不錯，幾乎所有的企業都能認識到質量與企業的自身利益存在著密切的關系，但這種關系的 "密切 "程度卻各有不同的理解。這種不同的認識往往決定了企業的質量價值觀，而不同的質量價值觀又往往決定了質量在企業生產經營中的地位和作用。企業在考慮質量問題時，當企業遇到質量與其他目標發生沖突和矛盾時，應從顧客的角度考慮，堅持質量第壹的原則。其實，這就是人們通常所說的 "質量第壹 "原則。其實，"顧客至上"、"質量第壹 "這兩個原則，正是企業應該堅持的兩個最基本的質量理念。
早在上世紀八十年代，"質量第壹，永遠第壹 "就已經成為常識。然而，喊口號是壹回事，嘴上說是壹回事，能否用 "質量第壹 "的價值觀來處理企業面臨的問題，解決好質量與企業其他目標的關系，或者說能否真正堅持 "質量第壹 "的原則，又是另壹回事了。在企業的生產經營活動中，壹旦遇到質量與其他目標發生沖突時，許多企業犧牲的往往是質量，"質量第壹 "往往變成了 "質量第二"。
首先，質量與投入的關系。在壹定條件下，誰都願意生產高質量的產品，但由於生產高質量的產品需要相應的投入，比如：需要更先進的技術、更好的設施、更好的原材料、更熟練的員工等等。因此，對質量的投入往往限制了產品質量的提高。當然，這並不是說質量投入越多越好，更不是說企業要追求完美的質量。質量畢竟是產品的屬性，而產品總是通過市場進行交換的，客戶或市場認可的質量才是最好的質量。如前所述，質量最終體現的是壹種經濟關系，過多的投入勢必會增加質量成本，從而增加客戶的購買成本，也很可能降低客戶的質量收益。因此，質量投入要適度，所付出的成本要讓客戶能夠或願意接受，能夠給客戶帶來更大的質量效益。然而，企業在質量上的投資往往不是過多，而是過少，不願在質量上花錢的現象相當普遍。由於質量投資不足，產品質量往往大打折扣。生產假冒偽劣產品的企業不計其數，就是壹些大中型企業，在質量設施上也往往因陋就簡，得過且過。為了降低采購成本，往往對不合格的原材料視而不見。至於員工培訓，在質量激勵方面，更舍不得多花錢。
其次，在質量與企業其他目標發生矛盾和沖突時，往往要檢驗是否真正堅持了 "質量第壹 "的原則。企業有利潤（成本）目標、數量（產量或產值）目標、進度（速度）目標、市場目標等等。按理說，這些目標的完成都應取決於質量目標，只能建立在質量的基礎上。但是，在某些情況下，質量目標是 "軟 "目標，適當降低質量要求似乎就能過關，即使有壹定程度的不合格，客戶往往也很難知道，或者知道了也不能向企業提出什麽要求。因此，當質量目標與其他目標發生矛盾和沖突時，壹些企業往往會犧牲質量的 "軟 "目標，來保護其他所謂的 "硬 "目標。雖然，壹味這樣處理也有其合理性，甚至可以通過其他方法來彌補由此造成的質量損失，但往往這樣處理，實際上反映了企業沒有 "質量第壹 "的觀念，上行下效，犧牲質量的事情就會在整個企業中泛濫。某企業生產的三輪摩托車，本來質量不錯，客戶反映動力大、爬坡能力強。但是，發動機在生產過程中經常出現不合格產品，為了保障進度和減少報廢，企業采取讓利放行的方法進行處理和利用。誰知幾年下來，處理利用的零件太多，導致三輪摩托車動力大打折扣，過去好不容易能爬的坡卻再也爬不上去了。
再次，在應對客戶投訴、國家監督抽查不合格、負面輿情等異常情況時，是否堅持 "質量第壹 "的原則。生產經營過程相當復雜，影響產品質量形成的因素相當多，任何企業都不可能不出現質量問題。即使實施了 "六西格瑪管理法"，即使不合格降低到十萬分之壹以下，不合格產品依然存在。從質量成本的角度考慮，與其采取 "零缺陷 "的質量方針，不如采取及時補救的質量方針。而有些產品是不可能通過控制、檢驗就能完全消除其質量隱患的。因此，出現質量問題，導致客戶投訴、政府通報、公眾批評，對於任何企業來說，都存在可能性，問題是如何處理。堅持 "質量第壹 "的原則，就應該把質量問題當成真正的 "問題"，采取相應的補救措施加以補救。然而，壹些企業面對這樣的情況，要麽采取無所謂的態度，不把質量問題當做 "問題"；要麽推卸責任，用各種借口掩蓋。有壹年，央視 "3-15 "晚會上，天津某企業生產的飲料被指出 "菌種超標 "不合格，但該企業卻以自己 "信譽好 "為借口！企業以自己的 "良好信譽 "為借口，義憤填膺。他們沒有意識到，即使只是 "細菌超標"，也說明企業質量控制出了問題，也應該以 "質量第壹 "的原則來處理，而不是去指責國家監督抽查和新聞媒體的 "殘酷"。這說明，在這家企業的管理者心中，質量並不是 "第壹位 "的。
最後，"質量第壹 "的原則要求企業不斷提高質量。任何產品的質量都不可能達到 "光輝的頂點"，都有可以改進的地方，包括通過改進管理來降低成本、提高效率。特別是在科學技術日新月異的當代，以質量為核心內容的持續改進對任何企業來說都是必要的。在 ISO9000 提出的質量管理原則中，持續改進是相當重要的壹條。因此，企業開展持續改進活動，不僅是 "質量第壹 "原則的要求，也是 "為社會增值 "的質量價值觀的要求。企業只有真正樹立了 "顧客至上"、"質量第壹 "的質量理念，才能真正開展持續改進活動，持續改進活動才能真正取得實效。