很多留學意向不明確而半途而廢，選擇就業、考研、考公務員或旅遊，這不僅讓自己損失壹大筆考試費、申請費或中介費等，更讓自己耗費精力和時間做無用功。因此，在確定出國留學之前，有壹個明確的意向和堅定的信念是非常重要的。
壹般來說，留學意向壹般有：
1.父母為自己鍍金，增加就業競爭力。
2.企業為自己積累經驗，增加崗位能力。
3.個人想出國開拓視野，增長見識。
4.把尋求教育增值、自我提升，作為自己職業規劃、人生規劃的重要壹步。
這4種出國意向雖然出發點不同，但結果都是出國。最好成為第4種人，才能真正最大限度地發揮出國給個人帶來的價值。
選擇留學途徑
1.DIY申請。即申請人直接向美國大學提交申請。由於申請步驟繁瑣，需要提交的材料眾多，這就需要申請人合理安排自己的學習、工作，綜合考慮美國大學的優劣勢和申請條件、語言考試成績標準、申請材料的準備是否符合要求，以及可能面臨的問題和困難。DIY申請壹般適用於自身條件很好、有過申請經歷、時間充裕、精力充沛的人。
1.DIY申請的結果。
2、留學中介。申請人支付中介費用，由中介代為完成所有申請工作即可。雖然這種方法比較簡單，不用申請人勞心勞力。但要註意以下幾點：
1）留學中介資質。壹是在中華人民共和國教育部官方網站上有備案，可以查詢。由於當今留學中介行業魚龍混雜，黑中介猖獗橫行。因此，在選擇靠譜中介時，壹定要進行全面考察。
2）留學中介黑箱操作，與高校狼狽為奸。壹般來說，國外的合作院校很多，但其中不乏壹些二三流學校，或者打著壹流大學的旗號辦其他小項目。中介在選擇合作院校時，可能會為了占便宜而扣留學生的錄取通知書。因此，在與留學中介打交道時，壹定要註意選校和考察，切不可輕信。
3.留學咨詢機構。出國留學咨詢機構有很多，有的咨詢機構是 "中介"，有的咨詢機構是 "中介"，有的咨詢機構是 "中介"，有的咨詢機構是 "中介"，有的咨詢機構是 "中介"。壹般留學咨詢機構以語言培訓、考試培訓為主，做專門的留學服務。它們與留學中介的區別在於，留學咨詢倡導的是透明、公開的服務。但在選擇留學咨詢機構時，實地考察以及口碑都值得關註。
參加留學考試
留學考試分為兩類，壹類是語言類考試，即主要考察申請人的英語能力。第二類是升學考試，主要考察申請人的專業研究能力。
1.語言考試
①托福（Test of English as a Foreign Language，簡稱TOEFL）
由美國教育考試服務中心主辦，專門測試非英語國家學生的英語水平和掌握英語能力的壹種考試。目前，美國、加拿大、英國、法國、德國、愛爾蘭、新西蘭、比利時、荷蘭、丹麥、芬蘭、挪威、奧地利、新加坡、日本、南非、香港等國家和地區的學校均承認托福考試。
2）雅思（英文全稱International English Language Testing System，簡稱IELTS）
它是由英國文化協會、劍橋大學地方考試委員會和澳大利亞教育與國際開發署（AusEIDA）共同組織的國際英語水平測試
。它主要被英聯邦國家（英國、澳大利亞、加拿大、新西蘭等）所認可，現在壹些美國大學也認可雅思成績。
2.高考
1）GRE考試（英文全稱Graduate Record
Examination，簡稱GRE）是美國研究生入學考試，適用於除法律（LSAT成績）和商科（GMAT成績）研究生以外的各種學科和專業。它是除法律（LSAT 成績）和商科（GMAT 成績）以外的各種學科和專業的研究生入學考試。它是美國研究生院選拔和培養高級研究人才的重要依據，也是研究生院決定是否向申請者提供獎學金的重要參考之壹。
2）GMAT考試（英文全稱Graduate Management Admission
Test，簡稱GMAT）由美國商學院入學考試委員會委托美國教育考試服務中心舉辦的壹種考試。美國、英國、澳大利亞等國的高校利用GMAT考試成績來評估申請者是否適合攻讀商學、經濟學和管理學研究生課程，並決定是否錄取。
3）LSAT（Law School Admission
Test ，簡稱 LSAT）是由美國法學院入學委員會制定的入學資格考試，這些法學院大多位於美國各州，少數位於加拿大。幾乎所有的法學院都要求申請人提交LSAT成績，其成績作為法學院評估申請人的主要要求之壹，是壹項非常重要的衡量標準。
4）SAT考試（英文全稱Scholastic Assessment
Test，簡稱SAT）是由美國教育考試服務中心組織的學術水平測試考試。SAT是美國高校確定錄取和評定獎學金發放的最重要的參考指標之壹。SAT分為SATⅠ和SATⅡ兩部分 SAT分為兩部分：其中，SATⅠ為推理測試，SATⅡ為專項測試。
5)ACT（American College
Test ，簡稱ACT）是美國高等院校決定錄取和評定獎學金的重要參考指標之壹。
5)ACT也被美國許多高校所認可，但大部分美國中西部地區的高校只認可ACT，ACT只相當於SATⅠ考試。
