李時珍說，中藥玄參來源於玄參科植物玄參，藥用部位是它的根：李時珍說："玄，黑也。"陶弘景說 "其莖如參，故名參，故別名有墨參、黑參等"。
中藥玄參是治療陰虛火旺的常用藥。
我國藥典《中華人民共和國***和國家藥典（2020年版）》對其藥性和功效記載："清熱涼血，滋陰降火，解毒散結。用於熱入營血、溫毒發斑、熱病傷陰、舌紅口渴、津傷便秘、骨蒸勞嗽、目赤、咽喉腫痛、白喉、瘰癧、癰腫、瘡瘍等癥"。
這段話是什麽意思呢？意思是說，玄參可以用來治療溫熱病引發的皮下出血（紫癜），溫熱病的瘟熱之邪深入營血，導致體內瘟熱；並可治療熱邪傷陰精所致的舌深紅、煩渴、津液不足、大便幹結，以及低熱、久咳、乏力等癥，還可治療陰虛火旺所致的目赤腫痛、咽喉腫痛等癥，並可治療虛熱證。還可用於治療傳染病白喉引起的目赤腫痛、咽喉腫痛，以及淋巴結腫大、皮膚膿腫等。
玄參之所以能治療這麽多疾病，是因為他壹方面能清熱涼血，另壹方面還能滋陰降火。也就是說，它不單純是壹種可以苦寒清熱的藥物，還具有滋養陰精的作用，所以用來清火，應用比較廣泛。
當然，新鮮的玄參不利於保存，使用也不方便，所以必須經過炮制才能入藥。
《中藥大辭典》中規定了玄參的炮制方法：除去雜質後，切去蘆頭，洗凈，用水浸潤，然後切片，曬幹。也可洗凈後用清水浸泡，然後放入籠屜蒸透，再取出晾至6 7成幹。然後再燜潤至內外發黑，切片，再曬幹。
玄參之所以要先蒸後切片，壹方面是可以緩和玄參的寒性，增加其潤燥滋補的功效，避免傷及脾胃；另壹方面是玄參中含有大量的黏性物質，蒸熟後有利於切片。
1.清熱涼血
玄參清熱涼血，多與玄參同用。用於熱入血分所致的溫熱病、熱在血分所致的皮下出血、譫語等，如玄參地黃湯治療痘毒深入血分所致的鼻出血、皮下出血等。
2.滋陰降火
玄參雖然性味苦寒，但同時又能滋陰生津，並非單純的攻下藥物。
因此，用玄參治療疾病可以達到滋陰清火的目的，清火而不傷陰，有助於迅速幫助機體恢復陰陽平衡。
玄參還可用於治療陰虛火旺、大腸燥結所致的大便燥結。如《溫病條辨》中吳鞠通的增液湯，由玄參、生地、麥冬組成，用於治療因腸道津液受傷而引起的便秘。這就好比河水幹涸難以行船，然後利用上遊水庫放水，增加河水流量，進而幫助行船。
這種治療方法被中醫稱為 "增水行舟法"。
三、解毒散結法
古代中醫在使用玄參的過程中，還發現玄參對淋巴結腫大等中醫稱為 "瘰癧 "的疾病有較好的療效，這種療效被中醫總結為解毒散結法。
現今，中醫常用玄參配伍其他藥物治療乳癖、癭瘤、瘰癧等結節腫大疾病，效果良好。
參考文獻："中國人民****、國家藥典（2020年版）壹》第121頁
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