲，剛剛拜過馬體的姑娘們擠在最前面——龍舟賽的冠軍，必將成為每個姑娘心中最大的英雄。文瑤陪隋隋和嶽越觀看了比賽。不知怎的，他的目光忍不住落在隋身上。壹隊隊龍舟手各顯神通，各顯實力，他們壹個接壹個上臺，試圖吸引觀眾的眼球。龍先生的出場掀起了全場的高潮，他那有些誇張的勇猛表演引來了姐妹們壹陣激動的吶喊。——只有在這壹刻，嶽躍才完全被吳耀的張揚、自信和男子氣概所吸引。
石的出現，沒有炫耀，也沒有表演。他就這麽直奔觀眾，兩個辣眼睛在人群中直奔耳朵。“妳好，妳叫什麽名字？”觀眾很驚訝――在公共場合問陌生人的名字有點違反規定。石三怒不可遏，態度堅決:“我問妳，妳叫什麽名字？”穗穗身邊的大聲喊道:“她叫田穗穗——”石扯開喉嚨，沖著穗穗，尤其是沖著所有的觀眾喊道:“田穗穗，聽著——我，石今天就把角刀贏回來，親手交給妳！”龍舟比賽的獲勝者將贏得象征勝利的角刀。獲勝的英雄把角刀給誰，就代表他暗戀哪個女孩。這是旗桿營壹個百年的習俗。在觀眾的掌聲中，隋的臉已經漲得通紅。看到石三如此傲慢，吳耀氣得咬牙切齒。
負責賽龍舟的龍爺爺剛登上舞臺，卻發現來了壹位瘸腿的不速之客——扁擔營的老對手，大肩拐子。龍爺爺讓馬大怪不要在他家馬西樓鬧事，但馬大怪說他只是帶義子來過節，不會違反龍爺爺的規矩。團丁賴寶:剛才闖進曲子廟的那個人好像是個幫派頭目。綁匪插話道:“看起來不像，但卻是——看，那張弓鼓鼓的，正是我的幹兒子石。我會把他養大到十八歲，所以我等著看他今天拿冠軍。”“嗯，我孫子得讓步了。”龍爺爺很有禮貌。“不需要。”麻翻的語氣很硬。
第三集
發現麻拐子出現在田體育場，轉身就要離開，卻迎面碰上了也來看熱鬧的和佟麗婭。知道商隊還沒有離開，田提醒他們還是早點離開的好。兩人都覺得這個冷山人的話很奇怪，似乎有深意，但對田大的不好印象讓他們沒有深入思考。團丁代表龍爺爺請到臺上觀戰。見好心提醒，田只好告辭。
在臺上，得知坐在龍爺爺旁邊的人是排裏的肩挑。聯想到田大的話和這兩天的種種異常，王兆豐突然明白了壹些事情，他趕緊命令商隊保鏢回客棧查看情況。在客棧裏，侍衛找到了正在偷窺貨物的老馬紹和吳疤。雙方聯手，侍衛制服了老馬紹，但武疤逃脫。
在青巖河裏，馬體大師揮舞著長長的旗幟在水中行走。在古代的祭祀歌曲中，新蒸的粽子被扔到船上和岸上的河裏。太爺龍響，龍舟競渡！從壹開始就沖到了最前面，和柳亞子緊隨其後。在岸上，嶽躍試圖給吳耀加油，甚至文瑤也忍不住喊他的哥哥。只有瑞穗沒有發出聲音，連她自己也說不清自己的心掛在哪條船上。
在臺上，吳疤和他的保鏢前後沖了回來，把事情悄悄告訴了馬大釗和王兆豐。面對著麻拐子冷嘲熱諷的眼神，只覺得後背壹陣涼意，他趕緊跟龍老太爺告別。龍爺爺看出了隱患，卻悄悄跟在馬大怪後面比賽。心急的吳耀終於提前用盡了輻射手的體力，而石三怒氣沖沖地從後面趕來。在龍爺爺的失望和麻拐子的驕傲中，第壹個沖過終點。現在，在那壹刻，瑞穗似乎意識到，他的心壹直為這個傲慢而兇狠的年輕人懸著。
