阿司匹林是為大家所熟知的解熱鎮痛以及消炎抗風濕藥物，問世至今已有七十多年的歷史了。從前，它主要用來治療頭痛、發熱感冒、肌肉痛、神經痛、風濕熱以及類風濕關節炎等疾病。近年來，長期的研究和實踐發現，它不僅可以抑制血液中的血小板聚集，使出血時間延長，從而有防止血液凝固和血栓形成的作用，而且還能夠預防和減緩動脈粥樣硬化的發生和發展進程。鑒於阿司匹林的這種作用，用它來防止心肌梗死的效果日益受到重視。
全球有數百萬人每天服用阿司匹林，以降低心臟病發作和中風的危險。阿司匹林不但能避免血液凝結，還可能對血管有其他有益的功效。然而，法國新近公布的壹項研究顯示，突然停止服用阿司匹林可能對心臟病患者造成危險。
口服小劑量的阿司匹林後，阿司匹林在體內分解產生水楊酸，後者與血小板中的環氧化酶結合，產生不可逆性的抑制，導致txa2合成減少，並抑制血小板的聚集功能，從而起到抗血栓的作用。由於血小板在血循環中的生存期約為7天，且血小板成熟後自身沒有合成蛋白的的能力，其環氧化酶失活後在其生存期內是得不到補償的，故口服壹次阿司匹林後其抗血小板作用的時間可持續5～7天，換言之，血小板的促凝功能受到抑制後，要壹直等到有新的血小板進入血液循環功能才能恢復。壹旦突然停藥，體內水楊酸的濃度減低，不能抑制血小板的聚集，抗凝血作用減弱，反而容易引起血栓形成，可能對心臟病患者造成危險。
由於阿司匹林是通過失活環氧化酶，抑制了前列腺素的合成，而內源性的前列腺素具有減少胃酸分泌和保護胃粘膜的作用。此外，由於它在體內分解產生水楊酸，而水楊酸對胃粘膜有直接刺激作用。故阿司匹林既直接損傷胃粘膜，又削弱了胃粘膜的保護機制，長期服用可誘發並加重消化性潰瘍的發作，甚至引起胃潰瘍並消化道大出血。故最常見的不良反應就是胃腸道反應，患者可能因此而停用阿司匹林。為了安全即使因不良反應不得不停藥，應在醫生指導下進行，以免發生意外。當然，這部分人服用阿司匹林目的是減少發生冠狀動脈堵塞的發生，應盡可能通過其他方法來減輕不良反應，而不要貿然停藥。因此，服藥壹定要在飯後服用和選擇腸溶劑型或與碳酸氫鈉壹起服用，以減輕對胃粘膜的刺激。切不可在睡前服用，因為食物在胃中停留4～6小時，睡前已基本排空，此時服用阿司匹林必將面臨其雙重損害。正常情況下，只需每天早餐後服藥壹次就能起到抗血栓的療效。這樣既避免了阿司匹林對胃粘膜的損傷，又起到了抗血栓的作用，可謂是兩全齊美。