學名Arctum Iappa L，別名大力子、牛子、蝙蝠刺、東方蘿蔔。是壹種肥大的肉質根供食用的蔬菜，葉柄和嫩葉也可食用，牛蒡肉質根含有豐富的營養價值。每l00克新鮮蔬菜含水分約87克，蛋白質4.1-4.7克，碳水化合物3.0-3.5克，脂肪0.1克，纖維素1.3-1.5克。胡蘿蔔素高達 390 毫克。維生素 Cl.9 毫克。礦物質元素中含鈣 240 毫克、磷 106 毫克、鐵 7.6 毫克，並含有其他多種營養成分。牛蒡肉質根細嫩脆嫩。可炒、煮、生食或加工成飲料。
牛蒡為菊科草本直根植物，性溫，味甘，無毒。別名大力子、東洋參、牛鞭菜等。牛蒡和牛蒡根可藥食兩用。原產我國的牛蒡於公元 920 年前後傳入日本，在日本種植培植出多個品種，20 世紀 80 年代末由日本引進的蔬菜牛蒡，大部分出口，少量進入國內市場。牛蒡在我國很長時間都是作藥用，近幾年才開始對牛蒡的營養價值、食用價值和藥理作用進行研究。在日本，牛蒡已成為老百姓家中強身健體、防病治病的保健佳肴。它可與人參媲美，因此被稱為東洋參。 東方人參（牛蒡）系列產品憑借其獨特的香氣、純正的風味、豐富的營養價值風靡東南亞市場，在日本和臺灣、韓國大受歡迎，引起了西歐和美國有識之士的喜愛和關註。
在日本，牛蒡被稱為東洋人參，原產於中國，《本草綱目》稱 "牛蒡"（又名大列子）為二年生草本植物，其種子、根可入藥，也可食用，《本草經疏》稱其為 "散風清熱解毒之三要藥"。"也可以食用。本草綱目》稱其 "通十二經，洗五臟邪氣""久服輕身耐老"。牛蒡享有蔬菜之王的美譽，在日本可與人參相媲美，是壹種營養價值極高的保健品，它渾身是寶，富含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種礦物質、氨基酸，其中所含的胡蘿蔔素比胡蘿蔔高280倍。
據《名菜珍賞》、《蔬菜栽培學》等權威著作記載：經常食用牛蒡根具有促進血液循環、清除腸胃垃圾、防止過早衰老、滋潤皮膚、預防中風和高血壓、清腸解毒、降低膽固醇和血糖的作用，適合糖尿病患者長期食用（由於牛蒡根中含有菊糖），對類風濕、抗真菌作用明顯，對癌癥和尿毒癥也有很好的療效。癌癥和尿毒癥也有很好的預防和抑制作用，因此被譽為大自然最好的血液清潔劑，臺灣民間把牛蒡視為補腎、壯陽、滋補的聖品。
牛蒡的作用和價值正在被更深入地認識和挖掘。我國《現代中藥大辭典》、《中藥大辭典》等國家權威藥典對牛蒡子的藥理作用歸納為三個方面：壹是有促進生長的作用；二是有抑制腫瘤生長的物質；三是有抗菌、抗真菌作用。牛蒡根的主要功能是祛風清熱、解毒消腫，用於風熱感冒、咳嗽、咽喉腫痛、大便秘結、頭暈目眩、耳鳴耳聾、外治頭面風毒紅腫、發熱牙痛、牙齦腫痛、癰疽黃疸及惡瘡。其實，牛蒡根作為壹味中藥，古代醫學文獻《本草綱目》、《名醫別錄》、《藥性論》、《新修本草》、《本草拾遺》、《本草藥性分類》、《中國藥膳寶鑒》等著作都有詳細記載。
