OTC中又分甲類OTC和乙類OTC。甲類(紅色)的可在醫院、藥店銷售；乙類(綠色)的是可以在醫院、藥店、超市、賓館等地方銷售。
（買非處方藥（OTC）紅綠要分清，包裝盒上OTC標識為綠色，安全性高，不良反應小，紅色宜遵醫囑服。）
相對於OTC，RX是指必須憑借執業醫師或醫生開取的處方方可購買的藥品。
由於非處方藥可不需醫師的指導自行服用，所以非處方藥的藥品壹般具有安全、有效、價廉、方便的特點。有關人士專門將其特點歸納如下：
壹、不需醫生處方，不在醫生指導監督下使用。(但需在醫生指導下才能長期服用)
二、適應癥是患者能自我判斷的病癥，藥品療效確切，使用方便安全，起效快速。
三、壹般能起到減輕病人不適之感，能減輕小疾病初始癥狀或防止其惡化，也能減輕已確診的癥狀或延緩癥情的發展。
四、不含有毒或成癮成分，不易在體內蓄積，不致產生耐藥性，不良反應發生率低。
五、在壹般條件下儲存，質量穩定。
六、不同使用對象的非處方藥品規格不同，說明文字通俗易懂，可在標簽、說明書的指導下正確使用。
七，otc藥品的特點：安全，有效，方便，經濟。otc藥品投放市場前，都已經過多年的臨床檢驗，並得到消費者的廣泛認可。
目前我國公布的OTC類藥品化學類壹***有1154種，中藥類有4420種(截止到2009年7月20日)，全部信息可以在國家食品藥品監督管理局的網站上查詢：
/datasearch/face3/dir.html 下面的： OTC化學藥品說明書範本、 OTC中藥說明書範本。
非處方藥至今已有60多年的歷史。 它是人們自我保健意識增強、自我藥療意識日益提高的產物。現在OTC已經成為壹種產業，須知藥品生產也已成為壹種獲利空間巨大的領域。
世界壹些國家早已實行非處方藥品管理制度，隨著我國經濟發展和醫療改革必須與之接軌。西方發達國家從70 年代開始實行藥品分類管理制度，將壹些處方藥轉化為非處方藥，鼓勵個人承擔壹些醫療費用，如壹些“小傷小病”使用非處方藥。
我國政府在1996年正式提出藥品分類管理，同年由衛生部牽頭，七部委***同成立非處方藥（OTC）辦公室。1998年國家藥品監督管理局成立後，OTC管理工作由藥品監督管理局安全監管司負責。1999年7月22日，我國正式出臺《處方藥與非處方藥分類管理辦法（試行）》，公布了第壹批國家非處方藥目錄（西藥部分和中成藥部分），該《管理辦法》於2000年1月1日起施行。
根據資料調查，目前世界各國人民對OTC及自療情況為： ①60 %～95 %的病癥最初是用某種自我護理(或保健) 形式處理。②平均占世界總人口的60 %的人每天服用1 種藥品，其中57 %屬於自我藥療。③在美國，出現疾病問題時用OTC 藥治療者要比找醫生治療者多4 倍，92 %消費者對OTC 藥療效滿意。④據韓國1991 年調查63 %的小毛病是在藥房咨詢後得到治療的。⑤經常去醫院者也經常為壹些小毛病去藥房。⑥自我藥療的趨勢在貧富之間沒有差異。⑦使用OTC 藥品總體情況：美國33 % ，澳大利亞28% ，德國28 % ，西班牙24 % ，英國24 % ，瑞士22 % ，墨西哥21 % ，意大利20 % ，日本16 %。我國醫療費逐年升，1978 年以來，公費醫療費用支出平均年增長率為20. 8 % ，超過了國民經濟發展和財政收入年平均增長速度。
我國現有醫療制度費用來源單壹，覆蓋面窄（只能保證不足1/ 5 人口），社會化程度低,過份強調福利性。世界各國實行分類管理後，不僅為公眾提供了安全有效、質量可靠、使用方便的非處方藥，也為減少醫療費用、合理利用有限衛生資源、改變公眾保健觀念、推動醫療保健制度起了重大的作用。 [編輯本段]OTC市場概況 非處方藥（通稱OTC藥）是指那些不需要醫生處方，消費者可直接在藥房或藥店中即可購取的藥物。非處方藥是由處方藥轉變而來，是經過長期應用、確認有療效、質量穩定、非醫療專業人員也能安全使用的藥物。
近年來，由於處方藥市場低迷，眾多醫藥企業開始把目光轉向OTC，中國非處方藥市場異常活躍。2007年OTC市場持續擴大，品牌OTC產品銷售普遍增長，各個品類領先的OTC品牌產品都有不同程度的增長。
中國的OTC藥品直接面向消費者，以消費者為中心，消費者自行選購，不需要經過醫生，比處方藥顯出更多的壹般消費品的特征，對消費者願望和需求反應比較敏捷，因而市場具有非常大的潛力。預計到2010年中國將成為世界上最大的藥品市場之壹，OTC銷售額可以達到全球藥品銷售額的30～40%，2020年將成為世界最大的藥品市場。面對巨大的市場蛋糕，全球性跨國公司如楊森、施貴寶、史克、輝瑞已作好搶占中國OTC市場準備，紛紛加大研發力度，加速其在華布局。
另外，中國城鎮人口每年以2000萬左右的速度增長，而城鎮居民對非處方藥的需求將促進這個市場的發展；中國人口老年化趨勢加快，這部分人群的醫療消費越來越大；城鎮居民收入增加較快，其醫藥衛生費用也相應快速增加；基本醫療保險制度和醫療體制改革等都大大加快了非處方藥品市場的壯大。隨著農村“兩網建設”、醫保和新型農村合作醫療制度的全面推廣，農村藥品市場逐漸成為新熱點。中國的OTC市場前景十分可觀。 [編輯本段]金融術語 OTC（場外交易市場，又稱櫃臺交易市場），和交易所市場完全不同，OTC沒有固定的場所，沒有規定的成員資格，沒有嚴格可控的規則制度，沒有規定的交易產品和限制，主要是交易對手通過私下協商進行的壹對壹的交易。場外交易主要在金融業，特別是銀行等金融機構十分發達的國家。
現時最大的OTC市場在新加坡，除了提供各類外匯，指數和期貨交易外，還有摩根斯坦利的臺灣，香港等參考指數以供投資。在歐洲的OTC交易，比傳統交易所的交易發展更為蓬勃，成為現代的投資新寵兒。
OTC方式與撮合方式的差異主要表現在：壹是信用基礎不同，OTC方式以交易雙方的信用為基礎，由交易雙方自行承擔信用風險，需要建立雙邊授信後才可進行交易，而撮合方式中各交易主體均以中國外匯交易中心為交易對手方，交易中心集中承擔了市場交易者的信用風險；二是價格形成機制不同，OTC方式由交易雙方協商確定價格，而撮合方式通過計算機撮合成交形成交易價格；三是清算安排不同，OTC方式由交易雙方自行安排資金清算，而撮合方式由中國外匯交易中心負責集中清算。