近年來，轉基因食品因其獨特的品質和特點引起了人們的關註。有人對農業科學取得的技術進步欣喜若狂，稱之為“新世紀的糧食”。同時也有人害怕它的安全，遠離它。轉基因技術給人類帶來的是福是禍，恐怕主動權不在我們自己手裏。
轉基因作物引發新的綠色革命。
轉基因作物又稱轉基因作物，是指利用基因技術克服傳統嫁接、雜交技術的不確定性，通過定向進化培育的作物。轉基因技術可以根據人們的需要賦予農作物新的特性。比如農作物可以自己釋放農藥，農作物可以在旱地或者鹽堿地上生長，或者可以生產出更有營養的食物。科學家們還利用轉基因技術開發能夠生產抗病疫苗和食品的作物。
如果人們說雜交作物的誕生和化肥的大量使用大大提高了農產品的產量，那就是第壹次綠色革命的標誌。所以現在，基因工程應用於農業，使得第二次綠色革命近在咫尺。
基因技術的突破，使科學家能夠以傳統育種專家難以想象的方式改良作物，其優勢顯而易見。首先，可以降低生產成本。在壹個品種中加入另壹個基因，會改變該品種的特性，使其具有原品種所沒有的因素，從而增強抗病、抗雜草或抗蟲害的能力，從而減少農藥和除草劑的用量，降低種植成本。第二，可以提高農作物單位面積產量。經過基因改良後，壹種作物可以更容易適應環境，更有效地抵禦各種災害，並使其產量更高。第三，轉基因技術可以大大縮短開發農作物的時間。使用傳統育種方法，培育壹個新品種需要七八年，而基因工程技術可以培育出壹個全新的農作物品種，時間可以縮短壹半。因此，有專家認為，再過幾年，轉基因技術將改變世界農業版圖。
根據糧農組織的數據，1997年全球轉基因作物播種面積約為11萬公頃，1998年上升到近3000萬公頃，預計到1999年底將達到4000萬公頃，平均增幅超過10%。
美國是轉基因技術最多的國家。自20世紀90年代初基因轉化技術實際投入農業生產以來，美國農產品年產量中55%的大豆、45%的棉花和40%的玉米已逐步轉化為基因轉化。目前，大約有20種轉基因作物的種子被允許在美國種植，包括玉米、大豆、油菜籽、土豆和棉花。預計從1999到2004年，美國轉基因農產品和食品的市場規模將從40億美元擴大到200億美元，2019年將達到750億美元。有專家預測，21世紀初，很可能美國的每壹種食物都會含有壹定量的轉基因成分。其他國家，如阿根廷和加拿大，也在迅速發展轉基因農業。
中國的轉基因研究也取得了很大進展，在基因藥物、轉基因作物、作物基因圖譜、新品種等方面具有相對比較優勢。然而，很少有作物真正進入商業生產。就農作物而言，只有抗蟲棉、矮牽牛、抗病毒甜椒、抗病毒番茄。
轉基因食品的安全性受到質疑。
隨著基因工程的發展和進步，轉基因作物的增加和市場上轉基因食品的大量出現，壹些負面影響已經開始顯現。人們正在深入思考基因移植和改造能走多遠。有多安全？與此同時，人們不斷提出指責和質疑。
1999年5月，英國權威科學雜誌《自然》發表了美國康奈爾大學副教授約翰·羅西的論文，震驚世界。論文稱，研究人員將抗蟲轉基因玉米——Bt基因玉米的花粉撒在菊苣的葉子上，然後讓蝴蝶幼蟲吃掉這些葉子。4天後，44%的幼蟲死亡，存活的幼蟲較小，無精打采。而另壹組幼蟲吃了撒有普通玉米花粉的蔬菜葉子，死亡率並不高，也沒有發育遲緩。基於此，論文得出結論:轉BT基因玉米花粉含有毒素。