美國著名保健專家艾爾-希德博士在《抗衰老寶典》壹書中指出："牛蒡的根深受全世界人民的喜愛，被認為是壹種溫和的營養草藥，可以幫助人體保持良好的工作狀態（從幼兒到老年都適合實用），牛蒡可以每天食用，沒有任何副作用，對身體系統的平衡具有重要的恢復作用。作為壹種具有恢復作用的重要草藥，草藥學家將其用作癌癥治療，也將其視為有效的消化劑和肝臟解毒劑"，世界上最長壽的人--日本人長期食用牛蒡根。
日本熊本大學醫學院的前田博士認為，牛蒡的保健功能在於消除和中和對人體健康有害的 "活性氧"，因為 "活性氧 "不僅是致癌因素，也是動脈硬化和衰老的原因之壹。
牛蒡的纖維能促進腸胃蠕動，幫助排便，降低體內膽固醇，減少毒素、廢物在體內堆積，有預防中風和預防胃癌、子宮癌的功效。西醫認為它具有利尿、消積、祛痰和止血等藥理作用，還可用於便秘、高血壓、高膽固醇飲食。中醫認為它具有散風清熱、宣肺透疹、解毒利咽等功效。可用於風熱感冒、咳嗽痰多、麻疹風疹、咽喉腫痛等癥。
牛蒡在日本、臺灣、韓國作為高檔食品很受歡迎，作為保健蔬菜（茶），牛蒡根與人參壹起被衛生部列入可用於保健食品的原料名單。正是因為牛蒡的營養價值和藥用功能讓有識之士開發出了牛蒡菜、牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡膏等系列產品。在我國也必將成為新世紀的保健品而廣受歡迎！趕快行動起來，享受大自然帶給妳的健康和快樂吧。
牛蒡的功能：
壹、可食用，做菜、做湯；二、可入藥，是良藥；三、可泡酒；四、名茶之壹，五、保健品。
保健蔬菜（茶）--東洋參（牛蒡）
食譜
牛蒡可以做菜，可以炒、拌、煎、蒸、煮、烤、燉，做成湯、餡、粥，想怎麽吃就怎麽吃。運用不同的菜品和食材，可以做出不同口感的牛蒡佳肴。中華民族的餐飲文化，在很短的時間內便創造了輝煌的牛蒡飲食文化。具體參考做法如下：
（壹）沙茶牛蒡
原料：牛蒡100克，沙茶醬30克，芝麻醬10克，花生醬10克，泡椒菇15克。鹽、味精、雞精、幹澱粉、白糖、萵筍葉少許、精煉油 1500 克（約 50 克）。
做法：鮮牛蒡去皮洗凈，切成 "壹字 "條（或帶水牛蒡段），用清水浸泡10分鐘，撈出瀝幹水分，凈鍋，加入辣醬、芝麻醬、花生油、精鹽、雞精、白糖、泡椒菇拌勻，再拍上幹澱粉備用。凈鍋上火，下入精油燒至七成熱，下如拍粉好的牛蒡條浸入油炸，待炸至金黃色時，撈出瀝油，裝入生菜墊盤即可。
（2）牛蒡排骨湯
原料：牛蒡250克，排骨250克，香菜少許，鹽2茶匙，胡椒粉少許。
做法：牛蒡切片，用醋水浸泡，防止變色。將排骨（或豬肉）切成小塊。將水燒開，加入排骨和牛蒡，用中小火煮約 20 分鐘，加入鹽和胡椒調味。盛入大碗中，撒上香菜即可。
（三）蜂蜜牛蒡
材料：牛蒡1斤，麥芽240克，白糖1斤，酸梅4顆，白芝麻少許。
做法：1.將牛蒡切成3厘米長的水段（待腌牛蒡）煮至熟透加入酸梅並上下翻動使其入味，然後下白糖用小火繼續熬煮至糖溶化，再拌入麥芽糖，並經常翻動壹邊燒焦的壹邊待水收幹。2.使用前，拌入少量白芝麻，增加口感。註：不蓋鍋蓋，水分易蒸發。
牛蒡茶：
精選優質牛蒡根，采用先進工藝加工而成，其色澤金黃，香氣宜人，是四季皆宜的高級營養飲品。喝牛蒡茶的其他好處只有妳喝上壹段時間才能體會到，但妳有便秘的煩惱卻是壹兩天就能消除，而且絕不會像喝減肥茶那樣拉肚子很難受。牛蒡茶的功效是顯著的。
