本屬是世界著名的觀賞植物之壹，庭園普遍栽培。中國薔薇已有悠久栽培歷史，遠在 1630年王象晉作《群芳譜》，1688年陳誤子作《秘傳花鏡》，1708年汪灝作《廣群芳譜》，已有薔薇、月季花、玫瑰花、木香花等品種的記載。歐洲薔薇在18世紀以前只有法國薔薇R. gallica L.、百葉薔薇R. centifolia L.和突厥薔薇R. damascena Mill.等少數種類，但缺少四季開花的品種，又沒有開黃花的品種。中國薔薇在18-19世紀間輸入英法後，大受西方人士重視。他們用中國薔薇和原有的品種雜交和反復回交，培育出許多優美新品種。中國原產薔薇植物特別是月季花R. chinensis jacq.、香水月季R. odorata Sweet,薔薇 R. multiflora Thunb.、光葉薔薇R. wichuriana Cr6p.和玫瑰R.rugosa Thunb.在創造現代薔薇新品種中起著重要的作用。
薔薇屬植物花香宜人，許多種可供提煉珍貴芳香油之用，常用品種為突厥薔薇、玫瑰花、山刺玫、野薔薇等。果實成熟後味酸甜可食、富含維生素C,為治療心血管病等重要藥品，其中如玫瑰、繅絲花、山刺玫、彎刺薔薇、腺齒薔薇等大果類型最為著名。此外本屬中月季花（花、葉、根）、玫瑰花（花瓣）、金櫻子（果、葉、根）、小果薔薇（根）、西北薔薇（果）、繅絲花（果、根）、野薔薇（葉、花、果、根）、碩苞薔薇（花、果、根）等均為各地常用的中草藥，各有特效。薔薇屬分類系統總覽。
亞屬1.單葉薔薇亞屬Subgen. Hulthemia (Dumort.) Focke單葉，無托葉；花單生；萼筒壇狀，多針刺。（種1）
亞屬2.薔薇亞屬Subgen. Rosa羽狀復葉，有托葉；花常成傘房狀花序或單生；萼筒壇狀稀杯狀。
組1.芹葉組Sect. Pimpinellifoliae DC.直立灌木，枝常有直立皮刺或針刺；小葉片7-9，稀15-17，常小形；托葉窄狹，貼生葉柄上，有耳；花單生，無苞片；萼片全緣，直立，宿存；花柱離生，不外伸。
系1.五數花系Ser. Spinosissimae Yu et Ku萼片和花瓣均為5數，花通常黃色，稀白色或粉紅色。（種2-13）
系2.四數花系Ser. Sericeae (Crep) Yu et Ku萼片和花瓣均為4數，花白色，稀淡黃色。（種14-19）
組2.薔薇組Sect. Rosa 矮生灌木，有彎曲皮刺和針刺；托葉窄狹，與葉柄貼生；小葉片3-5極稀7；花數朵或單生；萼片先端常分裂，花後反折，雕落；花柱離生，不外伸。（種20-23）
組3.桂味組Sect. Cinnamomeae DC.直立灌木，有散生或成對皮刺，常有針刺；小葉片5-15；托葉有寬有窄，貼生葉柄上；花常多朵，稀單生，有寬大苞片；萼片常全緣，花後直立，宿存稀雕落；花柱離生，不外伸或稍外伸。
系3.脫萼系Ser. Beggerianae Yu et Ku花托上部在果實成熟之後與萼片、花盤、花柱壹起脫落。（種24-27）
系4. 宿萼大葉系Ser. Cinnamomeae Yu et Ku萼片、花盤在果實成熟後宿存；小葉片長1. 5-7厘米，大部分先端急尖；花多數呈傘房狀，或少花稀單花。（種28-45 )
系5. 宿萼小葉系Ser. Webbianae Yu et Ku 萼片、花盤在果實成熟時宿存；小葉片長在1. 5厘米以下極稀至2厘米；花單生或少花。（種46-54）
組4.月季組Sect. Chinenses DC. ex Ser.直立或攀援灌木，有彎曲皮刺；小葉片3-5，稀7；托葉窄狹，貼生葉柄上；花1至多朵；萼片全緣或有少數裂片，花後反折雕落；花柱離生，外伸（種55-57）。
組5. 合柱組Sect. Synstglae DC.攀援灌木，稀直立，有彎曲皮刺；小葉5-9，稀3，托葉全緣、有齒或篦齒狀分裂，貼生葉柄上；花多朵成傘房狀花序；萼片常羽裂稀全緣，花後反折，雕落；花柱聯合成柱狀，伸出萼筒外。
系6. 齒裂托葉系Ser. Multiflorae Yu et Ku托葉篦齒狀或具有不規則鋸齒，邊緣有腺或無腺。（種58-64）
系7. 全緣托葉系Ser. Brunoaianae Yu et Ku托葉全緣不分裂，邊緣常有腺。（種65-75）
組6. 木香組Sect. Banksianae Lindl.常綠攀援灌木，有或無皮刺；小葉片3-7；托葉鉆狀，離生，早落；花多朵成傘形或復傘房狀花序；萼片全緣或有裂片，反折，花後雕落；花柱離生，稍外伸（種76-1-7）。
組7. 金櫻子組Sect. Laevigatae Thory常綠攀援灌木，有散生彎曲皮刺；小葉片3；托葉有齒，離生或基部貼生葉柄上，早落；花大形，單生，無苞片，花梗萼筒密被針刺；萼片直立、全緣、宿存；花柱離生，不外伸。（種78)
組8. 碩苞組Sect. Braeteatae Thory 常綠攀援灌木，有成對彎曲皮刺；小葉片5-9；托葉篦齒狀分裂，基部貼生葉柄上；花單生，有大形苞片，萼筒外被絨毛，萼片全緣，花後反折；花柱離生，稍外伸（種79）。
組9. 小葉組Sect. Mierophyllae Crep.開展灌木，有對生皮刺；小葉片5-9;托葉窄狹有鉆狀耳部，貼生葉柄上；花1-2朵，有小形苞片，早落；萼筒杯狀，密被針刺，萼片直立有羽狀裂片，宿存；花柱離生，不外伸。（種80-82）