首先，在選擇感冒藥之前，我們應該知道自己患的是普通感冒還是流行性感冒。前者由多種病毒引起，癥狀輕，好轉快，感染少，不流行，壹年四季均可發生，尤其是冬春季。後者由流感病毒引起，起病急，病情重，冬春季多發，常迅速傳播，在人群中流行。他們的癥狀也很相似，如畏寒、發熱、頭痛、全身關節痛；鼻塞、打噴嚏、流鼻涕、咽幹、癢、咽痛；咳嗽，有點咳痰等。
由於感冒起病急，癥狀復雜多樣，至今沒有壹種藥物能解決所有問題。所以治療感冒的復方制劑很多。藥店賣的感冒藥主要有三種:壹是純中藥復方制劑，二是中西醫結合的復方制劑，三是純化學藥復方制劑。
西藥制劑
第壹，治療癥狀的藥物
1.解熱鎮痛藥如阿司匹林、撲熱息痛、布洛芬、快克、新康泰克、白加黑、肝康等。這類藥物對頭痛、關節痛有較好的解熱鎮痛作用，常用於治療感冒後的頭痛、全身無力、關節痛。這類藥物種類繁多，劑型各異，尤其是復方制劑，針對不同癥狀，除了解熱鎮痛藥外，往往還配有其他成分。
2.血管收縮劑，如苯丙醇胺、偽麻黃堿等，可解除鼻竇、鼻粘膜充血，有效緩解鼻塞。常與解熱鎮痛藥合用。
3.抗過敏藥物，如撲爾敏、苯海拉明等，可使下呼吸道分泌物變幹、變稠，減少噴嚏、流鼻涕，並有輕微鎮靜作用，使感冒患者得到適當休息。可單獨使用，也可與解熱鎮痛藥合用。
4.復方制劑中壹般加入中樞興奮藥，如咖啡因，主要是為了加強解熱鎮痛藥物的藥效，抵消抗過敏藥物引起的嗜睡。
雖然藥店主要銷售的感冒藥有很多名稱、商品名和各種配方，但都是以對癥藥物為主。患者在購買時應根據自身病情和各種癥狀仔細閱讀藥品說明書，了解復方制劑的成分、類型、劑量和各種可能的毒副作用，以便盡可能做出正確選擇。如果不了解或有疑問，要及時咨詢醫生和執業藥師。
此外，這些藥物大多通過發汗來緩解各種癥狀。服用時也要根據自己的體質，註意劑量的大小。壹定不能隨便加大劑量，以免引起出汗虛脫，尤其是中老年人。這種藥毒副作用大，不宜長期服用。壹般感冒癥狀減輕或消失即可停藥。從病程來看，可以用1 ~ 3天。如果壹周後感冒癥狀仍較嚴重，應及時去醫院治療，並且切記感冒後不要同時服用多種解熱鎮痛藥，以免毒副作用增加，甚至發生危險。
第二，針對病因用藥
抗病毒藥物多由病毒感染引起。感冒初期及時應用抗病毒藥物，可以抑制病毒合成核酸和蛋白質，抑制細胞釋放病毒，是壹種根治的方法。金剛烷胺、病毒靈等藥物。
中西醫結合復方制劑
這類藥物壹般是在解熱鎮痛類西藥的基礎上，添加壹些具有抗病毒、抗炎作用的中藥。壹方面對病毒感染有很好的治療作用，另壹方面可以適當預防繼發的細菌感染，因為大部分清熱解毒的中藥不僅能抗病毒，還具有很好的抗菌作用。比如中西藥復方制劑康必德就是感冒藥。康必德俗稱復方氨酚葡萄糖酸鋅片，含有對乙酰氨基酚、葡萄糖酸鋅、鹽酸二氧丙嗪、板藍根浸膏粉等成分，其中板藍根浸膏是壹種抗病毒效果較好的中藥。這些藥物的組合不僅起效快，而且具有作用範圍廣的特點。
這些藥物的副作用小於純西藥制劑，但大於純中成藥制劑。近年來發展迅速，品種繁多，深受患者喜愛。如中聯李強片、三九感冒顆粒膠囊、李強銀翹片、復方感冒靈片等都是患者常用的感冒藥。
中成藥制劑
中成藥中有多種抗感冒藥，如桑菊感冒片、銀翹解毒丸、靈翹解毒丸、靈甘陽感冒片、九味羌活丸、參蘇力肺丸、通玄利肺丸、方靜顆粒、雙黃連口服液等。
值得註意的是，中醫學是壹個獨立的理論體系。中藥和中成藥制劑都是根據辨證論治的理論制成的。它們是中國常用的藥物。治療感冒方便易行，毒副作用小，很受歡迎。在實際應用中，要註意寒、熱、寒的特點，對癥下藥，辨證論治，不能濫用。如果使用得當，會有神奇的效果。使用不當不僅無效，甚至會適得其反，使病情惡化。
1.風熱癥的癥狀有發熱厲害，輕度惡寒，頭痛眼腫，或口渴，咳嗽，痰黃稠，苔薄白黃，脈浮。應選擇桑菊感冒片、銀翹解毒片、靈甘陽感冒片、靈翹解毒丸等。，具有辛涼解表的功效。
2.感覺寒冷的癥狀有惡寒、輕度發熱(或不發熱)、頭痛、鼻塞、流鼻涕、咽喉癢、咳嗽、痰稀白；苔薄白，脈浮。此時應選用蘇神李飛丸、九味羌活丸、宣彤李飛丸等能散寒的藥物。
此外，如果感到感冒、發熱、惡寒、體溫低、頭痛等癥狀，並伴有胃部不適、惡心嘔吐、腹瀉、腹痛，應選擇藿香正氣丸或藿香正氣水解表祛濕。如果感冒後出現熱盛、惡寒、頭痛、頭暈、口苦口幹、咽痛，或咳嗽、嘔吐氣喘、便秘、小便赤澀等癥狀，應選用防風童生丸，以解表清裏。如果身體虛弱，抵抗力低下，容易發汗受寒，表現為乏力、食欲不振、輕度發熱、流涕、持續時間較長、或反復感冒的氣虛型感冒，應註意扶正祛邪，可用補中益氣丸益氣解表。如果感冒伴有咳嗽，用藥原則是:熱痰用川貝枇杷露，寒痰用半夏露，咳嗽無痰用鎮咳藥。
綜上所述，治療感冒的藥物壹定要合理，不能盲目使用。如果沒有細菌感染，只是病毒性感冒，抗生素根本沒有作用，只能給身體帶來傷害。前面提到的李阿姨就是這麽回事。沒有細菌感染，她私自加了抗生素。