俗稱大煙、煙土、阿片或阿芙蓉。鴉片為醫學上的麻醉性鎮痛藥，是從壹種草本植物――罌粟中提煉出來的。罌粟，是壹種壹年生的栽培植物，壹般種植在海拔高300至1700米的地方，其植株約高1．5米，每年二月播種，四、五月分開花，花呈白、紅、紫等顏色，每朵花有四個花辯，其葉子大而光滑，邊緣有缺刻，呈帶有銀色光澤的綠色，當其果實成熟時，花辯自然脫落。罌粟本身不是毒品，但它是鴉片制品的原料，從罌粟中可得到象鴉片、嗎啡、海洛因、可待因等等毒品。鴉片有生、熟之分。生鴉片的獲取，是通過多必的小刀將罌粟的蒴果輕輕劃破，搜集其白色乳汁，暴露於空氣中，由於氧化作用，乳汁幹燥凝結後變成褐色，有些品種則呈黑色；可制成圓塊狀、餅狀或磚狀，這就是生鴉片。生鴉片壹般表面幹燥而脆，裏面則保持柔軟和有粘性，具有強列的、令人作嘔的氣味，有點象氨味陳舊的尿味，味很苦。為保持濕潤，通常用玻璃紙或塑料紙包裝。生鴉片中除了百分之十五至三十的礦物質、樹脂和水份外，還含有百分之十至二十的特殊生物堿。這些生物堿可分為三類：壹類是嗎啡類生物堿，其中又包括三種成份，1．嗎啡，在鴉片中含有百分之十至十四；2．可待因，這是嗎啡的甲醚，在鴉片中含百分之壹至三；3．蒂巴因，在鴉片中約含百分之零點二。壹類是罌粟堿類生物堿，在鴉片中的含量為百分之零點五至壹。壹類是鹽酸那可汀類生物堿，在鴉片中的含量為百分之三至八。生鴉片需進壹步加工處理後，方可供吸毒者使用，可吸鴉片即熟鴉片。熟鴉片就是生鴉片經過燒煮和發酵後，制成條狀、板片狀或塊狀；其表面光滑柔軟，有油膩感，呈棕色或金黃色，通常包裝在薄布或塑料紙中。吸食時，熟鴉片可發出強烈的香甜氣味。吸鴉片煙者把其搓成小丸或小條，在火上烤炊軟後，塞進煙槍的煙鍋裏，然後翻轉煙鍋對準火苗，吸食燃燒產生的煙。壹個煙癮不大的吸煙者每天吸十至二十次，而煙鬼每天呆吸百余次。當前最普遍的吸食方法，是壹下吃上壹、二個小鴉片丸，或把鴉片溶於水中，註射其溶液。有些吸煙者還把鴉片燃燒後的殘渣保存起來，以備缺煙時重新使用。壹般而言，最初幾口鴉片的吸食令人不舒服，可使人頭暈目眩、惡心或頭痛，但隨後可體驗到壹種伴隨著瘋狂幻覺的欣快感。為了達到麻木的瞑想狀態，吸煙者需要紋絲不動和安靜。吸食鴉片者在相當長的時間內尚能保持職業和智力活動，但如果吸煙太多，則變得瘦弱不堪，面無血色，目光發直發呆，瞳孔縮小，失眠，對什麽都無所謂。長期吸食鴉片，可使人先天免疫力喪失，因而人體的整個衰弱使得鴉片成癮者極易患染各種疾病。吸食鴉片成癮後，可引起體質嚴重衰弱及精神頹廢，壽命也會縮短；過量吸食鴉片可引起急性中毒，可因呼吸抑制而死亡。
名字來歷:
鴉片俗名大煙，是壹種毒品。那麽，鴉片壹詞是如何得名的呢？
鴉片是用罌粟果的汁烘幹制成。罌粟原先產於南歐及小亞細亞，在公元前五世紀左右，希臘人把罌粟的花或果榨汁入藥。發現它有安神、安眠、鎮痛、止瀉、止咳、忘憂的功效，希臘人稱其音為“阿扁”。公元六世紀初，阿拉伯人把罌粟傳到了波斯，波斯人變“扁”音為“片”，稱其為“阿片”。在公元七八世紀的時候，罌粟作為藥材從印度等地傳入中國，中國人把“阿”音又發成了“鴉”音。從此，在中國就有了“鴉片”壹詞。
鴉片的歷史
鴉片，是罌粟的初級產品。而罌粟確實上帝賜予人類的壹個大家族：它有28屬，250多種；主要生長在北半球幾乎整個溫帶和亞熱帶地區。而這個地方幾乎是全人類文明的發祥地。在瑞士發掘的公元前4000年新石器時代屋村遺址中，考古學家便發現了"鴉片罌粟"的種子和果實的遺跡，並且屬於人工雜交種植的品種。到公元前3400年，如今伊拉克地盤的兩河流域，人們已經大面積地種植這種作物了，而且給它以"快樂植物（joyplant）"的美名。至少在公元前2160年，鴉片已經成為獸醫和婦科藥品。已經發掘的公元前1500年古埃及墓葬中，"底比斯鴉片"已經屬於高級品牌。延續到公元前300年，古希臘已經把鴉片作為普遍的飲料。在《聖經》與荷馬的《奧德賽》裏，鴉片被描述成為"忘憂藥"，上帝也使用它。至少在公元前兩世紀的古希臘名醫加侖（Galen），就記錄了鴉片可以治療的疾病：頭痛、目眩、耳聾、癲癇、中風、弱視、支氣管炎、氣喘、咳嗽、咯血、腹痛、黃疸、脾硬化、腎結石、泌尿疾病、發燒、浮腫、麻風病、月經不調、憂郁癥、抗毒以及毒蟲叮咬等等疾病。
總之壹句話：鴉片幾乎伴隨著人類的全部歷史。17世紀的英國醫生、臨床醫學的奠基人托馬斯.悉登漢姆（Thomas.Sydenham）歌頌道："我忍不住要大聲歌頌偉大的上帝，這個萬物的制造者，它給人類的苦惱帶來了舒適的鴉片，無論是從它能控制的疾病數量，還是從它能消除疾病的效率來看，沒有壹種藥物有鴉片那樣的價值。""沒有鴉片，醫學將不過是個跛子"。這位醫學大師因此也獲得"鴉片哲人"的雅號。
我們的祖宗也早就熟悉鴉片。文字的記錄是貧乏的，但至少在公元前139年張張騫出使西域時，鴉片就傳到了中國。三國時名醫華佗就使用大麻和鴉片作為麻醉劑；在唐乾封二年（公元667年），就有鴉片進口的記錄，唐代阿拉伯鴉片被稱為"阿芙蓉"；公元973年北宋印行的《開寶本草》中，鴉片定名為罌粟粟，這後壹個"粟"當蒴果解。當成吉思汗的鐵騎踏遍歐亞大陸以後，鴉片也成為社會商品的壹個重要種類，但那都只是入藥佳品。大約1600年代，荷蘭人通過臺灣把北美印第安人的煙鬥連同煙葉傳入中國，中國開始有吸煙者。其廣泛程度令中國的統治者恐慌，崇幀皇帝下令禁煙。因為曾經有人把鴉片混入煙草吸食，始料不及的是，煙草被禁卻導致了吸食純鴉片的泛濫。直至18世紀中葉的清朝官員黃喻普才首次記錄了臺灣人吸食鴉片的具體過程。他斷言：除了殺掉吸食鴉片者，否則無法令其戒除惡習。