牛蒡所含纖維為水溶性纖維，用泡茶的方法即可獲得，對減肥者既經濟又方便。飲用牛蒡茶具有利尿、通便、止痔、解毒、清血、調節血糖和血脂、降血壓、降膽固醇、健脾和胃、補腎壯陽等功效，對糖尿病、風濕性關節炎、肥胖癥、癌癥有明顯療效。
飲用方法：
1.直接用開水沖泡。2次煮沸飲用。2.取牛蒡茶約20片，水2公斤，大棗3-5枚，枸杞粒少許，冰糖少許（糖尿病患者不宜放糖）放入鍋中煮沸，再用小火煮5-10分鐘，入味效果更佳。牛蒡茶與排骨或肉同燉，味道鮮美獨特。
清水牛蒡：
它是用新鮮牛蒡根經日本技術加工後出口回國的，在加工過程中不添加任何化學成分，有絲、片、塊、段等多種形狀，以適應不同菜肴的需要。它沒有新鮮牛蒡顏色黑的缺點，營養成分也稍遜壹籌，但壹年四季都可以食用。壹年四季均可食用，無需預煮加工。牛蒡生吃，所含纖維是水溶性的，所以用燉、火鍋、煮等方法食用比較適合老年人。
食用方法：
開袋洗凈後立即煮食。牛蒡可燉、煮、炒、拌、烤、做湯、做餡，也可與各種肉類同煮。牛蒡不僅營養價值高，而且味道非常鮮美。牛蒡想怎麽吃就怎麽吃。
中藥牛蒡食療菜譜
（壹）牛蒡魚膏湯<主治：冠心病>
原料：牛蒡100克，魚肉100克，西紅柿15克，豌豆25克，面包100克，清湯250克，幹香菇15克，植物油150克（實耗25克），黃酒、味精、食鹽、幹澱粉等各適量。
粉各適量。
做法：先將香菇用水泡發後去根切成小方塊，牛蒡切碎，西紅柿切丁，面包粉加水煮熟；取魚下沸水鍋，微火煮熟後撈出碾成泥；清湯燒開後倒入魚泥、牛蒡碎、豌豆、香菇丁、西紅柿丁、味精、黃酒、鹽等。待水再次開後，加入濕澱粉，攪拌幾下，加入豬油制成魚湯；再取植物油倒入鍋中，澆上魚湯即成。
功效：補脾胃，適用於腦血管病、高血壓、冠心病。
（2）牛蒡豬肚絲<主治：糖尿病>
材料：牛蒡絲100克，肥豬肚絲1條，豆鼓、蔥白各適量。
做法：先將豬肚洗凈，將豬肚和牛蒡絲同時放入沸水鍋中，煮至豬肚將熟時，再加入蔥白、豆鼓、鹽調味，撈出豬肚切成片即成。
功效：補脾益氣，適用於糖尿病、消渴癥（患者應空腹食用效果更佳，渴則喝湯。）
（3）牛蒡海帶湯<主治：高血壓>
材料：牛蒡子1000克，海帶30克，桂圓15個。
做法：將牛蒡、海帶和桂圓壹起放入鍋中，加水適量，熬湯煮熟後桂圓（牛蒡可食用）即成。
功效：清肝化痰，適用於結膜炎、高血壓、肝火旺引起的面紅頭痛。
（四）牛蒡杜仲湯<主治：中風後遺癥>
材料：牛蒡子100。鵪鶉3只，杜仲30克，山藥60克，枸杞子15克，生姜8克，大棗10克，精鹽粒。
做法：首先將洗凈的鵪鶉和牛蒡、杜仲、枸杞、去核紅棗、生姜壹起放入鍋中，加入適量清水，用武火煮沸，再轉文火煲3小時，加入精鹽調味即可。
功效：補肝腎，強腎骨。中風後遺癥。
豆腐想怎麽做就怎麽做。快快行動起來，展現中華美食的風采！
來源為菊科植物牛蒡的根。壹年四季均可采收，洗凈切片曬幹。
性味歸經 苦、辛、寒。
功能與主治：清熱解毒，散風利咽。用於風熱感冒、咳嗽、咽喉腫痛、瘡癤、體癬、濕疹。
用法用量3～5錢。
摘自《全國中草藥匯編》