條形碼技術是隨著計算機與信息技術的發展和應用而誕生的，它是集編碼、印刷、識別、數據采集和處理於壹身的新型技術。
使用條形碼掃描是今後市場流通的大趨勢。為了使商品能夠在全世界自由、廣泛地流通，企業無論是設計制作，申請註冊還是使用商品條形碼，都必須遵循商品條形碼管理的有關規定。
目前世界上常用的碼制有ENA條形碼、UPC條形碼、二五條形碼、交叉二五條形碼、庫德巴條形碼、三九條形碼和128條形碼等，而商品上最常使用的就是EAN商品條形碼。
EAN商品條形碼亦稱通用商品條形碼，由國際物品編碼協會制定，通用於世界各地，是目前國際上使用最廣泛的壹種商品條形碼。我國目前在國內推行使用的也是這種商品條形碼。EAN商品條形碼分為EAN－13（標準版）和EAN－8（縮短版）兩種。
EAN－13通用商品條形碼壹般由前綴部分、制造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。商品條形碼中的前綴碼是用來標識國家或地區的代碼，賦碼權在國際物品編碼協會，如00-09代表美國、加拿大。45－49代表日本。690-692代表中國大陸，471代表我國臺灣地區，489代表香港特區。制造廠商代碼的賦權在各個國家或地區的物品編碼組織，我國由國家物品編碼中心賦予制造廠商代碼。商品代碼是用來標識商品的代碼，賦碼權由產品生產企業自己行使，生產企業按照規定條件自己決定在自己的何種商品上使用哪些阿拉伯數字為商品條形碼。商品條形碼最後用1位校驗碼來校驗商品條形碼中左起第l－12數字代碼的正確性。
商品條形碼的編碼遵循唯壹性原則，以保證商品條形碼在全世界範圍內不重復，即壹個商品項目只能有壹個代碼，或者說壹個代碼只能標識壹種商品項目。不同規格、不同包裝、不同品種、不同價格、不同顏色的商品只能使用不同的商品代碼。
商品條形碼的標準尺寸是37.29mmx26.26mm,放大倍率是0.8-2.0。當印刷面積允許時，應選擇1.0倍率以上的條形碼，以滿足識讀要求。放大倍數越小的條形碼，印刷精度要求越高，當印刷精度不能滿足要求時，易造成條形碼識讀困難。
由於條形碼的識讀是通過條形碼的條和空的顏色對比度來實現的，壹般情況下，只要能夠滿足對比度（PCS值）的要求的顏色即可使用。通常采用淺色作空的顏色，如白色、橙色、黃色等，采用深色作條的顏色，如黑色、暗綠色、深棕色等。最好的顏色搭配是黑條白空。根據條形碼檢測的實踐經驗，紅色、金色、淺黃色不宜作條的顏色，透明、金色不能作空的顏色。
EAN－8商品條形碼是指用於標識的數字代碼為8位的商品條形碼，由7位數字表示的商品項目代碼和1位數字表示的校驗符組成。
商品條形碼的誕生極大地方便了商品流通，現代社會已離不開商品條形碼。據統計，目前我國已有50萬種產品使用了國際通用的商品條形碼。我國加人世貿組織後，企業在國際舞臺上必將贏得更多的活動空間。要與國際慣例接軌，適應國際經貿的需要，企業更不能慢待商品條形碼。
部分國家地區（EAM）成員的條形碼前綴碼
美國、加拿大00-09以色列729丹麥57
（店內碼）20-29委內瑞拉759挪威70
日本45-49烏拉圭773瑞士76
比利時/盧森堡54玻利維亞773西班牙84
芬蘭64智利780奧地利90-91
瑞典73厄瓜多爾786新西蘭94
意大利80-83古巴850斯洛文尼亞383
荷蘭87捷克859德國400-440
澳大利亞93韓國880臺灣471
保加利亞380新加坡888拉脫維亞475
克羅地亞385馬來西亞893斯裏蘭卡479
俄羅斯460-469越南977香港489
愛沙尼亞474墨西哥750塞浦路斯529
立陶宛477哥倫比亞770馬耳他535
菲律賓480秘魯775葡萄牙560
希臘520阿根廷779波蘭590
馬其頓531巴拉圭784匈牙利599
愛爾蘭539巴西789毛裏求斯609
冰島569斯洛伐克858阿爾巴尼亞613
羅馬尼亞594南斯拉夫860中國大陸690-692
南非600-601泰國885法國30-37
摩洛哥611印度890英國50
土耳其619、869印度尼西亞899