BT轉基因玉米因其抗病蟲害能力而被栽培，其栽培方法是在玉米種子中植入壹種能有效殺死玉米害蟲的基因。壹些科學家認為，BT基因的植入可以使玉米產生殺死害蟲的物質，使其對害蟲產生抗性，但它也是有毒的。這對生態環境有負面影響。
然後，人們想知道轉基因作物和用它們制成的轉基因食品是否也對人體有害。比如抗蟲、自動除草的轉基因作物與傳統農藥的作用機理是否不同，是否會將有毒物質“傳導”到消費者的有機系統？還有，壹種轉基因食品可以抵抗細菌入侵，那麽它會不會使我們身體內外的細菌發生變異，使它們對所有抗生素產生免疫？目前這些問題都無法解釋清楚。而且，英國研究人員近日在實驗室證實，食用轉基因土豆10天後，小鼠的腎臟、脾臟和消化道都有損傷。這加深了人們的恐懼。
目前，美國和歐洲的壹些消費者團體以及綠色和平組織發起了壹場聲勢浩大的抵制轉基因作物種植和轉基因食品銷售的運動。為了迎合顧客的胃口，法國許多食品超市堅持拒絕出售含有轉基因成分的食品。世界兩大食品公司雀巢和聯合利華聲稱不介入轉基因農產品的生產。
各國政府對此也非常重視。美國國家科學院已經對轉基因食品的安全性展開了調查。歐盟國家曾在盧森堡召開環境部長會議，會上壹致同意在制定新法規之前，暫停轉基因作物的種植和流通。大豆生產大國巴西最近宣布，在確定轉基因作物對環境的影響之前，將暫時停止生產轉基因大豆。
發展趨勢不可阻擋。
需要註意的是，從全球範圍來看，轉基因食品並不是隨意推向市場的。我國生物工程的研發是在保護人民健康和資源環境的基礎上進行的。轉基因產品的管理和監控有法可依，有章可循。1993原國家科委發布(基因工程安全管理辦法)，1996農業部發布《農業生物基因工程安全管理實施辦法》。農業部每年受理兩批基因工程體安全性評價，目前已受理193項，僅6項獲準商業化生產。在這種管理制度下，通過安全評估和檢測的轉基因產品是安全的。
由於發展較早，美國和加拿大對轉基因食品采取了較為寬容的政策，他們采取了備案制。評估後，不再監控被視為安全的工程對象和產品。
從長遠來看，通過基因工程改良作物勢在必行。這主要是因為全球人口的壓力越來越大。專家估計，未來40年全球人口將增長50%。為此，糧食產量必須增加75%，才能解決世界人口的吃飯問題。城市化水平的提高和可耕地面積的萎縮，加深了綠色革命的緊迫性。此外，人口老齡化給醫療系統帶來越來越大的壓力，因此有必要開發有助於增強人類健康的食品。
轉基因作物和食品的安全性取決於是否有壹套國際標準和相關規則。沒有規則，方圓。只有正確引導轉基因農產品的開發和應用，規範檢測方法，才能確保轉基因農產品的食用安全和生態環境的安全。
據悉，糧農組織、經合組織和世衛組織正在成立壹個專家工作組，為轉基因食品的開發、生產和銷售制定相關規則，計劃在2000年7月前拿出具體方案。
順民意，則得天下。據報道，壹些歐美企業正在積極調整發展轉基因農產品的戰略。他們從消費者的利益出發，從盲目增產轉向註重轉基因農產品的實用性和高附加值。如杜邦公司計劃在2002年前開發抑制骨質增生的大豆，2005年開發亞油酸含量高的抗癌大豆，並計劃利用生命工程技術提高玉米等農產品的附加值，造福人類和企業。
轉基因是壹種新的生物技術，沒有壹個國家會在轉基因食品領域退縮。隨著國際規則的制定和完善，轉基因食品必將以全新的姿態出現在21世紀的田野裏。