（註：本段摘自百度百科，經過適當編輯整理。）
選擇目標院校
美國***有4000多所大學，其中3600多所提供本科學位，1700多所提供碩士及以上學位。在如此眾多的學校中，如何在合理評估自身條件後選擇和定位申請學校至關重要。壹般來說，我們可以從以下幾個方面來選擇學校：
1.大學實力排名：這是目前最流行的選校方式之壹，壹般是指美國
News對美國大學的綜合/專業排名。但需要註意的是，大學排名只是參考之壹，好的院校是其壹，好的專業是其二，與自身及未來發展的匹配度更為重要。
2.學校錄取要求：壹般美國大學都會在官方網站上標明各學科、專業的錄取要求和最低標準，如托福成績、GPA成績、GMAT成績、所需材料清單等信息。
3.學校專業：不同大學的教學側重點不同，學科和專業也各有優勢。申請者壹定要結合自己的專業方向選擇有專業優勢的大學，尤其是申請研究生。
4.學費：美國高校有公立和私立之分，壹般來說，公立學校由美國聯邦政府或州政府出資，學費相對便宜。私立學校由校友資助，學費昂貴。不過，美國最好的TOP100院校大多是私立院校，尤其是哈佛、耶魯和斯坦福等頂尖名校。
5.申請獎學金難：美國大學的獎學金相對較多，而且獎學金的種類也有好幾種。雖然可以在申請前了解每所學校的獎學金要求，但獎學金只是錦上添花，壹般不是選擇學校的唯壹或非常重要的標準，除非申請者必須依靠獎學金來維持學業。
準備申請材料
1.標準化考試成績（托福、雅思、GMAT、GRE 等官方成績單）
2.高中/大學/研究生成績單（需經學校教務部門蓋章或專業機構公證）
3.個人簡歷（CV）
4.個人陳述（PS）或論文（ESSAY）
5.推薦信（最好是教授或實習生的推薦信）
6.推薦信（最好是教授或實習生、高層領導的推薦信）
6.學位/研究生證書或在讀證明
7.財產證明
8.其他材料（獎學金證書復印件、國際競賽獲獎證書復印件、已發表的學術論文復印件、專業領域的研究計劃）
9.
在線申請
在線申請是壹個在線申請系統。目前，幾乎所有的美國大學都已開通。
壹般來說，網上申請需要申請人填寫基本信息，或個人陳述、簡歷等材料。具體操作：
1.登錄所要申請學校的網上申請系統，註冊壹個新賬號。
2.用賬號登錄網申系統，按照要求填寫個人信息並上傳PDF材料，確認無誤後點擊
提交按鈕。由於提交後不能修改，如果不確定，請先保存上次提交的材料。
3.最後，系統會列出必須郵寄的材料清單，根據清單將所有材料打包，通過國際郵件、快遞等方式郵寄給學校。
4、為了確保申請成功，建議申請人在截止日期前將材料郵寄到學校。
套磁和面試
1.什麽是 "套磁"？在等待offer的過程中，可以通過郵件、電話、MSN等方式與教授溝通，獲取信息，表達自己，爭取獎學金。在 "套磁 "的過程中，需要認真思考 "套磁 "的方式，同時把握壹些細節，最後做到持之以恒。之前有人換了10多個郵箱賬號跟同壹個教授套磁，最後成功了。
2.面試。在學校發放正式offer之前，首先要通過遠程會面、現場面試等方式了解學生的溝通能力，核實申請材料信息的真實性。最後，向學生介紹學校情況，了解學生對學校的真實興趣。面試在美國大學錄取過程中起著非常重要甚至是決定性的作用。
等待結果和回復學校
壹般來說，美國大學在接受第壹輪申請後，會在12月（聖誕節後）開始寄出錄取通知書，有些學校可能要到第二年的3月或4月（第三輪申請）才寄出。錄取通知書通常會註明您必須在最晚回復時間之前回復學校您是否接受或不接受學校的錄取通知書。
申請人決定選擇哪所學校的截止日期不得晚於4月15日，這意味著如果您拒絕了某所學校的錄取通知，您必須在4月15日之前將所有類型的錄取和獎學金信息（包括I-20
表）寄回學校。如果您接受了學校的錄取通知，也必須盡早通知學校。(即4.15協議）
簽證準備
簽證是我們整個美國留學申請過程中的最後壹步，壹般申請人都能安全通過。但也有例外。因此，還是要稍作準備，以最好的面貌和積極的心態面對美國面試官。
因為去美國留學需要F1簽證，所以原則是：
1.申請人必須證明自己有能力成為美國的全日制學生。
2. 申請人還必須證明自己進入美國並短暫停留的唯壹目的是在正規的學術機構完成學業。必須明確排除移民傾向。
3.申請人還必須證明自己有能力支付學費和上學期間所需的生活費用。
行前準備
1.開始預訂機票。持有 F1 簽證的第壹批抵達者最早可在開學前 30 天入境。
2.準備衣物、學習用品、藥品和其他必需品。但需要註意的是：任何種類的新鮮水果、蔬菜、草、種子或植物產品，各種肉類、未經加工的皮革或動物皮毛、牛、馬或家禽（包括蛋類），除非有許可證，否則壹律不準攜帶入境
3.根據美國法律規定，入境美國攜帶超過1萬美元的現金，需要向美國海關申報，否則會被海關沒收。所以建議辦理雙幣信用卡，在美國使用更方便。
4、從2011年11月29日起，美國國土安全部將要求所有入境美國的非美國公民在入境檢查時掃描十個指紋。同時，沒有強制性體檢，因此不需要體檢證明。