鍺石是自然界中含有鍺元素的壹類礦石的總稱。
鍺：原子序數32，原子量72.61。鍺的熔點937.4℃，沸點2830℃，密度5.35克/厘米3，硬度6～6.5；常溫下鍺的晶體較脆；具有明顯的非金屬性。
鍺，德國化學家溫克勒發現的。鍺是壹種淺色金屬，半導體材料，它的原子有32個電子，電子在人體內通過電子工程的作用而膨脹，又通過凈化作用向細胞供氧。經過研究證明，鍺晶體中原子的排列與金剛石壹樣，又硬又脆，鍺在自然界的分布非常分散，非常廣泛。銅礦。鐵礦石、硫化礦甚至巖石、土壤和泉水中都含有微量的鍺。在地殼中的含量為百萬分之壹點七，所以鍺含有十壹種珍貴稀有元素。缺氧是百病之源，而鍺被稱為可以吃的氧。研究證明，鍺對以下因缺氧引起的疾病有特殊療效：因精神壓力加重，導致血液粘稠度增高；現代人因運動不足引起的代謝抑制；各種精神因素和睡眠不足引起的身心虛弱；呼吸汙染空氣引起的肺功能底衰；大量吸入過量化學物質（藥物或化肥）等。鍺對輻射引起的損傷起抑制作用，從而減少損傷，恢復受損細胞。它能增加血細胞的供氧量，使血液變得清潔。肝癌肺癌、胃癌等血管豐富部位的癌癥及呼吸道疾病、哮喘病和皮膚病等疾病的治療有特殊療效。
鍺原子核周圍有32個電子，最外層軌道上的4個電子做無規則運動。壹旦溫度升高，最外層軌道上的壹個電子就會因受到刺激而離開軌道。而離軌的電子有助於調整生物離子平衡，使體內異常的神經回路恢復正常，具有預防和改善身體不適及按摩水療效果等功效。鍺還具有調整人體異常電位的功能，當癌細胞電位急劇升高時，鍺會抓住癌細胞的電子，使其電位下降，抑制病情惡化。
稀有金屬鍺是元素周期表第Ⅳ主族中的壹種準金屬元素，外層電子結構為4s24p2，有壹個可用的4d軌道，通常為4價。鍺在地殼中的分布屬於典型的稀散元素，自然界中有五種穩定的同位素：70Ge（20.52%）、72Ge（27.43%）、73Ge（7.76%）、74Ge（36.54%）和76Ge（7.76%）。
鍺與同族元素相似，易形成有機化合物，Ge━C鍵能為238～247kJmol-1，熱穩定性高，可通過蒸餾（分餾）、萃取、層析等方法分離提純。許多植物中都含有少量的鍺，如人參、黨參、白芷、枸杞、靈芝、蘆薈、茶葉等。雖然鍺尚未被確認為人體必需的微量元素，但由於某些藥物的保健作用，人們認為它與有機鍺有關。1968 年，長期從事鍺化學研究的淺井和彥（Kazuhiko Asai）從人參的藥效與有機鍺含量的相關性出發，首次合成了具有廣泛藥理活性的水溶性有機鍺化合物--β-羧乙基三氧化二鍺（Ge ━132）。1974 年，Rice L.M. 和 Wheeler J.W. 博士合成了抗癌活性更高的螺鍺。1984 年，劉元芳和唐人環研究了鍺對四膜蟲細胞和啤酒酵母生長的促進作用，發現了其有益的生化作用，認為生產鍺酵母等作為營養藥物是有價值的。1986 年，唐人環等進壹步指出 1986 年，唐人環等進壹步指出鍺是壹種有益元素，值得深入研究。高純鍺是壹種半導體材料。它可以通過還原和熔煉從高純氧化鍺中提取。摻入微量特定雜質的鍺單晶體可用於制造各種晶體管、整流器和其他器件。鍺化合物可用於制造熒光板和各種高折射率玻璃。 2008 年以來，日本多次報道了鍺的醫療用途和臨床試驗。美國等則註重有機鍺防癌抗癌作用的研究。中國微量元素鍺研究會自1990年在上海召開第壹次鍺研討會[2]後，《微量元素》雜誌即於1990年第3期首次設有鍺專欄。迄今已開過三次全國性的鍺研討會[3][4]，並與中國有色金屬工業稀有金屬信息網合作，收到有機鍺論文數百篇，全面開展了有機鍺化合物從合成、分析、毒理、藥理、生化和保健作用等方面的研究，大大推進了有機鍺生物化學和醫藥學的迅速發展。大有後來居上之勢。
在幾類具有生物活性的有機鍺化合物中。到目前為止，有機鍺首次出現了倍半二氧化物、螺鍺及其衍生物為低毒有效的抗癌候選藥物。
關於鍺化合物除了抗癌作用外，還有在抗衰老、類風濕性關節炎、糖尿病、慢性胃炎等方面的試驗。