(1)遊蛇科Colubridae
遊蛇科多達300屬1600~1800種，爬行動物的最大壹科，包括現存2/3的蛇，世界各大洲均有分布，且為除澳洲以外各地的主要蛇類。遊蛇科成員非常復雜，相當於進步蛇類的收容所，亞科眾多，劃分混亂，有時有些成員被列為獨立的科，其中最有爭議的是分布於非洲和中東的穴蝰，和新蛇亞目各科的成員均有些相似，但親緣關系均不很近，有時被單列為穴蝰科Atractaspididae（右圖）。遊蛇科多數為無毒蛇，部分為後溝牙毒蛇，其毒性多數不大，但也有極少數劇毒的種類和少數毒牙前置的種類。遊蛇科成員形態多種多樣，其中有些種類壹個種就有多種不同的花紋，最著名的就是美洲的王蛇Lampropeltis getula和乳蛇Lampropeltis triagulum（下左）。王蛇有10余個亞種，彼此之間差異甚大，從外表上往往會誤認為是不同的種類。乳蛇亞種多達25個，雖然無毒，但是外表與劇毒的珊瑚蛇非常相似，不同亞種的乳蛇看起來很象是不同種類的珊瑚蛇。遊蛇科最奇特的種類當屬亞洲熱帶地區的幾種金花蛇屬成員Chrysopelea（下右），它們可以在空中滑翔壹段距離，有飛蛇之稱。劇毒的遊蛇科成員主要分布於非洲，如非洲樹蛇屬Dispholidus（下中）和非洲藤蛇屬成員Thelotornis，它們的毒性均可致命，且非洲藤蛇的毒液尚無抗毒素。
(2)眼鏡蛇科Elapidae
眼鏡蛇科有70多屬310多種，是前溝牙的毒蛇。眼鏡蛇科廣泛分布於世界各個溫暖地區，在陸地和海洋均有分布，其中在澳洲是主要蛇類。眼鏡蛇科常被分成陸生的眼鏡蛇科Elapidae和海生的海蛇科Hydrophiidae2個科，而海蛇科又常被分成尚須依賴陸地來繁殖的扁尾蛇科Laticaudidae和高度適應海洋生活的海蛇科Hydrophiidae2個科。眼鏡蛇科成員形態大多數與遊蛇科類似，但少數種類，如大洋洲的棘蛇屬Acanthophis體型極似蝰蛇科成員，這可能與大洋洲沒有真正的蝰蛇科成員有關。眼鏡蛇科成員的毒牙不能折疊收回，所以毒牙不能太大，遠小於蝰蛇科成員，其中體型最大的眼鏡蛇毒牙並不大於最小型的蝰蛇，但眼鏡蛇科成員的毒性往往更加劇烈，陸地上毒性最大的蛇是澳大利亞的內陸泰攀蛇（細鱗泰攀蛇）Oxyuranus microlepidotus（左上），其壹次排毒量可以殺死25萬只老鼠！而壹些種類的海蛇毒性可能更大！陸棲的眼鏡蛇有45屬250種，在大洋洲、亞洲、非洲和美洲都有壹些著名的種類。眼鏡蛇在大洋洲是主要的蛇類，由於缺少其它蛇類，眼鏡蛇占據了比較多樣的生態位，著名的種類除了前面提到的泰攀蛇和棘蛇以外，還有虎蛇Notechis，伊澳蛇Pseudechis等，其中伊澳蛇屬包括澳洲最常見和分布最廣的毒蛇。亞洲的眼鏡蛇中最著名的當屬眼鏡王蛇Ophiophagus hannah（右上），這是世界上最大的毒蛇，大者體長可超過5米。非洲的眼鏡蛇以曼巴蛇Dendroaspis（右下）最著名，曼巴蛇主要為樹棲蛇類，但黑曼巴蛇Dendroaspis polylepis常在地面活動，黑曼巴蛇是非洲最大的眼鏡蛇，體長可達4米，黑曼巴蛇也是非洲毒性最大的蛇，且動作敏捷，攻擊速度快，非常危險。亞洲和非洲還有幾種噴射毒液的眼鏡蛇，主要攻擊對手的眼睛。美洲的眼鏡蛇以珊瑚蛇Micrurus和擬珊瑚蛇Micruroides為代表，它們是色彩最艷麗的蛇之壹，也是美洲毒性最大的蛇類之壹，壹些美洲的無毒蛇如乳蛇擬態成珊瑚蛇來保護自己。扁尾蛇有1屬6種，多分布於印度洋和西太平洋的熱帶近海，但有壹種分布於所羅門群島的湖泊中。扁尾蛇毒性劇烈，但很少咬人。海蛇有16屬55種，為卵胎生蛇類，完全擺脫了對陸地的依賴而在陸地行動困難或不能行走。海蛇與扁尾蛇分布區域大體類似，但其中的長吻海蛇Pelamis platurus（左下）不局限於近海而可生活與遠洋中，因此分布非常廣泛，不僅遍及印度洋和西太平洋的熱帶海域，還遠及東太平洋各地直到美洲沿海，它們也是是世界上數量最多的蛇類。
(3)蝰蛇科Viperidae
蝰蛇科有28~34屬220~250種，是管牙的毒蛇，毒牙巨大並可以折疊收回，為最進步的蛇類。蝰蛇科成員的體型多與其他蛇類明顯不同，身體短粗，尾短而突然變細，頭大而成三角形，有些種類頭上還有可感受紅外線的頰窩。蝰蛇科可分為無頰窩的蝰蛇亞科Viperinae、有頰窩的蝮蛇亞科Crotalinae和原始而神秘的白頭蝰亞科Azemiopinae三個亞科，它們有時也被升級為單獨的科。蝰蛇亞科約有12~13屬70余種，廣泛分布於歐亞大陸和非洲各地。蝰蛇亞科包括分布最北的毒蛇，其中極北蝰Vipera berus遍布歐亞大陸北部，也是見於英國的唯壹毒蛇，最北可深入北極苔原地區。蝰蛇亞科包括壹些毒牙最大的毒蛇，如非洲的加蓬噝蝰Bitis gabonica的毒牙可長達5厘米。加蓬噝蝰也是非洲最大和最著名的毒蛇之壹，身體非常粗壯，與其近親犀噝蝰Bitis nasicornis（右圖）等同為花紋最復雜的蛇類。白頭蝰亞科僅以白頭蝰Azemiops fea（作圖）為代表。白頭蝰是蝰蛇科最原始的成員，分布於緬甸和我國南方等地，非常罕見，目前人們對其所知甚少。蝰蛇科其它成員均屬於蝮蛇亞科，這是壹個非常成功的亞科，分布廣泛，在除了澳大利亞以外的各個大陸都有分布，且在大多數地區都是主要的毒蛇。蝮蛇亞科最著名的當屬響尾蛇Crotalus，以尾部可以發出聲音報警和可以感受紅外線而聞名。響尾蛇主要分布於北美洲，但是有3種見於中南美洲。美國東南部的東部菱背響尾蛇Crotalus adamanteus體長超過2米，是北美洲最大最重的毒蛇。中南美洲的巨蝮Lachesis muta體型比東部菱背響尾蛇更大，體長近4米，是西半球最大的毒蛇，也是世界上最大的蝮蛇和最重的毒蛇。在亞洲蝮蛇的種類很多，其中蝮蛇屬Agkistrodon和烙鐵頭屬Trimeresurus的成員是我國最常見的毒蛇，也是我國咬傷人的主要毒蛇。