從代表獲勝者的牛角刀龍爺爺手中接過獎杯後，成了全場的英雄。許多女孩紛紛向堯璇扔繡花錢包，期待他的選擇。但是堯璇當眾把牛角刀送給了隋。滿場歡呼，隋遂收刀。這壹刻，她是那麽的心慌和甜蜜。輸了的眼睜睜地看著石得到了隋送的繡花荷包。遺憾的是，他完全忽略了把錢袋寄給自己的月份，嶽越不禁感到失望。龍爺爺註意著兩個孫子的動靜，也註意到了隋和。當他得知隋是田的女兒，是姚思安的女兒時，他的目光轉向了。獲得第三名的六伢子悄悄地撿起了吳耀在嶽躍扔掉的繡花錢包。
客棧，王兆豐和佟麗安匆匆趕回，商隊迅速收拾行裝上路。與此同時，綁匪馬達也在安排他的手下搶劫貨物。大兜兜先生提醒他，馬克西普是龍族的財產。綁匪馬達豁出去了:“第壹，不要搶他龍家的金子，第二，不要搶他龍家的銀子。我們幫姜科留下來，把他龍族的蛋關了！”他說得不錯:就在他安排他的兄弟們這樣做的時候，龍爺爺正在告訴和村長們要嚴加防範，但只要綁匪馬不動扁擔營裏的人，就不準與他發生沖突。
田告訴歲歲和先回舅舅家去，不要在街上逗留――他預感到要出事。果不其然，隋等人剛走，平靜的河街上突然響起了槍聲:馬達的綁匪率領早已埋伏在河街上的眾多幫派殺出重圍，將行色匆匆的商隊團團圍住。車隊的兩名武裝保鏢剛剛試圖反抗，當場受傷。王兆豐和其他人都害怕得摔倒了。“我是壹個歹徒。今天借妳寶貴的土地在峽江發財，與桿營村民無關。多有打擾，請回避！”所有的崗民都默默地退到壹邊，各團只是遠遠地戒備著:按照規矩，他們安排幫助搶劫“下江客”，與崗民無關。人群中，田低下了頭，轉身要走。
沒想到，馬幫裏唯壹的女人童蓮沖上來護貨:“這是省城各界籌集的抗戰救災物資，誰也不許動！”田停住了腳步:這個看似柔弱的女人竟然有如此的勇氣！“我不管妳有什麽材料。當妳來到這裏，它是馬也的。不想死就滾出去！”綁匪的槍對準了佟麗婭。面對槍口，童蓮從不退縮。
這時，田走到了佟麗婭面前。馬大怪把槍口對準了田，卻發現整條河街上的幾千人都默默地拿起了大刀和棍子，站在田的身後。吳耀和團丁也拿起了槍。綁匪放下槍，卻要求田留下壹個字號。
田繃著臉低下了頭。“他叫田！”不服氣的五叔忍不住喊了出來，得意地喊了壹句:“那我們桿營第壹英雄呢？”
麻拐子猛然壹震，他這才認出來，這人正是殺害他義兄石天寶的仇人。“好，今天給妳面子。”綁匪放棄搶劫，帶著他的人離開了——找到田比什麽都重要。
童蓮第壹次發現，田大不簡單。這個看似木訥冷漠的山人，原來如此大方。
第四集
聽到槍聲，歲歲和柳亞子來了。聽說老實人父親舍命救人，隋隋不敢相信。
在馬戲鋪城外，的綁匪怒氣沖沖地離開了:“殺了田，把他的頭還給我。”
田告訴隋隋，她要順便采些草藥，叫她和六娃子先走。從爸爸的眼神裏，穗穗明顯感覺到了什麽異樣，但爸爸的態度是不容商量的。女兒和徒弟走後，田來到龍家:“十四爺，我想借點東西。”龍爺爺也沒問他要借什麽，就掀開了蓋在槍架上的毛氈布，露出了整排鋼槍。田挑了壹件老式器皿，匆匆離開了。
