氫氧化鈉是壹種強腐蝕性堿，壹般呈片狀或顆粒狀，易溶於水（溶於水時放熱）並形成堿性溶液，另有潮解性，易吸收空氣中的水蒸氣（潮解）和二氧化碳（變質）。
NaOH是化學實驗室必備的化學品之壹，也是常用化學品之壹。純品為無色透明晶體。密度 2.130g/cm?熔點 318.4℃。沸點 1390℃。工業品中含有少量氯化鈉和碳酸鈉，為白色不透明晶體。有塊狀、片狀、顆粒狀和棒狀。配方量為 40.01。
氫氧化鈉可用作水處理中的堿性清洗劑，溶於乙醇和甘油；不溶於丙醇、乙醚。在高溫下對碳酸鈉也有腐蝕作用。與氯、溴、碘等鹵素發生歧化反應。與酸中和生成鹽和水。
主要用途：
1) 可用作化學實驗。除用作試劑外，由於它具有很強的吸水性和潮解性，還可用作堿性幹燥劑。它還可以吸收酸性氣體（如在氧氣中燃燒硫的實驗中，氫氧化鈉溶液可以裝瓶吸收有毒的二氧化硫）。
2）氫氧化鈉在國民經濟中應用廣泛，許多工業部門都需要氫氧化鈉。使用氫氧化鈉最多的部門是化學品制造，其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造。此外，在染料、塑料、醫藥和有機中間體的生產，舊橡膠的再生，金屬鈉的制取，水的電解和無機鹽的生產，硼砂、鉻鹽、錳鹽、磷酸鹽等的生產中，也要用到大量的燒堿。
3）氫氧化鈉的特性決定了該產品是大量化學反應中不可缺少的重要物質。氫氧化鈉是生產聚碳酸酯、超吸水性聚合物、沸石、環氧樹脂、磷酸鈉、亞硫酸鈉和大量鈉鹽的重要原料之壹。
4) 氫氧化鈉在造紙工業中發揮著重要作用。由於氫氧化鈉呈堿性，它被用於紙張的煮沸和漂白過程。
5）氫氧化鈉可廣泛用於以下生產過程：容器的清洗過程；澱粉的加工；羧甲基纖維素的制備；以及谷氨酸鈉的制造。
6）氫氧化鈉廣泛用於水處理。在汙水處理廠，氫氧化鈉可通過中和反應降低水的硬度。在工業領域，它是離子交換樹脂再生的再生劑。氫氧化鈉呈強堿性，在水中的溶解度相對較高。由於氫氧化鈉在水中的溶解度相對較高，因此很容易計量用量，方便地應用於水處理的各個領域。
7）在紡織工業中，氫氧化鈉用於纖維的最終處理和染色。主要用途：絲光處理法人造纖維。
8）氫氧化鈉用於鋁土礦的處理，鋁土礦含有氧化鋁，而氧化鋁是生產鋁的原料（鋁是世界上使用量第二大的金屬）。氫氧化鈉還用於生產鋅合金和鋅錠。
9) 氫氧化鈉壹直用於傳統的家庭用途。直到今天，肥皂、香皂和其他洗滌劑對燒堿的需求仍占燒堿的 15%左右。