滅菌是壹個綜合過程，通常包括物理和化學方法的結合。物理方法主要有高溫、輻射、過濾，化學方法主要使用各種化學消毒劑或殺菌劑。
高溫是常用的物理滅菌方法之壹。通過將物體加熱到足夠高的溫度，可以破壞微生物的細胞結構，從而殺死它們。例如，在醫學和生物實驗室中，高壓滅菌器被廣泛使用，它可以被加熱到高達135℃的溫度，以殺死物體表面的微生物。輻射也是壹種常見的物理滅菌方法。紫外線和伽馬射線可以破壞微生物的DNA結構，殺死它們。
化學方法是用化學消毒劑或殺菌劑殺滅微生物。這些化學物質可以破壞微生物的細胞膜、蛋白質和DNA結構，從而殺死它們。常用的化學消毒劑有甲醛、雙氧水、酒精等。滅菌方法的選擇取決於很多因素，如對象的性質、微生物的種類和數量、環境條件等。
殺菌的功能:
1.防止疾病傳播:微生物廣泛存在於自然界，包括許多病原微生物。通過滅菌，可以消除或減少物體或環境中的微生物，從而降低疾病傳播的風險。在醫學和生物實驗室中，滅菌廣泛用於實驗儀器、用具、動物飼養設施等物品的消毒和凈化，以防止疾病的微生物傳播。
2.保證食品安全:微生物是食品腐敗的主要因素之壹，部分微生物會分泌毒素，對人體健康構成威脅。通過殺菌，可以消滅或減少食品中的微生物，延長食品的保質期，保障食品安全。在食品工業中，殺菌被廣泛應用於各種食品的生產加工中。
3.保證藥品質量:藥品中的微生物可能影響藥品的質量和安全，部分微生物可能降解藥品的有效成分或增加藥品的副作用。通過滅菌，可以消除或減少藥品中的微生物，保證藥品的質量和安全。在制藥工業中，滅菌用於藥物的生產和儲存。