D 和L是它的立體構型，而左旋或是右旋是他的旋光性。旋光性與立體構型的DL沒有必然的對應聯系。
+旋光度 L-阿拉伯糖的比旋光度+190.5°→+104.5°
有機化學中的D和L是比較早期對分子旋光性的描述方式，它現在基本上只用在生物化學中對糖和氨基酸的旋光性描述中了。它是根據甘油醛（2，3-二羥基丙醛）的Fischer構型式定義的，醛基在上，中間手性碳的羥基或氨基在右為D型（好像是德語“右”的首字母），反之為L型（同上，德語“左”的首字母）。
現在在描述旋光性的時候多用RS標記。它是根據手型碳上的取代基順序定義的。取代基的順序就是有機物命名時取代基的大小順序。旋轉手性碳到合適的位置讓手性碳上最小的取代基轉到離妳最遠的地方（紙面後），剩下三個取代基在妳面前（紙面前）。如果最大取代基->次大取代基->次小取代基（->最大取代基）按箭頭的順序構成的圓環是順時針“畫”出來的，就是R型（拉丁語“右”的首字母），反之（逆時針）是S型（拉丁語“左”的首字母）。
以上無論是DL型還是RS型都只是從結構式的角度規定的旋光性，並不壹定是分子真正的旋光性。真正的旋光性要通過實驗測得，實驗測出的旋光性用+和-表示，比如（+）-甘油醛是實驗測得的右旋甘油醛，（-）-甘油醛是左旋的。只有+、-描述的是分子實際的旋光性。D、L，R、S都是“紙上談兵”。很多時候寫成如（+）-R-…、（+）-S-…、（-）-R-…、（-）-S-…，分別是RS旋光中R型實際右旋、RS旋光中S型實際右旋、RS旋光中R型實際左旋、RS旋光中S型實際左旋（省略號代表化合物的具體名稱，我只把前面對該分子旋光性的描述寫出來）。
以上都是搜出來的，看了半天開始也迷糊了，到底是左旋還是右旋LD和+-對不上了，半宿了明白點了，這個L和D是根據壹開始的規則定的，L為左旋D為右旋，就像左右手壹樣就這麽叫了，後來有了旋光儀實際測出來的旋光度就不壹定壹致了，那就按照實際數據為準（-）為左旋，（+）為右旋，就是加個備註，這樣就有了L-（+）-阿拉伯糖，叫左旋實際旋光度為右旋。我這麽認為的。