低濃度的苯酚會使蛋白質變性，而高濃度會使蛋白質沈澱。對皮膚和粘膜有強烈的腐蝕作用，還可抑制中樞神經系統或損害肝腎功能。水溶液比純酚更容易被皮膚吸收，而乳液更容易被吸收。吸入的苯酚大部分停留在肺部，停止接觸後迅速排出體外。被吸收的酚大部分以原形或與硫酸、葡萄糖醛酸或其他酸結合後排泄於尿中，壹部分被氧化成鄰苯二酚和對苯二酚，使尿液呈棕黑色(酚尿)。口服致死劑量有不同報道，LD為2 ~ 15g，或MLD為140mg/kg和14g/kg。國外有報道皮膚受酚溶液汙染面積25%，10分鐘死亡，血酚0.74 mmlo/L臨床表現急性中毒:吸入高濃度蒸汽可引起頭痛、頭暈、乏力、視力模糊、肺水腫等表現。誤食可引起消化道灼傷、灼痛、呼出帶酚味的氣、嘔吐物或便血、胃腸穿孔、休克、肺水腫、肝或腎損害。急性腎衰竭壹般可在48小時內發生。血液和尿液中的苯酚含量增加。皮膚燒傷:傷口初期為無痛性白色起皺，隨後形成褐色痂。普通淺二度燒傷。可被燒傷皮膚吸收，經過壹定潛伏期後，出現急性腎功能衰竭等急性中毒癥狀。眼睛接觸:可導致燒傷。急性中毒的處理:立即離開現場，到空氣新鮮處。皮膚汙染後立即脫去汙染的衣服，用大量流動水沖洗至少20分鐘；如果面積較小，可先用50%酒精擦拭傷口或用甘油、聚乙二醇或聚乙二醇與酒精的混合物(7:3)擦拭皮膚，然後立即用大量流動水沖洗。然後用飽和硫酸鈉溶液濕敷。口服者給予植物油15 ~ 30 ml催吐，然後用溫水洗胃至嘔吐物無酚味，再服硫酸鈉15 ~ 30 mg。當消化道已經嚴重腐蝕時，不要進行上述治療。早期供氧。抗生素的合理使用。防治肺水腫、肝腎損害等對癥和支持治療。糖皮質激素的應用取決於燒傷和中毒的程度。病情嚴重(包括皮膚燒傷)的患者需要早期透析治療，以解毒和預防腎衰竭。口腔使用者需要預防疤痕收縮引起的食管狹窄。眼睛接觸:用生理鹽水、冷開水或清水沖洗至少10分鐘，對癥處理。車間標準空氣衛生標準:中國MAC 5mg/m3(pi)；美國ACGIH TLV-TWA 19毫克/立方米(皮膚)