電離輻射是指攜帶足夠能量使物質的原子或分子中的電子成為自由電子，從而使這些原子或分子發生電離現象的輻射，其波長小於 100 nm，包括宇宙射線、X 射線和放射性物質的輻射。
電離輻射的特點是波長短、頻率高、能量大。電離輻射可以從原子、分子或其他結合態中放出（電離）壹個或多個電子。電離輻射是所有可導致物質電離的輻射的總稱，它有許多類型，包括α粒子、β粒子和質子等高速帶電粒子，中子等不帶電粒子，以及X射線和γ射線。
2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布了壹份初步整理的致癌物清單，電離輻射（所有類型）列入Ⅰ類致癌物清單，供參考。"α射線是帶電粒子流，由於帶電，所到之處很容易引起電離，α射線具有很強的電離本能，這種特性既可以利用。
還會帶來壹定的破壞作用，對人體組織的破壞能力較大。β射線也是壹種高速帶電粒子，其電離能力比α射線小得多，但穿透能力比α射線大，很容易被鋁箔、有機玻璃等材料吸收。
特點
電離輻射是壹種短波長、高頻率、高能量的射線（粒子或波的雙重形式）。電離輻射可以從原子、分子或其他結合態中發射（電離）壹個或多個電子。非電離輻射則不能。電離能力取決於射線（粒子或波）所攜帶的能量，而不是射線的數量。
如果射線沒有攜帶足夠的電離能量，那麽大量的射線也不會導致物體電離。電離輻射的全稱是電離輻射，是指通過與物質相互作用而直接或間接電離物質原子和分子的輻射。