投入多，產出少，消耗高，浪費大。比如蘇聯鋼的成材率只有70%多，比美國低10%，僅此壹項每年就要消耗1，000多萬噸鋼。在鋼-鋼-機的過程中，每年比美國多損失3000多萬噸鋼。蘇聯只生產半噸1噸鋼，金屬消耗量比美國高50%。由於高消費，蘇聯的鋼產量雖然超過美國，但金屬工業產品卻少於美國。蘇聯每年有20%的化肥在運輸和儲存過程中流失。化肥施用不合理，效果差。結果蘇聯單位農業產值化肥消耗量比美國高40%，單位糧食產量化肥消耗量比美國高60-100%。蘇聯每年浪費4億噸標準燃料。再加上技術落後導致的高能耗，每噸標準燃料的國民收入只能是375美元，而美國可以生產608美元。木材在采購、運輸和加工中的損失占蘇聯每年木材產量的壹半。蘇聯每1000立方米木材只能生產25噸產品，而美國可以生產100多噸。蘇聯建築業單位產值水泥消耗量遠高於美國。蘇聯其他材料的消耗也高於美國。
產品質量差。除少數產品(主要是軍品)外，蘇聯的原材料和制成品質量不如美國。產品質量差是蘇聯經濟長期存在的問題，也是蘇美經濟實力相對於中蘇的明顯弱點。比如蘇聯的金屬質量普遍不如美國，尤其是鋼的強度低。這使得蘇聯生產的機械設備安全系數過大，增加了機械設備的重量和體積，壹般比美國重20-25%，比金屬切割機重70%。蘇聯90%的水泥都是400以下的低標號水泥。蘇聯生產的肥料有20-40%不符合技術標準，有效成分低於美國。
再比如汽車行業。60年代末70年代初，蘇聯由於大量引進西方技術而有了很大發展，技術水平也有了很大提高，但與美國相比仍有較大差距。例如，計算機控制系統在美國已經被汽車制造商廣泛使用，而在蘇聯只有少數企業擁有。雖然蘇聯的汽車發動機有了很大的改進，但仍然達不到美國的性能標準。與美國相比；蘇聯生產的汽車動力不足，維修次數多，維修時間長。蘇聯生產的貨車大多是中型通用車輛。美國生產的貨車正朝著兩個方向發展。除了小型車，大部分都是大型專用車輛。
蘇聯石油工業的技術水平比美國還要差。壹個蘇聯鉆井隊鉆10000英尺需要14個月，而美國只需要34天。蘇聯的地震勘探設備可以探測到7000英尺，而緬因州至少可以達到1000英尺。美國的海洋石油開發技術也比蘇聯先進。
森林工業是蘇聯和美國的重要工業部門。美國的林業早已機械化。蘇聯森林工業機械化水平較低，如木材的機械采伐量僅占總采伐量的五分之壹。
機械制造業對國民經濟其他部門的技術裝備水平和技術進步起著決定性的作用。蘇聯機器制造業的技術水平在大多數產品和技術上落後於美國，在采用計算機管理和自動化生產系統方面普遍落後於美國。金屬切削技術是蘇聯主要的機器制造和金屬加工企業，金屬切削機床的使用效率低、成本高、浪費大，每年僅金屬屑就達800萬噸。
在建築行業，美國已經大量使用第三代建築材料，主要是合成材料，蘇聯基本上還在使用第二代建築材料，主要是鋼材、水泥、混凝土和磚。
蘇聯棉花產量超過美國，但紡織原料中用合成纖維替代棉花的水平遠低於美國。美國的合成纖維占紡織原料的60%以上，而蘇聯只占20%。美國化學纖維的產量是蘇聯的三倍。
蘇聯學者也指出了蘇聯經濟結構的落後性，認為:“使用金屬和木材的高水平，說明中國的工業主要是在使用天然材料和傳統的開采加工方法的基礎上發展起來的。”
蘇聯原材料工業比重遠大於美國，而加工工業比重小於美國，原材料利用效率差。
蘇聯原材料工業在國民經濟中的比重是發達國家中最高的。原材料占蘇聯社會總產品的壹半以上，原材料部門的投資占蘇聯國民經濟總投資的27%。蘇聯40%的生產固定基金和40%的勞動力集中在原材料工業。僅采礦業的固定生產基金就占全蘇聯固定生產基金的21.4%。相比之下，美國采礦和采石部門的固定資本投資僅占總固定資本投資的4.4%，美國采礦部門的就業僅占非農部門就業的1.1%左右。
目前，蘇聯有20多種工業產品產量超過美國，但大部分用作初級產品和中間產品的原料和燃料，如鐵礦石、鐵、鋼、石油、水泥、肥料和木材。
兩國經濟實力的比較對於最終產品的比較很重要，關鍵是利用初級產品和中間產品生產最終產品的效率和效益。由於管理落後，技術水平低，蘇聯無法將對美國的原材料優勢轉化為最終產品優勢。這樣壹來，與美國相比，就出現了初級產品和中間產品多，最終產品少的壹系列低效情況。