姚爺爺和兩兄弟，田，就是當年極營第壹劍客，傳說中的英雄田壹刀。龍太爺告訴他的兩個孫子，麻拐子的義弟石天寶，死在田手裏十六年了。今天他既然和麻拐拍了照片，麻拐就絕不會放過他。
離開馬戲鋪，田木訥而笨拙的身軀頓時被壹掃而空。此刻，他似乎突然變回了那個兇狠敏捷的劍客...陡峭的山口，石三生阿貝爾·塔馬塔的氣，設下埋伏。這兩個人之間的競爭充滿了危險。早有防備的田終於有所好轉，但稍顯生疏的石卻被他降服了。槍指著的怒火，但田從的怒火中猜到他是石天保的兒子，他不禁放下了槍。高手爭第壹線，石三的怒火趁機反擊，占了上風。
就在這時，隋隋回來找父親，恰好是生死壹幕。隋拔出角刀，忍住石三的怒火，說:“放開我爸，不然我殺了妳！””“他是妳的父親嗎？震驚之余，石三憤怒地扔掉了槍。壹場妳死我活的鬥爭結束了。
回到山寨，滿腹疑惑的石沒有說出實情，而是告訴了養父自己失去了壹只手。他問養父，為什麽田知道他父親的名字，為什麽聽說他是史天保的兒子後就放了自己，但馬大釗卻猶豫不決，不肯回答他。
當石被發現是黑幫頭目時，隋隋同樣感到驚訝和失落。田從石剛才和女兒的表現中起了疑心，在得知隋的牛角刀來歷時眉頭大皺。田要求隋把送給她的刀還給他。
童煉把險些被搶的物資安全送到了重慶八路軍辦事處。中共地下黨員劉主任告訴通聯:周副主席專門指示黨員發動群眾，發動群眾，確保雪峰山交通暢通。
童蓮又來到油坊。田知道佟麗安是湖南各界抗日救國慈善總會的工作人員。這次是慈善總會籌集資金，委托王兆豐從後方購買藥品救濟難民。隨著日本占領半個中國，原有的貿易路線被切斷。開辟新的物資交通線，通過雪峰山支援湖南抗戰，成為慈善總會的壹項重要工作。這次搶劫使他們意識到，沒有人民的支持，商業道路就不會安全。看到田在人民中的號召力後，他們希望通過他得到人民的支持。田猶豫了壹下。
得知童蓮對極營獨特的民俗生活感興趣，對她有好感的隋遂請她留下。在天甲，童蓮第壹次看到了天甲粗糙的榨油工藝，也從穗穗那裏看到和聽到了那麽多山裏的趣事...
月色下，雷公村的溪水清澈無比，童蓮忍不住下水，卻遇見練完武功的田也來洗澡。中年人永遠不會像年輕人那樣忸怩作態――壹時的尷尬變成了小溪邊的閑聊。田談到了扁擔營的古代起源。扁擔兵先輩幾百年保家衛國的輝煌戰績，壹直是每壹個扁擔人後代的驕傲。短暫的驕傲是無法維持的――與這個為眾多難民而努力的女人相比，田突然發現，她從祖先那裏得來的驕傲是如此的無力。當晚，隋遂用角刀把玩。那是土匪！她把刀扔進籃子裏。
同壹天晚上，姚家每個月都會繡壹個新的荷包，就像扔掉的那個壹樣。
當天晚上，柳亞子就把撿到的錢包收了起來，仿佛珍藏了壹個遙遠的夢。
同壹天晚上，在天坑嶺山村，父子倆在喝燒酒。
“妳給了我壹把刀，怎麽不問妹妹家在哪裏？”
石沒有說實話，只是把碗裏的酒喝了下去:“我明天就下山。”
“我找到了，記得給老子看看。”
第五集
初夏的森林裏，獵釘射下了野雞，野雞卻掉下了懸崖，掛在了樹枝上。她試圖爬下去撿起來，但有人像猿猴壹樣撲了下來，她先撿起了獵物。那是石。穗穗氣得轉身就走。
