民間藥，多為民間的經驗積累，大多無系統的醫藥學理論指導和文字記載，很少收入國家藥典作為正式藥品，但它們有著長期的臨床應用基礎，在民間已有較多的認識，是中藥資源應用的初級階段，商品藥材產生的基礎和源泉，可從中尋找新藥和新資源。民間藥開發成果突出，已發掘和研制出壹大批新藥，包括各種劑型和制品。
例如，20世紀80年代廣西開發的民間藥新產品有45個，寧夏發掘了20種民間藥資源。黃毛豆腐柴是廣西民間用藥，以其制成的“健骨註射液”可治療骨質增生、肩周炎、風濕關節炎等。江西民間用藥草珊瑚具有清熱解毒，續筋接骨的作用，以其為原料已研究、開發出“腫節風”藥劑和“復方草珊瑚含片”等。仙鶴草芽在遼寧民間用作驅絳蟲藥，經分析其主要成分為鶴草酚，現已投入合成生產。以類似方法開發的新藥及產品還有矮茶素、樟柳堿等。鬼針草是壹味民間草藥，分布廣而資源豐富，河北等地利用資源優勢，開發出成藥“悅年片”，可治療高血壓等癥。甘肅以倒卵葉五加、紅毛五加和糙葉五加等研制出“五加片”及沖劑等產品。甘肅產的高烏頭，其根含拉巴烏頭堿，有良好的鎮痛作用，且無成癮性，目前已提取投入生產。這樣的例子還有不少：吉林用返魂草生產出“肺寧沖劑”；黑龍江以滿山紅為原料制成“消咳喘”；湖南用虎耳草研制出了“虎耳草素片”等。此外，以胡椒為原料生產的“抗癲靈”、從魚腥草中提取的新藥“魚腥草素”、從棉籽油中開發出的男性避孕藥棉酚、從假蜜環中開發的亮菌甲、用真菌生產的“雲芝肝泰”、從松蘿中提取松蘿酸並研制出的抗生素吡喃，以及以夏天無、冬淩草、雞骨草、黃花杜鵑、壹枝黃花、百蕊草等為原料生產的新藥均已投放市場。