功能來源
硫辛酸在丙酮酸脫氫酶復合物和α-酮戊二酸脫氫酶復合物這兩個關鍵的氧化脫羧反應中充當輔酶，催化酰基的生成和轉移。硫辛酸可以接受丙酮酸乙酰基的酰基，形成硫酯鍵，然後將乙酰基轉移到輔酶 A 分子的硫原子上。然後，形成輔因子的二氫硫辛酸酰胺可被二氫硫辛酸酰胺脫氫酶（需要 NAD+）氧化，再生出氧化的硫辛酸酰胺。α-硫辛酸含有高電子密度的二硫化五元環結構，具有顯著的親電性，能與自由基發生反應，因此具有抗氧化性，具有重要的保健功能和醫療價值（如抗脂肪肝和降低血漿膽固醇的作用）。此外，硫辛酸的巰基容易發生氧化還原反應，因此可以保護巰基酶免受重金屬離子的毒性。硫辛酸在自然界中分布廣泛，在肝臟和酵母細胞中含量尤其豐富。硫辛酸通常與維生素 B1 壹起存在於食物中。人體可以合成硫辛酸。目前尚未發現人體缺乏硫辛酸。
3用途
B族維生素
在歐洲被用作治療糖尿病神經病變或神經並發癥的藥物。
抗氧化劑
抗氧化劑
被稱為 "萬能抗氧化劑"，也是自由基捕獵者，是人體細胞利用糖類等能量物質產生能量所需的壹種受限的必需營養素，廣泛用於治療和預防心臟病、糖尿病等多種疾病。壹般認為，它能保存和再生其他抗氧化劑，如維生素 C 和 E，平衡血糖濃度。它能有效增強人體免疫系統，使其免受自由基的損害。
它對多種疾病都有治療作用：肝病、糖尿病、人類獲得性免疫缺陷攜帶者、艾滋病、牛皮癬、濕疹、燒傷、皮膚癌、多發性硬化癥、帕金森病、神經系統疾病、風濕病、類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、硬皮病、自身免疫性疾病、白內障、其他眼科疾病、心臟病、中風、動脈硬化，以及急慢性肝炎、肝硬化、肝昏迷、脂肪肝和其他疾病。
壹種重金屬螯合劑
2HLa+ M2+（二價金屬）====2H+ + [M(La)4]-，具有較高的介電常數
可抑制早老性癡呆癥
將治療糖尿病的低價輔助療法--α-硫辛酸與治療早老性癡呆癥的常用藥物--乙酰膽堿酯酶抑制劑結合使用，可有效抑制患者發作。
據研究表明，使用乙酰膽堿酯酶抑制劑（壹種治療阿爾茨海默病的常用藥物）可以有效抑制患者的發作，並使壹些患者的病情得到緩解。
功效強大
它能參與能量代謝，增強其他抗氧化劑消滅自由基的能力，促進身體恢復，提高人體增肌減脂的能力，還能提高胰島素的敏感性，幫助肌酸輸入肌肉細胞，而α-硫辛酸是延緩衰老的七大營養素之壹。它可以美容養顏、活化細胞、改善毛發生長。
4實際應用
壹開始，因為硫辛酸是作為治療糖尿病的藥物使用的，所以日本厚生勞動省把它歸類為藥品，但其實除了治療糖尿病外，它還有很多效用，所以2004年6月日本厚生勞動省把它從藥品重新歸類為食品。那麽，讓我們來看看它的功能吧：
穩定血糖
既然壹開始它就被用作治療糖尿病的藥物，當然就壹定有這樣的功能。事實上，硫辛酸的主要作用是防止糖與蛋白質結合，也就是具有 "抗糖化 "的作用，所以它很容易穩定血糖水平，因此它曾被肝病和糖尿病患者當作維生素來服用，以改善新陳代謝。
強化肝功能
硫辛酸具有強化肝臟活動功能的作用，因此早期也被用作食物中毒或金屬中毒的解毒劑。
恢復疲勞
由於α-硫辛酸能提高能量代謝率，有效地將吃下的食物轉化為能量，因此它能迅速消除疲勞，使人體感覺不那麽疲倦。
改善癡呆癥
硫辛酸是少數幾種可以到達大腦的營養素之壹，因為它的組成分子相當小，而且它還能在大腦中持續保持抗氧化活性，這也被認為對改善癡呆癥相當有效。
保護身體
歐洲專門針對α-硫辛酸作為抗氧化劑的部分進行的研究發現，α-硫辛酸可以防止肝臟和心臟受損，抑制體內癌細胞的發展，緩解因體內炎癥引起的過敏、關節炎和哮喘。
抗衰老
硫辛酸具有驚人的抗氧化能力，可以清除導致皮膚老化的活性氧成分，而且由於分子比維生素 E 小，又具有水溶性和脂溶性，很容易被皮膚吸收。(在臺灣被廣泛使用的輔酶 Q10 是脂溶性的，最大的缺點就是不容易被吸收）。它對黑眼圈、皺紋、色斑等特別有效，再加上它能加強新陳代謝，使人體血液循環更順暢，從而改善皮膚暗沈，縮小毛孔，成為令人羨慕的精致肌膚。因此，α-硫辛酸在美國也是與Q10齊名的第壹抗衰老營養素。
此外，只要攝入足夠的α-硫辛酸，就能從身體上達到最大限度地減少紫外線對皮膚的傷害，還能緩解年齡增長對皮膚造成的損傷並生成新的皮膚，保持皮膚滋潤，活化身體循環，改善身體易感冒的狀況。