野雞放在她要經過的路上，開了壹槍。石也給她多拿了壹條:“我給妳拿壹條來。”隋隋拿著打中的那個就走了。在他身後是石三狂野而令人不安的情歌。
跑得遠遠的，她突然想起來刀還沒有還給土匪，可是回頭去找的時候，情歌已經遠去，散落在山外。
黃昏時分，溪邊，來洗衣服的穗穗聞到了香氣——石正在不遠處烤野雞。
他撕下半只野雞:“要不要吃？”隋隋不理他。
“妳不吃嗎？我餵了野狗。”石真的把半只野雞餵了野狗:在溪邊的巖窩裏，壹只野狗剛生了壹窩，石不許靠近。在溪邊，石三憤怒地露宿野外，與野狗成為伴侶。“不理我，不理我。我不怕等三年零六個月！”他愛上了這個女孩。
那天晚上，佟麗安看見穗穗在家門口的小溪邊坐了半宿，聽見她哼著壹首婉轉悲涼的歌。
"這是崔誌唱的歌，是諾送的."隋隋給她講了這條小溪和天坑嶺的古老傳說，極營流傳的美麗壯烈的愛情神話深深打動了童蓮。那壹刻，她下定決心:不能毀了這平靜的山居生活。她明天壹早就要離開。
“阿姨！”那天晚上，瑞穗再也忍不住了。雖然她生命短暫，但她已經如此喜歡這個充滿墨水的依桐。她不明白為什麽爸爸不幫助她。，田改變了主意，雖然他不是很清楚抗戰的需要，但這些人也來自中國，包括他在內。第二天早上，童蓮走出田家大門時，發現田已經收拾好東西在等她:“我陪妳去找龍十四爺，只有他才是極營大事的贏家。”
龍爺爺不同意佟麗婭和的要求，佟麗婭和只好失望而歸。然而，田受到了曾祖父龍和的歡迎。想起了歲歲，他想盡辦法接近田。他間接打聽，得到了去雷公寨拜訪田家的機會。龍太爺擔心田是的親叔叔。如果說結婚的話，大叔的分量可不輕。我明確表示，月月還是沒有承諾。龍爺爺給了田很多機會，帶著壹起登上了姚家的大門。嶽越太高興了，以至於沒有註意到和她叔叔壹起來的柳亞子微妙的表情。她的眼裏只有，龍老太爺趁機把小兩口打發出去，讓他們單獨相處。
在青巖河邊，吳耀和嶽躍玩得很開心。
唯壹不同的是，嶽躍沒有把吳耀關於他表弟歲歲的話放在心上。
王兆豐不願意。深夜，他又去拜訪了龍爺爺。
看得出龍爺爺是個精明的人。王兆豐只能揭底:運輸抗戰物資是真的，但順便說壹句，他在戰爭期間建立了壹條連接湘黔川三省的秘密走私路線。他的真正目的是在湖南賣價格飛漲的鴉片。有了慈善總會的金字招牌，鴉片可以壹路暢通無阻，會帶來驚人的財富。只要龍老太爺願意合作，保證商隊安全，他願意和龍家五五分成。巨大的財富感動了龍爺爺。然而，在旗桿營有壹條不準吸煙的老規矩。他怎麽能帶頭違反規定呢？龍爺爺壹時難以決定。
在雷公村，獨自在家的瑞穗又壹次聽到了那首熟悉的狂野情歌。她找到了牛角刀，追了出去。我不會收回我給妳的刀。石跑得比她快。
但也不算太快——壹個耳朵接壹個耳朵，追不上，追不上，土匪總是在前面不遠。
情歌總是走在前面不遠，而且比較猥瑣挑逗。
穗穗恨不得把刀扔掉，石三卻滿不在乎:“送人了就是妳的，只要沒還給我，妳愛怎麽扔就怎麽扔。”
這個壞強盜！隋隋被他氣得夠嗆。